Rhodora (Rhododendron canadense)
By Chris Mattrick
A rodora elterjedési területe. Zölddel vannak színezve azok az államok, ahol a faj előfordulhat.
A Rhododendron nemzetségbe tartozó testvéreivel ellentétben a rhodora virágának egyes szirmai nem egyesülnek csővé, hanem egészen a tövükig különállóak maradnak. Eleanor Saulys fotója.
A tompa szürkék és zöldek erdejében a rhodora virágának ragyogása olyan látvány, amelyet meg kell nézni és ki kell élvezni. Janet Novak fotója.
Miután a rodora elköltötte virágainak szépségét, visszahúzódik az erdő tompa nyári zöldjei közé. Fotó: Janet Novak.
Soha egy feltűnően szép növény nem kapott még ilyen hamiskás nevet: Rhodora. Bár egzotikusan hangzik, amint kiderül a tudományos név, nyilvánvaló, honnan ered a köznapi elnevezés. Mégis, a név annak a maradványa, ami valaha egy különálló nemzetség volt. A 19. században a kor taxonómusai, mivel nem tudták igazolni a faj Rhododendron nemzetségbe való besorolását, ezt a fajt egy külön nemzetségbe sorolták: a Rhodora nemzetségbe. Ma már ezt a döntést megváltoztatták, de a régi nemzetségnév megmaradt a Rhododendron canadense vagy Rhodora köznévben, amely a fűzfafélék (Ericaceae) családjába tartozik. Ez a faj az új-angliai botanikusok nemzedékeinek botanikai identitásának részévé vált, Asa Graytől Merritt Fernaldon át Arthur Hainesig. Nevét és képét még a tekintélyes New England Botanical Club logójaként is használják, amelynek negyedévente megjelenő “Rhodora” című folyóirata 1899 óta folyamatosan jelenik meg.
Talán e faj alkalmazkodóképessége és szépsége az, ami az északkeletiek botanikai tudatába domborította. A Pennsylvaniától és New Jersey északi részétől északra, Ontario, Quebec és a kanadai Maritimes vidékéig elterjedt faj virágzása biztos jele annak, hogy a nyár nincs már messze. A Rhodora nagyfokú plaszticitással rendelkezik elterjedési területén belül. Május közepétől május végéig tömeges rózsaszínű robbanások törnek ki az alföldi vizes élőhelyeken és mocsarakban. Ezeken a helyeken a faj inkább a virágzás bőségéről, mint az egyes virágok szépségéről ismert. A színpompás tömeg annak köszönhető, hogy a virágok a levelek megjelenése előtt vagy azzal együtt jelennek meg. A legtöbb más kánikulafélékkel ellentétben tehát nincsenek levelek, amelyek megzavarnák a virágok megfigyelését.
Június közepére a virágzás északra, Észak-New England és Kanada magasabban fekvő területeire költözik, ahol a faj még mindig vizes élőhelyeket foglal el, de ösvények mentén és a hegyek kopár csúcsain is megtalálható. A lucfenyőben megfáradt kirándulók számára ez a faj szívesen látott színfoltja az olykor szürke/zöld környezetnek. A magasabb fekvésű területeken, ahol a faj nem nő olyan bőségesen, jobban ki lehet értékelni a virágok egyedi szépségét. A virágok közelről szemlélve nem finomak, hanem merészek. A nemzetség más tagjaitól eltérően a virágoknak nincs igazi csöve vagy torka, amely a különböző növényi részeket összezárná. Ehelyett a virágot szinte a tövétől kezdve egy felső, háromkaréjos ajak és két oldalsó, pánt alakú sziromlevél választja el. A kiálló porzók, a porzószálak és a bibék még ebben a nemzetségben is nagyok, és gyakran elérik vagy meghaladják a szirmok hosszát.
A virágok nektárt biztosítanak számos gerinctelen fajnak is, köztük a mocsári tündérlepkének, amelynek hernyói kizárólag a fekete lucfenyő (Picea mariana) tűleveleivel táplálkoznak. Ahogy a mocsári tündér életciklusa előrehalad, a Rhodora virágai közeli táplálékforrást biztosítanak az újonnan kikelt lepkék számára. A virágok intenzív szépsége és értéke ellenére a mocsári tündér és más pillangók számára nem rendelkeznek érzékelhető illattal, ellentétben a nemzetség más, közeli rokon tagjaival.
Ez a cserje ritkán haladja meg a három láb magasságot, és amint a virágok elhalnak, viszonylag háttérbe szorul, míg más erdei és vizes élőhelyi fajok a szezon előrehaladtával nagyobbak és mutatósabbak lesznek. Az éles szeműek számára a Rhodora mindig felismerhető kékes-zöld leveleiről és a fiatal szárakon és leveleken található enyhe pehelybevonatról. A termés kemény, bordázott kapszulává érik, amely oldalirányban szétnyílik, így az őszi és téli szelek szétszórhatják a porszerű magot.
A transzcendentalista költőt, Ralph Waldo Emersont annyira megtetszett ez a faj, hogy 1839-ben egy egész verset írt a tiszteletére.
A Rhodora
by Ralph Waldo Emerson
A kérdésre, hogy honnan van a virág?
Májusban, amikor tengeri szelek szúrták át magányunkat, az erdőben találtam a friss Rhodorát, amint egy nyirkos zugban szétterítette levéltelen virágait, hogy a sivatagnak és a lomha pataknak örömet szerezzen. A lila szirmok a tócsába hullottak, szépségükkel vidámmá tették a fekete vizet; ide jöhet a vörös madár, hogy hűsítse tollait, s udvaroljon a virágnak, mely olcsóbbá teszi öltözetét. Rhodora! Ha a bölcsek megkérdezik tőled, miért pazarolja e bájt a föld és az ég, mondd meg nekik, kedvesem, hogy ha a szemek a látásra vannak teremtve, akkor a szépség maga a mentség a létezésre: Miért voltál ott, ó, rózsa vetélytársa! Soha nem gondoltam megkérdezni, soha nem tudtam: De, egyszerű tudatlanságomban, Feltételezem, hogy ugyanaz az erő, amely engem oda hozott, hozott téged is.
Bővebb információ
- TÖVEGEK Profil – Rhododendron canadense, rhodora
Ahmadjian, Vernon. 1979. Massachusetts virágos növényei. University of Massachusetts Press, Amherst, Massachusetts.
Emerson, Ralph Waldo. 1834. A Rhodora. American Transcendentalism Web.
Appalachian Mountain Club. 1964. AMC Field Guide to Mountain Flowers of New England. Appalachian Mountain Club, Boston, Massachusetts.
Gleason H. A. and A. Cronquist. 1991. Manual of Vascular Plants of Northeastern United States and Adjacent Canada, Second Edition. The New York Botanical Garden, New York, New York, USA.
Johnson, Charles W. 1985. Bogs of the Northeast. University of New England Press, Hanover, New Hampshire és London, Anglia.
Slack, N. G. and A. W. Bell. 1995. Field Guide to the New England Alpine Summits. Appalachian Mountain Club, Boston, Massachusetts.
Wallner, J. és M. J. DiGregorio. 1997. New England’s Mountain Flowers: A High Country Heritage. A New England Wild Flower Society-vel együttműködésben. Mountain Press Publishing Company, Missoula, Montana.
Wikipedia, The Free Encyclopedia. Rhododendron canadense. 2006.