BIBLIOGRÁFIA
Eric Eustace Williams 1956 és 1981 között Trinidad és Tobago miniszterelnöke, illetve miniszterelnöke volt. Emellett az angolszász karibi térség egyik első hivatásos történésze volt. Több kiváló, saját maga által képzett történész is megelőzte őt. Edward Wilmot Blyden (1832-1912) Saint Thomasról, J. J. Thomas (1840-1889) Trinidadról, J. A. Rogers (1883-1966 körül) Jamaikáról, Theophilus A. Marryshow (1887-1958) Grenadáról, C. L. R. James (1901-1989) és George Padmore (1903-1959) Trinidadról, valamint Norman Eustace Cameron (1903-1983) Guyanából az elődei és kortársai közé tartozott. E férfiak többsége nem rendelkezett egyetemi képzéssel, vagy a történelemtől eltérő tárgyakat tanult. Amikor Eric Williams 1935-ben az elsők között végzett az Oxfordi Egyetemen, majd 1938-ban ott szerezte meg a D.Phil. fokozatot, új korszakot nyitott az angolszász karibi történettudományban.
Williams Port of Spainben nőtt fel, egy kisebb köztisztviselő fiaként. Gyermekkorától kezdve kitűnő tanulmányi eredményei voltak, és elnyerte a szigeti ösztöndíjat, a középiskolai kiválóság végső eredményét. Ez ingyenes egyetemi oktatásra jogosította fel, és ő szakított a hagyományokkal, amikor az előtte és utána nyertes ösztöndíjasok által kedvelt jog vagy orvostudomány helyett a történelmet választotta. Útja során Williams szokatlanul sokféle hatás érte. C. Augustin Petioni, a későbbi Marcus Garvey (1887-1940) Universal Negro Improvement Association úttörője és a karibi függetlenségi mozgalom egyik vezetője az Egyesült Államokban, apja barátja volt. Ugyanígy T. A. Marryshow, úttörő újságíró és a “nyugat-indiai szövetség atyja” is. Williams az elemi iskolában mutatott kiválóságának köszönhetően hosszú időn át az angol J. O. Cutteridge pártfogásába került, aki vitathatatlanul a trinidadi gyarmati oktatás korszakának legfontosabb alakja volt, de nacionalista körökben igencsak ellenszenves ember. A Port of Spain-i Queens Royal College-ban C. L. R. James, aki később nemzedékének egyik kiemelkedő értelmiségi alakja volt, egyszerre volt Williams tanára és az iskola krikettcsapatának tagja.
Az Oxfordban töltött idő alatt Williams sokat érintkezett Jamesszel, Padmore-ral és a pánafrikanista (és gyakran marxista) radikálisok körével. Érdeklődött a különböző nacionalista csoportok, köztük az indiai diákok ügyei iránt. Afro-karibi emberként Angliában elkerülhetetlenül kapcsolatba került a rasszizmussal.
1939-ben Williams a Howard Egyetemen, Amerika akkori legtekintélyesebb afroamerikai egyetemén kezdett tanítani. Itt egy sor kiváló tudóssal került kapcsolatba, köztük Alain Locke (1886-1954), Ralph Bunche (1886-1954), Rayford Logan (1897-1982) és E. Franklin Frazier (1894- 1962). Williams még ebben az előkelő társaságban is kitüntette magát. Két Rosenwald-ösztöndíj lehetővé tette számára, hogy a Nagy-Antillák nem angol nyelvű területein tegyen kutatólátogatásokat. A Journal of Negro History 1940-ben elnyerte a legjobb cikknek járó díjat. Első könyve, The Negro in the Caribbean, 1942-ben jelent meg a Locke által szerkesztett sorozatban. Második könyve, a Frazierrel közösen szerkesztett The Economic Future of the Caribbean 1944-ben jelent meg. 1944-ben a University of North Carolina Press kiadta főművét, a Capitalism and Slavery-t.
A Capitalism and Slavery, Williams doktori disszertációjának átdolgozott változata biztosította számára a karibi történetírásban elfoglalt előkelő helyet. Kimerítő részletességgel mutatta be, hogy az afrikaiakkal folytatott rabszolgakereskedelemből származó példátlan nyereség hogyan biztosította a gazdasági alapot az angliai ipari forradalomhoz. Williams azzal érvelt, hogy az ipari forradalom által felszabadított termelőerők végül magát a rabszolgaságot is elavulttá tették. Az új ipari és technológiai korszak számára a rabszolgaság elavult termelési formává és a fejlődés fékjévé vált. A rabszolgaságot e gazdasági erők eredményeként törölték el a Brit Birodalomban. A brit történetírás abolicionista “szentjei” nem elsősorban az abolicionizmusért voltak felelősek. Az ő szerepük másodlagos volt, ami szerencséjükre történetesen egybeesett a kor gazdasági szükségszerűségével. A Capitalism and Slavery-t egyesek mesterműként, mások pedig a dédelgetett ortodoxia elleni indokolatlan támadásként üdvözölték. A könyv körüli harc azóta sem csillapodott.
Williams könyvét kétségtelenül nagyon egyedi tulajdonságai befolyásolták. Itt volt egy afro-karibi gyarmatosító, aki a legjobbat verte, amit az anyaország kínálhatott, a legrangosabb angol egyetemeken. Emellett aktívan részt vett az akkori radikális gyarmatellenes tevékenységben. A könyve alapjául szolgáló tézis forrásaként C. L. R. James-t ismerte el. James A fekete jakobinusok (The Black Jacobins, 1938) című művében hasonló gondolatot fogalmazott meg a francia gyarmatbirodalomról, és Williams segített Jamesnek a könyv megírásában. Williams az Egyesült Államokban töltött évei alatt, amíg átdolgozta disszertációját, állandó kapcsolatban állt karibi és afroamerikai radikálisokkal, valamint olyan intézményekkel, mint az Angol-Amerikai Karibi Bizottság és a Stratégiai Szolgálatok Szervezete, egy amerikai kémügynökség (mindkettőnek dolgozott Williams). Williams 1946 és 1955 között az Angol-Amerikai Karibi Bizottság (később Karibi Bizottság) főállású tisztviselője volt. Ebben a minőségében bejárta a Karib-térséget, és a karibi gazdasági és társadalmi élet hatalmas területét kutatta. Ez kiegészítette a térség történelmének amúgy is mélyreható ismereteit. Valószínűleg nem volt senki más, aki vetekedhetett volna a terület történelmi és kortárs ismereteivel.
A Capitalism and Slavery kiválósága és Williams számos, tudományos folyóiratokban megjelent cikke nem nyitotta meg az ajtót a nagy kiadók előtt. Az University of North Carolina Press jelentős támogatást követelt tőle, amit csak több hónapos erőfeszítések árán tudott előteremteni. Negyed évszázadnak kellett eltelnie ahhoz, hogy egy másik nagy kiadó elkészítse bármelyik könyvének első nyomdai kiadását. A különböző későbbi kiadói javaslatok kudarcba fulladtak. A brit nyugat-indiai oktatásról szóló kézirata évekig kiadatlan maradt, mígnem 1950-ben Trinidadban kiadta. 1944 és 1969 között Williams mindazonáltal kilenc fontos művet írt vagy szerkesztett, amelyek mindegyike közvetlenül vagy közvetve a saját erőfeszítései révén jelent meg. Néhányat az általa alapított Trinidad és Tobago Történelmi Társasága égisze alatt adtak ki. Néhányat a Népi Nemzeti Mozgalom (PNM) sajtója adott ki, az a politikai párt, amely 1956-ban politikai hatalomra juttatta Trinidadban. 1969-ben André Deutsch kiadta Williams önéletrajzát, az Inward Hunger-t, amely huszonöt év után az első olyan könyve volt, amelyet eredetileg egy nagy kiadó adott ki.
Williams olyan szenvedéllyel írt történelmet, amilyennel kevés hivatásos történész rendelkezik. Számára a történelem a gyarmatellenes harc eszköze és a politika felé vezető ugródeszka volt. Trinidad és Tobago Történelmi Társasága az 1950-es évek elején a tömegekhez juttatta el a történelmet. A társaság munkáját ugyanazzal az energiával terjesztette, amely a kapitalizmus és a rabszolgaság népszerűsítésére tett erőfeszítéseit jellemezte. (A kiadótól vásárolt példányokat, és maga adta tovább baráti és segítői hálózatán keresztül). Education in the British West Indies (1950) című könyve manifesztum volt egy karibi egyetemért. History of the People of Trinidad and Tobago (1962) című műve egy függetlenségi ajándék volt a nemzetének, amelyet politikai feladatai között, egy hónap alatt írt.
A Williams-t követő hivatásos angolszász történészek gyakran ambivalensen viszonyultak történelmi aktivizmusához. Elsa Gouveia, a Nyugat-indiai Egyetem őslakos történészek első generációjának doyenne-je vitriolosan elítélte a British Historians and the West Indies (1964) című művét, amiért az “új sibboleth-ekkel helyettesíti a régit”. Williams ezt a művet a “nagyvárosi történészek előítéleteinek leleplezéseként képzelte el.”
Williams utolsó nagy műve, a From Columbus to Castro (1970) egyetemi hallgatók számára készült áttekintő tankönyv volt. Évekig dolgozott rajta. Ez egy klasszikus Williams volt, élénk dogmatikus stílussal és a gazdaságtörténet iránti erős elfogultsággal. A gyarmati korszakra vonatkozó erősségeit tükrözte, de kevésbé volt részletes a huszadik századról.
Williams számos fontos műve nem ad teljes képet történészi tevékenységéről. Nagy terjedelemben publikált tudományos és népszerű kiadványokban, és számos politikai beszédét pamfletként adta ki. Az általa vezetett Trinidad és Tobago Történelmi Társasága égisze alatt kiadott Caribbean Historical Review 1950 és 1954 között négy számot adott ki.
TOVÁBB Antikolonialista mozgalmak; Kapitalizmus; Industrializáció; James, C. L. R.; Plantation; Plantation Economy Model; Slavery
BIBLIOGRÁFIA
ELSŐ MUNKÁK
Williams, Eric. 1942. A néger a karibi térségben. Washington, DC: Associates in Negro Folk Education.
Williams, Eric. 1944. Kapitalizmus és rabszolgaság. Chapel Hill: University of North Carolina Press. Rev. ed. 1994, with new introduction by Colin A. Palmer.
Williams, Eric. 1950. Oktatás a brit Nyugat-Indiákon. Port of Spain, Trinidad: Guardian Commercial Printery.
Williams, Eric, szerk. 1952. Dokumentumok a brit nyugat-indiai történelemhez, 1807-1833. Port of Spain, Trinidad: Trinidad Publishing.
Williams, Eric, szerk. 1954. The British West Indies at Westminster: Kivonatok a parlamenti vitákból. Port of Spain, Trinidad: Historical Society of Trinidad and Tobago.
Williams, Eric. 1962. Trinidad és Tobago népének története. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1963. A nyugat-indiai történelem dokumentumai. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1964. Brit történészek és Nyugat-India. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1969. Inward Hunger: Egy miniszterelnök nevelése. London: Deutsch.
Williams, Eric. 1970. Kolumbusztól Castróig: A karibi térség története, 1492-1969. London: Deutsch.
MÁSODIK MŰVEK
Frazier, E. Franklin és Eric Williams, szerk. 1944. A karibi térség gazdasági jövője. Washington, DC: Howard University Press. Újranyomtatva 2004. Dover, MA: The Majority Press.
Martin, Tony. 2003. Eric Williams és az Angol-Amerikai Karibi Bizottság: Trinidad leendő nacionalista vezetője mint törekvő birodalmi bürokrata. Journal of African American History 88 (3): 274-290.
Palmer, Colin. 2006. Eric Williams and the Making of the Modern Caribbean. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
Solow, Barbara L., and Stanley L. Engerman, eds. 1987. British Capitalism and Caribbean Slavery: The Legacy of Eric Williams. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press.
Sutton, Paul K., szerk. 1981. Forged from the Love of Liberty: Dr. Eric Williams válogatott beszédei. Port of Spain, Trinidad: Longmans Caribbean.
Tony Martin