Il paese della Malesia è diviso in due regioni geografiche principali, comunemente note come Malesia peninsulare (o Malesia occidentale) e Borneo malese (Malesia orientale). Gli amanti della natura troveranno la Malesia Occidentale abbastanza attraente. Ci sono foreste pluviali tropicali, colline coperte da piantagioni di tè, belle spiagge sabbiose con acqua cristallina, e molte opportunità per escursioni attraverso giungle e foreste.
Gli amanti delle città troveranno molto di interessante nelle grandi città. Kuala Lumpur, la capitale malese, ospita alcuni dei grattacieli più alti del mondo; Georgetown ha un centro storico degno di nota. Entrambi vantano enormi opportunità di shopping. Forse la Malesia occidentale dovrebbe indossare uno striscione che recita: “Una taglia unica per tutti”
10. Batu Caves
Le Batu Caves sono sia facili che difficili da raggiungere. Facile perché le grotte sono a soli 11 km da Kuala Lumpur. La parte difficile inizia dopo l’arrivo, perché è necessario salire 272 gradini per arrivarci – i gradini ripidi sono stati paragonati a un test da sforzo cardiaco. Se la prendete con calma, sarete contenti di aver fatto la salita verso uno dei più importanti siti religiosi indù fuori dall’India. La maestria delle sculture indù è semplicemente stupefacente, a cominciare dalla statua di 43 metri (140 piedi) ricoperta d’oro di Lord Murugan, un dio indù, all’ingresso.
9. Melaka
dreamstime/© Kelvintt Melaka, situata nel sud della penisola malese, una volta era un grande centro commerciale. Oggi è una calda destinazione turistica per la sua architettura secolare. Governata un tempo dai portoghesi e poi dagli olandesi, vedrete oggi le tracce del suo patrimonio storico. Un sito importante sono i resti di A’Famosa, un antico forte portoghese che, nel suo periodo di massimo splendore, occupava un’intera collina. L’impressionante Chiesa di Cristo in mattoni rossi, costruita dagli olandesi, è una delle principali strutture storiche di Melaka. Gli amanti dello shopping e della gastronomia devono controllare Jonker Street, un mercato notturno del fine settimana con occasioni a bizzeffe e spuntini locali.
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8. Redang
flickr/Nicolas Lannuzel Quando devi solo passare un po’ di tempo in spiaggia durante le tue vacanze, vai a Redang, situata sulla costa orientale della Malesia peninsulare, con le sue spiagge di sabbia bianca e l’acqua cristallina. Redang è la più grande di un arcipelago di isole al largo della penisola malese. Quest’isola è orientata verso i resort, ma sono disponibili altre opzioni di alloggio. Ovunque tu stia, comunque, è a portata di mano per il beachcombing (la spiaggia più grande è Pasir Panjang) e altre attività acquatiche. L’attrazione principale dell’isola è lo snorkeling sulle spettacolari barriere coralline. Le immersioni subacquee sono al secondo posto. Non sai fare nessuna delle due cose? I negozi di immersione offrono lezioni per studenti di tutti i livelli.
7. Cameron Highlands
Nominate dall’uomo che le ha mappate nel 1885, le Cameron Highlands sono un buon posto dove andare se il caldo estivo diventa troppo caldo per te nelle pianure. L’abitudine di ritirarsi a quote più alte durante l’estate è iniziata con i coloni britannici nel 1930. I viaggiatori vengono oggi non solo per rinfrescarsi, ma per godersi una tazza di tè e la vista spettacolare delle piante di tè che crescono nelle piantagioni di tutta la regione. Che si tratti di visitare una piantagione di tè, fare delle belle escursioni o magari visitare un tempio o due, le Cameron Highlands sono un buon posto per rilassarsi.
6. George Town
dreamstime/© Grace5648 George Town, dal nome del re britannico Giorgio III, è uno dei più antichi insediamenti britannici nel sud-est asiatico. Fondata nel 1786 sull’isola di Penang, la città vecchia è un misto di architettura coloniale e cinese. È considerata la capitale del cibo della Malesia ed è nota per gli spuntini di strada. La città ha molto da vedere e da fare, quindi pianifica di passare qualche giorno qui. Se credi nel feng shui, visita Cheong Fatt Tze Mansion che è stato progettato con questo in mente. Il grazioso municipio bianco è un grande esempio di architettura coloniale britannica. Il tempio buddista Wat Chaiyamangalaram ha uno dei più grandi Buddha dormienti del mondo.
5. Kuala Lumpur
Kuala Lumpur, la capitale e la più grande città della Malesia, è un melting pot culturale che fonde anche il vecchio con il nuovo. Fondata da cercatori di stagno nel XIX secolo, gli inglesi la rivendicarono come colonia solo pochi decenni dopo. La popolazione è composta da malesi, cinesi e indiani, ognuno dei quali porta la sua cultura sulla scena. Kuala Lumpur, o KL come viene spesso chiamata, ha un paesaggio urbano che presenta i grattacieli più alti del mondo (Petronas Twin Towers) e templi buddisti e indù, con i minareti del Sultan Abdul Salad Building che si inseriscono perfettamente: Dove dormire a Kuala Lumpur
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4. Pulau Tioman
Pulau Tioman, un’isola a circa 30 km dalla costa orientale, è considerata uno dei luoghi più belli del sud-est asiatico. Se avete visto il film South Pacific, avete visto Pulau Tioman; era Bali Hai. Le colline coperte di vegetazione lussureggiante sono un bel contrasto con le spiagge e le bianche barriere coralline, così popolari tra i subacquei. Mentre i trekking nella giungla sono un’altra attività popolare, non c’è bisogno di andarci per vedere dei varani enormi; si aggirano per i villaggi. I sentieri escursionistici seguono i cavi elettrici. Per qualcosa di diverso da fare, puoi fare volontariato al Juara Turtle Project, un vivaio.
3. Langkawi
Langkawi è l’isola principale di un arcipelago di 99 isole omonime al largo della costa occidentale. Per la sua bellezza, è stata chiamata il “gioiello di Kedah”, come lo stato in cui si trova. La conservazione è importante per l’isola, come dovrebbe essere con tutta questa natura in gioco. Se sei energico, potresti voler salire i circa 350 gradini fino alle cascate Seven Wells, dove puoi nuotare in una delle piscine o camminare attraverso la giungla. Oppure puoi prendere una funivia fino alla cima di una collina e poi camminare attraverso un ponte sospeso per una breve camminata nella giungla.
Alloggio: Dove alloggiare a Langkawi
2. Taman Negara
Gli ecoturisti vorranno sicuramente visitare Taman Negara, sito di una delle più antiche foreste pluviali tropicali del mondo, che si stima abbia 130 milioni di anni. Precedentemente conosciuto come Parco Nazionale Re Giorgio V, Taman Negara è un posto meraviglioso per godersi la natura, dalle escursioni nella giungla che possono includere l’attraversamento di un fiume su un ponte sospeso di corda all’arrampicata in montagna sul Gunung Tahan, a 2.187 metri (7.175 piedi) il punto più alto della Malesia. Taman Negara è anche un buon posto per vedere la fauna selvatica come l’orso del sole, la tigre malese e l’elefante indiano. Il periodo migliore per visitarlo è la stagione secca tra febbraio e settembre.
1. Isole Perhentian
Ad un certo punto durante i tuoi viaggi nella Malesia occidentale, vorrai semplicemente sederti e rilassarti, magari facendo un po’ di immersioni. Le isole Perhentian sono il posto giusto per farlo. Le isole sono caratterizzate da palme che ondeggiano nella brezza, spiagge di sabbia corallina e acque cristalline e turchesi. Ci sono due isole principali, Perhentian Besar (Big Perhentian) e Perhentian Kecil (Small Perhentian). Kecil attrae più viaggiatori a causa delle opzioni di alloggio più economiche, mentre Besar è un po’ più costoso e si rivolge più alle famiglie e a coloro che vogliono evitare la scena delle feste dei backpacker. Per tua informazione: non devi sentirti in colpa per aver saltato monumenti e musei qui; non ce ne sono. Tuttavia, se vuoi davvero sforzarti, ci sono alcuni bei sentieri escursionistici sull’isola.