Ezt a cikket Craig A. Landy, a New York-i Peckar & Abramson, PC cég partnere írta. Landy úr bővebben beszél erről a témáról a The Historical Society of the New York Courts’ Judicial Notice 12. számában, amely a New York-i jogtörténetre egyedülálló módon összpontosító, történelmi tárgyú és tudományos cikkeket tartalmazó folyóirat. A Judicial Notice legújabb száma készen áll a kiszállításra, és csak a Társaság tagjai számára érhető el. Ne maradjon le róla, és csatlakozzon a Társasághoz!
Fotó: Judic Judicial Judic Judge: A tizenötödik módosítás. Megünnepelték 1870. május 19-én.
Közzétette Thomas Kelly, New York, 1871 körül, a baltimore-i nagy ünnepi felvonulást mutatja. Egy hasonló felvonulás 1870. április 8-án New Yorkban több mint 1500 nézőt és több mint 7000 résztvevőt vonzott. Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-pga-01767
Mikor ért véget a rabszolgaság New York államban? Erre a kérdésre nem könnyű válaszolni. 1799-ben New York fokozatosan felszabadította a jövő nemzedékeit, akik egyébként rabszolgaságba születtek volna, de rabszolgasorban hagyta az 1799 előtt született ezreket. Csak 1817. március 31-én vetett véget a New York-i törvényhozás a két évszázados rabszolgaságnak a határain belül, 1827. július 4-ét jelölte meg a végleges felszabadítás dátumaként, és ezzel New York lett az első állam, amely törvényt hozott a törvényes rabszolgaság teljes eltörléséről. Amikor végre elérkezett az emancipáció napja, a felszabadított rabszolgasorban élő férfiak és nők száma nagyjából 4600 volt, ami a New Yorkban élő fekete lakosság 11%-a. A fekete közösség és támogatói örömteli ünnepségeket és felvonulásokat tartottak az egész államban.
A rabszolgaság New York államban a gyarmati időktől kezdve a modern állam megalakulásáig létezett. Alexander Hamilton, John Jay és más prominens New York-iak egy időben rabszolgákat birtokoltak, de közülük a reformpártibbak szervezeteket hoztak létre a New York-i rabszolgaság megszüntetésére, mint például a New York-i Manumission Society (New Yorki Manumission Társaság). New York szabad afroamerikai közössége is a rabszolgaságellenes mozgalom élére állt aktivista lelkészek és fáradhatatlan fekete abolicionisták révén.
Az 1799. évi fokozatos eltörlési törvény kimondta, hogy a New Yorkban 1799. július 4. után rabszolgasorban élő anyáktól született gyermekek szabadon születnek, de anyjuk gazdájának ingyenes szolgáltatásokat kell nyújtaniuk, amíg el nem érik a 25 éves kort, ha nő, és a 28 éves kort, ha férfi. Mivel a törvény csak az 1799 után születettekre vonatkozott, a rabszolgaság az ezen év előtt született rabszolgák számára továbbra is fennmaradt, és az államban a rabszolgaság felszámolásához egy végső emancipációs törvényre volt szükség. Az egyiket 1817. március 31-én fogadták el, bár a felszabadítottak egy részének évekre szóló szerződéssel kellett továbbra is szolgálniuk a gazdáikat. Alighogy azonban a rabszolgaságot New Yorkban megszűntették, a feketék New York-i választójogát bigott politikai támadások érték. Az 1821-es New York-i alkotmányozó gyűlést azért hívták össze, hogy az általános választójogot kiterjessze az egész államra, és el is törölte a fehérek tulajdonhoz kötöttségét, de ugyanakkor a gyűlés küldöttei megfosztották az állam afroamerikai polgárait – beleértve az 1827-ben felszabadítandóakat is – a választójogtól azzal, hogy a szabad feketék választójogát a jelentős vagyonnal rendelkezőkre korlátozták. New York faji alapú választójogi normáit csak 1870-ben, az amerikai alkotmány tizenötödik módosításának elfogadásával orvosolták. Sajnos az államot rá kellett kényszeríteni, hogy egyenlő szavazati jogot biztosítson a New York-i afroamerikaiak számára.
A népszerű narratívával ellentétben a déli államok nem voltak egyedül a rabszolgaság megszüntetésének hajthatatlan elutasításával. New York is kitartott ezen elnyomó intézmény mellett, amíg a szabad feketék közössége és a Manumission Society összefogott, hogy meggyőzzék Daniel D. Tompkins kormányzót és az állami törvényhozást, hogy a határain belül szüntessék meg a rabszolgaságot. Az emancipációs záróokmány 200. évfordulóját ünnepli a “When Men Amongst Amongst Us, Shall Cease to be Slaves: The Bicentennial of New York’s 1817 Final Act of Emancipation” címmel a Judicial Notice hamarosan megjelenő számában
.