Lillian Wenker jóvoltából
Lillian Wenker ’23 úgy töltötte a tavaszt, mint sokan mások, akiket váratlanul karanténba taszítottak: rengeteg kenyeret sütött. A yale-i komikus kenyereket, boulékat, angol muffinokat, challah-t, két tepsi focaccia-t és legalább egy kenyeret sodort és gyúrt, amelyet egy bundt tortaformába helyeztek a Red Hot Poker tavaly májusban megjelent, egyre frenetikusabb szövegű klipjében.
A videó “kenyérlány” főszereplője – a Saybrook College színésze és leendő bölcsészhallgató a minnesotai St. Paulból – ezt a félévet a “radikális elfogadás” mantrájának elfogadásával töltötte. Ez azt jelenti, hogy a hiányszakmája első hónapjában átnevezte magát “tejeslánynak”, miközben barátaival egy Connecticut középső részén lévő farmon dolgozott. Ez azt is jelenti, hogy az év hátralévő részét egy hivatásos bohóc tanítványaként tölti.
“A darabot nem véletlenül hívják darabnak” – mondta Wenker. “Fontos, hogy komolyan vegyünk egy művet, de ez nem jelentheti azt, hogy értékes, és hogy nem dobhatunk fel mindent a falra, hogy lássuk, mi ragad meg.”
Wenker jelenleg Étampes-ban, egy macskaköves faluban tartózkodik Párizstól délre, egy színészi konzervatóriumba iratkozott be, amelyet a neves bohóc és drámatanár, Philippe Gaulier vezet – Sacha Baron Cohen és Helena Bonham Carter az ő korábbi tanítványai közé tartoznak. Wenker a legfiatalabb a csoportjában, amelyben svájci, kanadai és brit színészek is vannak.
Wenker a hétköznapokat az osztálytársaival együtt műhelymunkában tölti, és minden pénteken előad egy darabot Gaulier-nek – egy szemüveges, ápolatlan ezüst hajú, szemüveges férfinak, aki hírhedten kemény kritikáiról ismert. Wenker számára, aki elmondása szerint hatéves kora óta “színházi gyerek”, ez a képzés a legszigorúbb, amiben pályafutása során részt vett.
“A színészképző programok általában nagyon szabályozottak, és egy bizonyos típusú és minőségű előadás létrehozásában érdekeltek” – mondta. “Itt mindenki különböző dolgokat csinálhat, és felfedezheti, milyen játékokat szeret játszani, és milyen módon a legszebb.”
Wenker októberben érkezett Franciaországba, és várhatóan júniusig, a program befejezéséig lesz beiratkozva a konzervatóriumba. Az egyhónapos szünetekben azonban azt tervezi, hogy a diákvízumával átugorja Európát: a téli szünidőt Brüsszelben tölti majd egy családnál egy munkacsereprogram keretében, a tavaszi trimeszter szünetében házfelügyelő lesz Görögországban, a nyár folyamán pedig egy szörfös hostelben fog dolgozni Portugáliában.
Wenker gyorsan megjegyzi, hogy a nyár óta folytatott élete jelentősen eltér sok társa és családtagja életétől. A vidéki Connecticut középső része – ahol a kora reggeli házimunkák közé tartozott a sütés, az istálló trágyázása és a tehenek fejése – egy “zárt, gyönyörű paradicsom” volt, ahol a COVID-19 látszólag nem befolyásolta a mindennapi életet.
Noha kezdetben félt a tanyasi vendéglátójától – aki Wenker elmondása szerint a tehén tőgyéből közvetlenül a kávéjukba nyomta a tejet -, hamarosan szoros barátságot kötöttek a közös zenélés és étkezés közben.
Étampes is egy világnyira van New Haventől és a Yale-től, és a kis közösség, magyarázta, nagyrészt védve volt a COVID-19 gyors terjedésétől. Templomi harangzúgásra ébred, vasárnapi sétákat tesz egy idős asszonnyal, akit a helyi parkban ismert meg, és a helyi termelői piacról szedi a terményeket a színészbarátaival való vacsorához.
A franciaországi hétköznapok, a novemberi választások eredményeinek beérkezése közben “egy kicsit szomorúnak és elszakadtnak” érzi magát, és “kétségbeesetten hiányzik” neki, hogy a barátai előtt lépjen fel, és csütörtök esténként palacsintára vendégelje meg őket a lakosztályában. Most ahelyett, hogy heti bejelentkezéseket írna be, ami attól tart, hogy kötelességnek fogja érezni, hangjegyzetek és receptek cseréjével tartja a kapcsolatot a barátaival.
De a Yale-től való szándékos eltávolodás azt is lehetővé tette Wenker számára, hogy teljes mértékben átélje az évet az egyetemi év lineáris elvárásai és nyomása nélkül. Még mindig aktívan részt vesz a Yale Heraldban és a Red Hot Poker komédiacsoportban. Egyébként azonban Wenker az esszéket és a matematikai krediteket arra az időre tartogatja, amikor visszajön.
“Olyan mélységesen szerencsés vagyok, hogy pontosan azt tehettem, amit akartam, és amihez korábban túlságosan féltem” – mondta. “Szerencsésnek érzem magam, hogy a Yale-re járhatok, de azt is felfedezem, hogyan tudok nagyon gyümölcsözően létezni az egyetem nélkül.”
Emily Tian | [email protected]