Amikor az 58 éves Don Whitson körülbelül egy évvel ezelőtt megérkezett az UCHealth sürgősségi osztályára, az ajka kék volt, és a nővér alig találta a pulzusát.
Nem tartott sokáig, mire az orvosok rájöttek, hogy a szívelégtelenség tüneteit mutatja.
“Őszintén szólva azt hittem, hogy meg fog halni” – mondta Dr. Tristan Dow, az UCHealth Heart and Vascular Clinic – Medical Center of the Rockies kardiológusa.
Nem normális működés
A normális szív körülbelül 50-70 százalékban pumpálja ki a vért a bal kamrából – ezt a mérőszámot az Amerikai Szív Szövetség szerint ejekciós frakciónak nevezik.
“Don 10 százalékos volt, ami alapvetően egy nem működő szívnek felel meg” – mondta Dow. “Ha a szív csak 10 százalékon pumpál, az ember nagyon könnyen meghalhat. Elalszanak vagy elájulnak, és nem ébrednek fel.”
Miután Whitsont stabilizálták a sürgősségi osztályon, Whitson felkereste Dow-t, aki szintén az UCHealth szívelégtelenségi programjában dolgozik Lovelandben. A programban egy multidiszciplináris, szívgyógyászatra szakosodott nővérekből és orvosokból álló csapat dolgozik, akik személyre szabott ellátást nyújtanak a szívelégtelenség tüneteinek értékelésére és minden egyes szívbeteg speciális problémáinak kezelésére.
A szívelégtelenség tünetei
“A szívelégtelenség bonyolult, és általában ezeknek a betegeknek több olyan problémájuk is van, amely hozzájárul az állapotukhoz” – mondta Dr. Lance Richards, a programban Dow-val együtt dolgozó kardiológus. “Többre van szükségük, mint egyszerű gyógyszeres kezelésre vagy eljárásra – személyre szabott gondozásra van szükségük.”
Whitson szívelégtelenségének tünetei nem az elzáródott erek következményei voltak, ahogy az gyakran előfordul a szívbetegségeknél. És ott volt még a pitvarfibrillációja – egy szabálytalan szívverés, más néven aritmia, amely, ha nem kontrollálják, az AHA szerint vérrögökhöz, stroke-hoz, szívelégtelenséghez és más szívvel kapcsolatos komplikációkhoz vezethet.
Mivel csak nemrég ment nyugdíjba 30 évnyi rendőri szolgálat után, Whitson azt hitte, hogy szívelégtelenségének legtöbb tünete egyszerűen az egyszerű élet következménye, mivel már évek óta érezte őket. És részben azt okolja, hogy képtelen volt pontosan leírni az orvosoknak, hogyan érzi magát, amiért az állapota olyan rosszra fordult.
A kórházi felvételét megelőző hónapokban Whitson a legtöbbször puffadt gyomrot, duzzadt lábakat és gyomorrontást tapasztalt. Annak ellenére, hogy nem tudta megtartani az ételt, hízott, és elérte a 250 kilót – elmondása szerint körülbelül 65 kilóval az egészséges testsúlya felett.
“Utólag nem igazán értettem, milyen beteg voltam valójában” – mondta. “De lelkileg annyira belefáradtam a betegségbe, hogy sem mentálisan, sem fizikailag nem voltam képes bármit is tenni ellene – csak túléltem.”
Tény, hogy Whitson többnyire székhez kötve találta magát, mivel bármilyen alapvető tevékenységtől, például a lépcsőn való felsétálástól elakadt a lélegzete.
A szakértők együttműködése
“Mivel mennyire beteg volt, felvettem a kapcsolatot Dr. Amrut Ambardekarral (az UCHealth Heart Failure Program – Anschutz Medical Campus) – mondta Dow. “Ez a klinika koordinál velünk, amikor nagyon aggódunk, hogy egy betegnek fejlett kezelésre van szüksége, például LVAD-ra (bal kamrai asszisztens eszköz) vagy transzplantációra.”
“Ilyen beteg volt Don (Whitson)” – folytatta Dow. “Be akartam őt juttatni az előkészítésbe arra az esetre, ha a dolgok nem úgy alakulnának, ahogy végül is alakultak, és Donnak szüksége lenne ezekre a fejlett terápiákra.”
Ambardekar az UCHealth Heart Failure Program – Loveland koordinálja a munkát, havonta egyszer fogad ott betegeket, míg kollégája, Dr. Andreas Brieke az UCHealth Heart Failure Program – Colorado Springsben látja ugyanilyen típusú, magas kockázatú betegeket.
“Az UCHealth képes kihasználni a különböző földrajzi kampuszainkat, hogy fejlett ellátást nyújtson a régióinkban” – mondta Ambardekar. “Donhoz hasonlóan én is láthatom a betegeket, és nyomon követhetem az ellátásukat, ami biztonsági hálót kínál, ha a gyógyszerekkel és életmódváltással végzett beavatkozásaink nem működnek egy betegnél. A legjobbat reméljük, de a legrosszabbra is felkészülünk.”
Whitson esetében a legjobb történt.
Egy szerencsés ember
“Ez egy betegenkénti helyzet, de Don szerencséjére tökéletesen betartotta a szabályokat” – mondta Dow. “Egy olyan fickó kezelésének sarokköve, mint Don, az első a gyógyszeres kezelés, a második pedig az, hogy a beteget rávegyük arra, amit az életével kapcsolatban tennie kell.”
Whitson számára ez azt jelentette, hogy az egészségére és a táplálkozására kell összpontosítania. Sókorlátozást vezettek be, valamint egy edzéstervet. A felesége is bevezetett néhány korlátozást, mint például a kávé, a szóda és az alkohol tilalma, mondta. És nagyon oda kellett figyelnie, hogyan érzi magát az egyes gyógyszerek szedése mellett.
A gyógyszeres kezelésének betartása és a pontos jelentés arról, hogy hogyan érzi magát, kulcsfontosságú volt Whitson sikeréhez, Dow és Whitson is egyetértett.
Az egészet komolyan venni
Whitson ezt tanácsolta: “Ha bárkinek mondhatnék valamit, aki hasonló helyzetben van, az az, hogy pontosan és feltétlenül kövesse az orvos utasításait, mert ők nagyon kritikus tényezőkkel foglalkoznak, és ha nem teszed, akkor megnehezíted a munkájukat. Ez mindent felboríthat, és tovább tarthat, amíg kitalálják a legjobb kezelést.”
Dow szerint ez a hozzáállás Whitson részéről döntő szerepet játszott az általuk tapasztalt változásokban.
“Amikor valóban megérteted az illetővel, hogy miért szedi a gyógyszereit, és mi a helyzete, akkor valóban beveszi a kezelést, és ettől jobban érzi magát, és a szíve is jobban érzi magát” – mondta Dow. “Ez az, amire mi képesek vagyunk a szívelégtelenségi klinikánkon. Képesek vagyunk oktatni őket és a családjukat a szívelégtelenség tüneteiről, és tájékoztatni őket a helyzetről.”
Támogatórendszer létfontosságú
Whitson elmondta, hogy nagyban támaszkodott az otthoni támogatórendszerére – ami bevallása szerint nehéz volt számára -, hogy ennyire engedelmes tudott lenni.
“A feleségem irányította a napi tevékenységeimet, az orvosi találkozókat, az étrendet, a testmozgást és mindent, amit a nap folyamán csináltam” – mondta. “Ha ő nem lett volna, nem tudtam volna követni, hogy mi történik velem, hiszen annyira beteg voltam. Figyelned kell, és a családodra vagy a barátaidra kell támaszkodnod, hogy támogassanak, mivel nehéz ezt egyedül csinálni.”
Whitson szívelégtelenségi programjának tapasztalatai intenzívek voltak, beleértve heti több találkozót olyan dolgok miatt, mint a vérvétel, a vizsgálatok és a gyógyszeres változtatások. De miattuk ma is él, mondta Dow.
Whitson nem is tudna jobban egyetérteni.
“Az állapotomat tekintve nem hiszem, hogy túléltem volna, ha nincsenek ezek az orvosok, és ha nem követtem volna pontosan az utasításaikat” – mondta. “Nem hiszem, hogy bármelyikünk is számított volna erre a nagyszerű eredményre, de a legjobban úgy tudom leírni, hogy jobban érzem magam, mint valaha is éreztem felnőtt életemben.”