Amikor a húszas évek ifjúsági kultúrájára gondolunk, hajlamosak vagyunk arra a romantikus elképzelésre, hogy hirtelen megszületett az Ifjúság, és a fiatalok tudatosították magukat, és ezzel a tudatossággal megváltoztatták a világot.
Nos, mint az gyakran előfordul, a tényleges történelem nem ilyen egyszerű, nem ilyen tiszta és nem ilyen egyszerű.
A húszas években egy olyan változás ért véget, amely a viktoriánus korszak óta zajlott. A felsőosztálybeli és felső-középosztálybeli szülők megváltoztatták a gyermekeikhez való hozzáállásukat. Mivel a fogamzásgátló módszerek elfogadottabbá és hatékonyabbá váltak, ez az osztály megtehette azt, amire a szüleik törekedtek, de nem tudták elérni: eldönthették, hány gyermeket vállalnak, és több időt és erőforrást szentelhettek arra a néhányra, amit választottak.
Ez hosszabb gyermekkort eredményezett ezeknek a gyermekeknek, egy hosszabb időszakot, amelyben a fiatalok saját törekvéseiket követhették, és szabadabban fejezhették ki magukat, mielőtt a felnőttek felelősségét vállalták volna.
Az első világháború is hatással volt erre a generációra. A férfiak kimentek a háborúba, és sokan soha nem tértek vissza. A nők elfoglalták a férfiak által megüresedett állásokat, és gyakran dolgoztak olyan munkakörökben, amelyek korábban a nők számára tiltottak voltak.
Amikor a háború véget ért, semmi sem változott vissza a régi kerékvágásba.
Még ha a nők vissza is tértek korábbi foglalkozásaikhoz, akkor is megmaradt bennük a tapasztalat és az az elképzelés, hogy ugyanolyan jól tudnak teljesíteni, mint a férfiak. A férfiak, akik visszatértek, viktoriánus ideáljaikat az európai lövészárkok nyers tapasztalatai zárták le.
Ez az új generáció, amelynek sok ideje volt, és jobban képzett volt, a háború utáni években robbant be. Bár az egyenlőség még nem létezett, a nemek közötti különbség nem volt olyan éles, mint a szüleik idejében. És fontosnak tartották a személyes kiteljesedést, mert sosem tudhatod, mikor változik meg örökre az életed.”
Ugyanazok a fogamzásgátló módszerek, amelyek lehetővé tették szüleik számára, hogy döntsenek a szülői életükről, lehetővé tették ezeknek a fiataloknak, hogy szabadabban fedezzék fel a szexualitást. Elkezdtek randizni, ami feltételezte, hogy az embereknek nem kell jegyben járniuk ahhoz, hogy kapcsolatuk legyen. Ez sokkal fontosabbá tette a külsőségeket, mert most már mindenki megválaszthatta a partnerét. Ez vezetett a húszas évek ifjúsági kultúrájának talán legmegdöbbentőbb részéhez: a szabadabb viselkedési és megjelenési formákhoz, különösen a nők részéről (mert a változás az ő részükről sokkal szembetűnőbb volt, de természetesen egy kapcsolat mindkét fele elfogadta).
A gondolat, hogy az ember megválaszthatja a partnerét, társasabb hozzáállást eredményezett, mert az emberek társat kerestek a partnerben, nem csak társat.
És emellett ezek a fiatalok azt is gondolták, hogy a személyes kiteljesedés kulcsfontosságú mindenki életében. Ők főiskolára jártak, így a jövőjük nem a szüleikéhez kötődött a lehetőségek és a végzettség tekintetében. Tudták, hogy az élet nem tart örökké, ezért helyes volt, ha az ember akkor követi az álmait, amikor csak teheti. Ezek a fiatalok sok szempontból okosabbak voltak az idősebbeknél.
Amikor azonban eljött az idő, hogy véget vessenek a bulizásnak, és belevágjanak az üzletbe, vagyis hogy igazi életet kezdjenek, az elképzeléseik nem sokban különböztek a szüleikétől. Meg akarták választani a partnerüket, vonzóak akartak lenni számukra, társasabb kapcsolatot akartak, de végső soron amit ezek a fiatalok akartak, az nagyon hasonló volt a szüleikhez: család, ház, a nők jó, esetleg tehetős férjet akartak, a férfiak jó feleséget és anyát a gyerekeiknek.
És emellett, amit a fiatalok tettek, minden sokkhatás ellenére, amit látszólag felemeltek, az átszűrődött a lakosság más rétegeire is. Nem minden nő volt flapper, de sok nő vette át a flapperek gondolkodásmódját és öltözködését. A társasabb párkapcsolati élet eszménye ezeknek a fiataloknak a szülei számára is elfogadhatóvá vált, és olykor átformálta saját kapcsolataikat. A személyes kiteljesedés eszménye egyértelműen a szüleiktől származott, akik ezt természetesen jó dologként fogadták el.
Egyszerű hangsúlyozni, hogy ezek a fiatalok látszólag elszakadtak a múlttól egy teljesen átformált jövő felé, de valójában olyan ideálok eredményei voltak, amelyek jóval előttük kezdődtek, és amelyek jóval utánuk teljesedtek ki.
A történelemben semmi sem tiszta vágás.
————————
FORRÁSOK
Modern Youth (pdf)
Fass, Paula S., Az elkárhozottak és a szépek. Amerikai ifjúság az 1920-as években. Oxford University Press, New York, 1977
Kyvig, David E., Daily Life in the United States 1920-1940. How Americans Lived Through the ‘Roaring Twenties’ and the Great Depression. Ivan R. Dee Publisher, Chicago, 2002
Perrish, Michael E., Anxious Decades: America in Prosperity and Depression, 1920-1941. W.W. Norton & Co. Inc., New York, 1992
.