A Wheaties évtizedek óta az egyik legkedveltebb reggeliétel. Úgy forgalmazzák, mint a “Bajnokok reggelijét”, ami az egyik legünnepeltebb reklámszlogen. Az 1930-as évek óta az atlétikához és a teljesítményhez kötik. Úgy tűnik, hogy valahányszor egy rokonszenves személyiségű sportoló aranyérmet nyer az olimpián (lásd az 1900-as évek – Sportok és játékok című bejegyzést az 1. kötetben) vagy touchdownt dob a Super Bowlban, mindig szerepel a Wheaties csomagolásán. Sőt, a “Ma nem ette meg a Wheaties-t” sort már régóta használják olyan fiatalok jellemzésére, akik alulmaradnak a labdapályán.
A gabonapehely kezdetei 1921-re nyúlnak vissza, amikor egy minnesotai egészségügyi dolgozó véletlenül forró tűzhelyre öntött egy kis korpás zabkását, ami a keveréket ropogós pehellyé változtatta. A pelyhet elvitte a Washburn Crosby Company-nak, a General Mills elődjének, amely jelenleg a Wheaties-t gyártja és forgalmazza. A Washburn Crosby Company meglátta a lehetőséget abban, hogy a pehelyt tömegesen forgalmazott reggeli étellé alakítsák át. Mielőtt a végleges termék 1924-ben debütált volna, a pehely harminchat változatát tesztelték. Egy országos versenyen a “Wheaties” nevet kapta. A majdnem sikeres pályázatok között:
A Wheaties híres arról, hogy élsportolók fotóit nyomtatta a csomagolására, ami egy olyan marketingfogás volt, amellyel a gyerekeket akarták megszólítani. A cél az, hogy ha megeszed a Wheaties-t, te is elég nagy és erős leszel ahhoz, hogy profi sportolóvá válj. 1934-ben Lou Gehrig (1903-1941), a New York Yankees legendás első bázisjátékosa lett az első sportoló, aki a Wheaties dobozán szerepelt. Az évek során számos sportoló díszítette a Wheaties-doboz borítóját: Jimmie Foxx (1907-1967) baseballsztár, Babe Didrikson (1914-1956; lásd a 2. kötet 1930-as évek – Sportok és játékok című bejegyzését), Walter Payton (1954-1999), a Chicago Bears futója, a Baltimore Orioles vasembere, Cal Ripken Jr. (1960-), Mary Lou Retton olimpiai tornász (1968-) és Tiger Woods golfsztár (1975-; lásd az 1990-es évek – Sportok és játékok című részt az 5. kötetben). A kosárlabda-legenda Michael Jordan (1963-; lásd az 1990-es évek – Sportok és játékok című bejegyzést az 5. kötetben) rekordszámú, tizenhét alkalommal volt a Wheaties címlapfiúja, először 1988-ban. A régebbi és legnépszerűbb Wheaties dobozokat nagyra értékelik az emléktárgyak kedvelői és gyűjtői.
-Rob Edelman