„Origini americane: (Așa cum mi-a fost trimis de Brian Dodd)
Citat din ENCARTA 95
Versiunea americană a personajului Moș Crăciun și-a primit inspirația și numele de la legenda olandeză a lui Sinter Klaas, adusă de coloniștii din NewYork în secolul al XVII-lea. 
Încă din 1773 numele a apărut în presa americană ca „St. A Claus”, dar popularul autor Washington Irving a fost cel care le-a oferit americanilor primele informații detaliate despre versiunea olandeză a luiSaint Nicholas. În lucrarea sa History of New York, publicată în 1809 sub pseudonimul Diedrich Knickerbocker, Irving a descris sosirea saintonului călare (neînsoțit de Petru cel Negru) în fiecare ajun de Sfântul Nicolae.
Acest Saint Nick olandezo-american a atins forma sa complet americanizată în 1823 în poemul A Visit From Saint Nicholas mai cunoscut sub numele de The Night BeforeChristmas al scriitorului Clement Clarke Moore. Moore a inclus detalii cum ar fi numele renilor; râsetele, clipiturile și semnele din cap ale lui Moș Crăciun; și metoda prin care Sfântul Nicolae, numit elf, se întoarce pe coșul de fum (expresia lui Moore „își lasă degetul deoparte de nas” a fost preluată direct din descrierea lui Irving din 1809).)
Imaginea americană a lui Moș Crăciun a fost elaborată în continuare de ilustratorulThomas Nast, care a înfățișat un Moș Crăciun rotund pentru numerele de Crăciun ale revistei Harper’smagazine din anii 1860 până în anii 1880. Nast a adăugat detalii precum atelierul lui Moș Crăciun de la Polul Nord și lista lui Moș Crăciun cu copiii buni și răi din lume. O versiune de dimensiuni umane a lui Moș Crăciun, mai degrabă decât spiridușul din poemul lui Moore, a fost înfățișată într-o serie de ilustrații pentru reclamele Coca-Cola introduse în 1931, care au introdus și au făcut din costumele roșii ale lui Moș Crăciun un simbol. În versiunile moderne ale legendei lui Moș Crăciun, doar lucrătorii magazinelor sale de jucării sunt spiriduși. Rudolph, cel de-al nouălea ren,cu nasul roșu și strălucitor, a fost inventat în 1939 de un redactor de publicitate pentru compania Montgomery Ward.
În căutarea rădăcinilor istorice ale lui Moș Crăciun, trebuie să mergem foarte adânc în trecut. Se descoperă că Moș Crăciun, așa cum îl cunoaștem noi, este o combinație de multe legende și creaturi mitice diferite.
Baza pentru Moș Crăciun din epoca creștină este episcopul Nicolae din Smyrna (Izmir), în ceea ce este acum Turcia. Nicolae a trăit în secolul al IV-lea d.Hr. El a fost foarte bogat, generos și iubitor față de copii. Adesea, el dădea bucurie copiilor săraci aruncând daruri prin ferestrele lor.
Biserica Ortodoxă l-a ridicat mai târziu pe Sfântul Nicolae, făcător de minuni, la o poziție de mare prețuire. În cinstea lui a fost construită, de exemplu, cea mai veche biserică din Rusia. La rândul său, Biserica Romano-Catolică l-a onorat pe Nicolae ca pe unul care a ajutat copiii și pe cei săraci. Sfântul Nicolae a devenit sfântul protector al copiilor și al marinarilor. Ziua sa onomastică este 6 decembrie.
În zonele protestante din centrul și nordul Germaniei, Sfântul Nicolae a devenit mai târziu cunoscut sub numele de der Weinachtsmann. În Anglia, el a ajuns să fie numit Moș Crăciun. Sfântul Nicolae a ajuns în Statele Unite odată cu imigranții olandezi și a început să fie numit Moș Crăciun.
În poeziile și ilustrațiile nord-americane, Moș Crăciun, cu barba sa albă, jacheta roșie și căciula cu pompoane, ieșea în noaptea dinaintea Crăciunului în sania sa, trasă de opt reni, și cobora pe hornuri pentru a-și lăsa cadourile de Crăciun în ciorapii pe care copiii îi așezau pe șemineul șemineului.
Copiii au vrut, în mod natural, să știe de unde a venit de fapt Moș Crăciun. Unde locuia el atunci când nu livra cadouri? Aceste întrebări au dat naștere legendei conform căreia Moș Crăciun locuia la Polul Nord, unde se afla și atelierul său de confecționare a cadourilor de Crăciun.
În 1925, deoarece pășunatul renilor nu ar fi fost posibil la Polul Nord, ziarele au dezvăluit că Moș Crăciun locuia de fapt în Laponia finlandeză. „Unchiul Markus”, Markus Rautio, care a comparat popularul „Ora copiilor” de la radioul public finlandez, a dezvăluit marele secret pentru prima dată în 1927: Moș Crăciun locuiește pe Korvatunturi din Laponia – „Căderea urechilor”
Căderea, care este situată direct la granița estică a Finlandei, seamănă oarecum cu urechile unui iepure – care sunt de fapt urechile lui Moș Crăciun, cu care acesta ascultă pentru a auzi dacă copiii din lume sunt cuminți. Moș Crăciun este ajutat de un grup ocupat de spiriduși, care au propria lor istorie în legenda scandinavă.
De-a lungul secolelor, obiceiurile din diferite părți ale emisferei nordice s-au unit astfel și au creat Moș Crăciunul lumii întregi – omul fără vârstă, atemporal, fără moarte, cu barbă albă și costum roșu, care împarte cadouri de Crăciun și care se întoarce întotdeauna la Korvatunturi, în Laponia finlandeză.
Din anii 1950, Moș Crăciun a poposit cu plăcere la Napapiiri, lângă Rovaniemi, în alte momente decât Crăciunul, pentru a se întâlni cu copiii și cu cei tineri la suflet. Până în 1985, vizitele sale la Napapiiri au devenit atât de regulate, încât și-a înființat acolo propriul Birou al lui Moș Crăciun, în loc să folosească o comoditate modernă, cum ar fi furnizarea de răspunsuri prin teleconferință de la Polul Nord. El vine acolo în fiecare zi a anului pentru a auzi ce-și doresc copiii de Crăciun și pentru a discuta cu copiii care au sosit din întreaga lume. Satul lui Moș Crăciun este, de asemenea, locul în care se află principalul oficiu poștal al lui Moș Crăciun, care primește scrisorile copiilor din cele patru colțuri ale lumii.
Înapoi la Polul Nord