Un controverso impianto chimico a New Castle ha violato di nuovo i suoi limiti di inquinamento atmosferico.
Un impianto dello stabilimento Croda di New Castle ha perso massicce quantità di ossido di etilene chimico esplosivo e cancerogeno nel 2018, causando un arresto temporaneo del Delaware Memorial Bridge. L’impianto di New Castle dell’azienda è anche oggetto di una causa federale per esposizione chimica presentata quest’anno.
I regolatori ambientali statali hanno trovato ulteriori violazioni nell’impianto questo autunno.
Il Dipartimento delle Risorse Naturali e del Controllo Ambientale (DNREC) ha appreso, dopo un test del camino a settembre, che Croda aveva superato il suo limite annuale di emissioni di ossido di etilene in uno scrubber per l’inquinamento dell’aria, e che lo scrubber non era riuscito a ridurre le emissioni di composti organici volatili di almeno il 95%. Croda ha anche instradato una fonte non autorizzata in uno scrubber per l’inquinamento dell’aria e gestito una fonte non autorizzata di ossido di etilene in una parte dell’impianto nota come hotwell, che i regolatori ambientali dicono che condensa i vapori dalla purificazione e distillazione del glicole etilenico grezzo.
Il rappresentante statale Larry Lambert è stato un critico esplicito di Croda dopo la perdita del 2018.
“A questo punto, stiamo guardando un modello completo”, ha detto Lambert venerdì, dopo aver appreso le ultime violazioni. “Sembra che potrebbe benissimo essere il modo in cui conducono gli affari.”
Lambert vede questo come l’ultimo colpo.
“Questa è davvero l’ultima volta che è davvero accettabile avere qualsiasi tipo di violazione come questa”, ha detto. “Non vedo l’ora che il DNREC e lo stato del Delaware prendano le misure necessarie per garantire che questo modello non continui.”
DNREC dice che l’impianto di ossido di etilene non ha funzionato dalla data del test.
DNREC ha incluso diverse azioni nell’avviso di violazione consegnato a Croda l’11 novembre. L’agenzia statale sta richiedendo a Croda di ottenere un permesso per l’attrezzatura non autorizzata e presentare la documentazione delle emissioni “per tutte le specie chimiche” entro metà gennaio.
DNREC ha avvisato Croda che l’ulteriore funzionamento dell’impianto di ossido di etilene presso l’impianto di New Castle per uno scopo diverso dalla dimostrazione della conformità con i limiti del permesso sarebbe visto come una “flagrante violazione.”
DNREC terrà una sessione informativa virtuale sul “percorso futuro” per l’impianto giovedì.
La causa federale intentata contro Croda in agosto riguarda le emissioni di ossido di etilene dell’azienda a New Castle.
Il querelante, Catherine Baker, residente nella contea di New Castle, sta cercando lo status di class-action. Sostiene che i residenti vicino all’impianto Altas Point di Croda lungo la Route 9 sono soggetti ad un aumento del rischio di malattia come risultato dell’esposizione alla sostanza chimica per decenni. Sta chiedendo danni monetari, compreso il costo del monitoraggio medico. Croda sta cercando di far archiviare il caso.
La causa è arrivata dopo che i membri della delegazione congressuale del Delaware hanno sollecitato l’EPA ad avvisare i residenti della zona di New Castle dei rischi per la salute dell’esposizione all’ossido di etilene di Croda, dopo che un rapporto dell’ispettore generale dell’EPA ha segnalato il problema questa primavera.