Puține locuri din America de Nord îți permit să mergi simultan pe urmele minerilor din anii 1860 și ale lui Sean Connery din anii 1970.
Încuiat în dealurile și adânciturile din estul Pennsylvaniei, satul Eckley a fost planificat și construit în anii 1850 pentru a găzdui muncitorii care lucrau la Council Ridge Colliery. Până la începutul secolului, Eckley cuprindea familii din Țara Galilor, Germania, Italia, Slovacia, Polonia, Lituania și Irlanda. A fost unul dintre zecile de orașe „petice” similare răspândite în întreaga regiune, deținute de companii miniere puternice pentru a se asigura că cel puțin o parte din salariile muncitorilor se întorceau la corporație sub formă de chirie și de provizii cumpărate de la magazinul general administrat de companie. Activ până la începutul anilor 1900, Eckley și multe dintre minele din jurul său au fost vândute în fața scăderii profiturilor după cel de-al Doilea Război Mondial.
Eckley ar fi avut aceeași soartă ca majoritatea comunităților miniere din acea epocă – fie dezvoltare, fie demolare – dacă nu ar fi fost Sean Connery. Ei bine, Paramount Pictures. În timp ce căuta locații pentru un film despre faimoșii Molly Maguires, o bandă de muncitori minieri irlandezi cunoscuți pentru intimidarea șefilor de companii de-a lungul anilor 1850, Paramount a optat pentru Eckley, sinistru de bine conservat. După lansarea din 1970 a filmului The Molly Maguires, orașul a fost donat Comisiei de Istorie și Muzeu din Pennsylvania. În jur de 20 de persoane încă locuiesc în sat pe tot parcursul anului, mulți dintre ei fiind descendenți ai minerilor originali din Council Ridge.
Astăzi, vizitatorii se pot plimba pe strada principală din Eckley, urmărind ierarhia forței de muncă din mină, de la barăcile ocupate de culegătorii de ardezie necalificați, trecând pe lângă casele din scândură cu două etaje construite pentru minerii calificați, până la casele confortabile cu o singură familie rezervate superintendenților și șefilor. În cele din urmă, la capătul cel mai vestic al străzii se află o casă impresionantă în stil Gothic Revival construită special pentru proprietarul minei, Richard Sharpe. Obiecte de recuzită din filmul din 1969, inclusiv replica unui spărgător de cărbune care se profilează deasupra centrului orașului, pot fi găsite intercalate printre structurile originale din secolul al XIX-lea. Liniile directoare de conservare le cer rezidenților cu normă întreagă să păstreze toate urmele exterioare ale vieții moderne ascunse în spatele unor magazii de lemn suficient de autentice încât să ne putem imagina cu ușurință că acestea conțin depozite ilicite de moonshine sau un aparat de respirație comun pentru plămâni negri, mai degrabă decât antene de satelit și hidranți de incendiu. Izolarea în pădure și un simț palpabil al istoriei evocă povești sumbre de boală, rănire și industrie, ceea ce face ca o vizită toamna sau iarna să fie deosebit de bântuitoare.
.