Egy baráttal vállalkozni gyakran szórakoztató és kifizetődő, de kihívásokkal is járhat.
Ahelyett, hogy megmondanánk, hogyan kell ezt kezelni, úgy gondoltuk, jobb, ha megkérdezzük azokat, akik már maguk is megtapasztalták ezt.
Polly Marsh, a Cuddledry társalapítója
Tíz évvel ezelőtt az egyetemi barátok, Polly Marsh és Helen Wooldridge, a Cuddledry családi fürdetőmárka társalapítói megjelentek a Dragon’s Denben, hogy bemutassák úttörő, kéz nélküli babakendőjüket, és meghozták azt a merész döntést, hogy elutasítják a Dragonok minden befektetési ajánlatát, és inkább úgy döntenek, hogy egyedül vágnak bele.
Egy évtizeddel később minden várakozásukat felülmúlták, és a márka globális sikertörténetté vált.
Polly (balra) elárulja, hogyan jött létre a Cuddledry, és mit kell tudnod arról, ha egy barátoddal akarsz vállalkozni.
Amikor Helen és én először alapítottuk az üzletet, teljesen újak voltunk a kiskereskedelemben. Helen a PR-szakmából jött, és menekülttáborokban dolgozott, én pedig a hadseregben szolgáltam. Miután azonban először lettünk anyák, mindketten készen álltunk egy új kihívásra, amelyet a családi élethez igazíthattunk.
Az “heuréka” pillanatunk akkor jött el, amikor láttuk a férjeinket küszködni, hogy biztonságosan kivegyék a babáinkat a kádból; az álluk alá szorított törölközőkkel próbálták kicsavarni a csúszós babákat a kádból, és mindketten úgy gondoltuk, hogy kell lennie egy egyszerűbb megoldásnak.
Úgy döntöttünk, hogy együtt vágunk bele az üzletbe, mert mindketten láttuk a lehetőséget egy olyan termékben, amely megoldja ezt a zsonglőrködést, amellyel minden egyes újdonsült szülőnek, akit ismertünk, szembe kellett néznie.
A kezdeti piackutatás után úgy tűnt, hogy nincs semmi a piacon, mégis ez volt a legstresszesebb pillanat, amellyel az új szülők szembesülnek. Így hát megalkottunk és teszteltünk néhány tervet, a legjobbat bejegyeztettük, elvittük egy kiállításra, és azonnal sikert aratott; a Mothercare azonnal több százat rendelt, felhívtuk a gyárat, és elkezdtük a gyártást, a többi pedig már történelem!
A bizalom ereje
A legjobb dolog abban, ha egy baráttal együtt vezetünk egy vállalkozást, hogy hatalmas a bizalom, teljes a megbízhatóság, és eredendően tudjuk, mit gondolnak vagy éreznek valójában bármilyen döntésről. Állandóan beszélgetünk, és bár mindketten szembesültünk már kihívásokkal, a barátságunk mindig az első helyen áll.
A barátokkal való közös munka lehetővé teszi, hogy egymásnak adjuk az ötleteket, lehetővé teszi, hogy megünnepeljük a győzelmeket, és sikítsunk a veszteségek miatt – hogy megosszuk a csalódásokat, a szórakozást, a félelmeket, a magasságokat és a mélypontokat – mindent, ami egy vállalkozás vezetését jelenti. Egyedül nem szeretném ezt csinálni.”
A hátránya persze az, hogy félelemben élsz, hogy cserbenhagyod őket, és valószínűleg mindketten túl keményen dolgozunk, hogy méltónak érezzük magunkat a másik partnerhez.
Sok példa van arra, hogy a barátságunk hogyan húzott minket. Az első kereskedelmi kiállításunk volt az egyik. Megvolt a tervünk, a cégünk, lefoglaltuk a standot, és elkészíttettük a bannereket, mégis a kiállítás előtti este Helen szüleinek házában ültünk, és vártuk, hogy a mintákat leszállítsák Törökországból!
Ha az a hat minta nem érkezik meg, akkor a megtakarításainkat egy olyan standra költöttük volna, amit nem engedhettünk meg magunknak, ami talán soha nem térül meg. Bár senkit sem hibáztattunk, ez egy rendkívül stresszes időszak volt, és ezt egymáson is kitölthettük volna; ehelyett úgy döntöttünk, hogy kinyitunk egy üveg bort. Együtt voltunk benne, és szerencsére a kockázatvállalásunk kifizetődött.
A Dragon’s Den a barátságunk próbája is volt. Amikor a terem hátsó részében tanácskozni mentünk, hatalmas volt a feszültség – tudva, hogy soha többé nem lesz ilyen lehetőségünk, és tudva, hogy mennyit kockáztatunk azzal, hogy a nemet választottuk. De úgy döntöttünk, hogy nem adjuk oda az üzletünk több mint 20 százalékát, ezért kitartottunk a véleményünk mellett.
Amikor utána hazafelé vezettünk, mindketten sokáig teljesen csendben voltunk – az agyunk körbe-körbe kavargott, és próbáltuk kitalálni, vajon jó döntés volt-e a miénk.
Az évek során fokozatosan szétváltak a szerepeink: én az üzemeltetésért és a logisztikáért felelős csapatot vezetem, míg Helen a marketingcsapatot irányítja.
Az üzlet két különböző részén végzett munka ellenére tudom, hogy bármikor átvehetem Helentől az irányítást, és fordítva. A családok kiszámíthatatlanok, és sosem lehet tudni, mikor kell egy pillanat alatt kivenni a szabadnapot, vagy megkérni a társunkat, hogy helyettesítsen egy megbeszélésen.
Top tippek a barátokkal való közös vállalkozáshoz
Először is nézzetek magatokra. Elég erős a barátságotok ahhoz, hogy átvészeljétek a sikert vagy a kudarcot? Nagyon sok történet szól arról, hogy barátok vállalkozni kezdenek, és amikor ez nem sikerül, egymást hibáztatják, és a barátság elveszik. Legyetek őszinték magatokhoz, és álljatok készen arra, hogy keményen dolgozzatok azért, hogy működjön a dolog.
Az, hogy ugyanabban a helyzetben vagytok, segít. Helen és én mindketten szülők vagyunk, és úgy építettük fel a vállalkozásunkat, hogy rugalmasan illeszkedjen a családi élethez. Megőrizzük egymás józan eszét, támogatjuk egymást, és ez most már az egész csapatra vonatkozik, amely több mint tíz dolgozó anyukából áll, akiket foglalkoztatunk.
Az, hogy földrajzilag közel vagyunk egymáshoz, egy bónusz. Míg az egész csapatunk távolról dolgozik, Helen és én körülbelül egy órányi autóútra vagyunk egymástól, ami azt jelenti, hogy meg tudjuk tartani azokat a fontos személyes találkozókat, amelyek elengedhetetlenek, ha együtt dolgozunk. A technológia nagyszerű, és lehetővé teszi számunkra a rugalmas munkavégzést, de nem helyettesítheti a személyes találkozókat, amelyek biztosítják, hogy a bizalom és az őszinteség él és virul a partnerségben.
Folytassuk a barátságot. Szórakozzunk, nevettessük meg egymást, támogassuk egymást, és legyünk mindenben pozitívak. Együtt bármire fel tudtok készülni.
Emlékezzétek egymást az alapvető értékeitekre. Igyekszünk biztosítani, hogy a Cuddledry hű maradjon a kezdetekhez, és a növekedés során gondoskodunk arról, hogy megmaradjanak azok a kulcsfontosságú értékek, amelyek olyan erőssé tették a márkát – etikus, kiváló minőségű termékek; jótékonysági partnerségek; és a dolgozó szülők rugalmas munkaidejének támogatása.
És ami a legfontosabb – az élet könnyebbé és szórakoztatóbbá tétele!
Philip Braham, a Remedium Partners társalapítója
Philip és üzleti partnere, David az orvosi munkaerő-toborzási specialistákat, a Remedium Partners-t vezetik. Phil (jobbra) az eltérő személyiségek kezeléséről és a vállalkozás fészerben való elindításáról beszélget velünk.
Az évek során sokan megismerték a történetünket, és mindig azt a részt emlegetik, amikor egy fészerben kezdtük!
Gyakorlati szinten nagyon nehéz volt. A tél nagyon hideg volt, még a hordozható fűtőtestekkel is, nyáron pedig elviselhetetlenül meleg volt, mert nem volt légkondi. Azonban a kezdetektől fogva még jobban értékeljük új, 3000 négyzetméteres irodáinkat, mert olyan élénk emlékeink vannak arról, ahol kezdtük.
Nagyon szerencsések voltunk, mert az elmúlt négy évben nagyon erős növekedésen mentünk keresztül, és a döntéshozatalban általában egyetértettünk.
A legnagyobb kihívás a partnerségünkben az, hogy én hajlamosabb vagyok az innovatív és kísérleti ötletekre, míg David határozottan kockázatkerülőbb. Ennek eredményeként néha hosszas vitákba bocsátkozunk bizonyos témákról, de ezt azért tesszük, hogy mérlegeljük a dolgokat, és minden, amiben végül megegyezünk, azon alapul, hogy mi a legjobb az üzlet számára.
Mi vagyunk a bizonyíték arra, hogy két teljesen különböző személyiség és megközelítés jól működik, amikor az üzleti életben meg kell találni az egyensúlyt.
“Mi vagyunk a bizonyíték arra, hogy két teljesen különböző személyiség és megközelítés jól működik, amikor az üzleti életben kell megtalálni az egyensúlyt.”
Ne hozza be a barátságát az irodába
A legjobb tanács, amit adhatok, hogy tartsa külön a barátságot és az üzleti partnerséget.
A munkahelyen kívül lehet a legjobb barátok, de ezt ne hozza be az irodába. Képesnek kell lenniük arra, hogy leültessék egymást, és felelősségre tudják vonni a másikat az üzleti területükért.
Az is létfontosságú, hogy készek legyenek elfogadni a partnerük építő jellegű kritikáját. Végül azt mondanám, hogy a bizalom hihetetlenül fontos egy közös vállalkozásban. Amikor a szíved-lelked beleadod egy vállalkozásba, olyasvalakivel kell partnerségre lépned, akiben teljes mértékben megbízol.