DI COLIN ELLISON
Credo fermamente che i diaframmi non debbano essere considerati diversamente da altre forme di attrezzature mediche per gestire vari problemi di salute, COME gli occhiali da vista, gli inalatori per l’asma & le sedie a rotelle
L’enuresi notturna (il termine clinico per la pipì a letto) colpisce milioni di persone in tutto il mondo e in tutte le fasce di età. Anche se alcune persone possono essere curate dalla loro enuresi usando allarmi, medicine, chirurgia o altri trattamenti, c’è un numero significativo di individui che non hanno avuto alcun successo nel trattare la loro pipì a letto. Infatti molti adulti bagnano il letto per tutta la vita. La maggior parte degli individui in questa situazione sceglie di indossare qualche forma di indumento protettivo a letto. Sfortunatamente, per la maggior parte, questo gruppo è stato stigmatizzato per la loro decisione di indossare una protezione notturna. Sembra che ci sia meno stigma intorno a questo problema rispetto al passato, e alcune prove che questo può essere il caso includono un aumento della varietà di marche e stili di indumenti per l’incontinenza attualmente disponibili per affrontare l’enuresi notturna e altre forme di incontinenza, così come un aumento del numero di aziende che vendono pannolini per adulti, soprattutto online. Eppure, un gran numero di persone guarda dall’alto in basso gli individui che scelgono o hanno bisogno di indossare pannolini per gestire la loro pipì a letto.
Ho letto un bel po’ su questo argomento sia online che in vari libri di puericultura, e quasi tutti gli esperti di puericultura e i professionisti medici (con poche eccezioni – grazie a Dio ci sono alcuni individui illuminati) consigliano di non usare pannolini notturni per bambini più grandi, adolescenti e adulti che soffrono di questo problema. Gli indumenti che la maggior parte degli esperti di assistenza all’infanzia e dei professionisti del settore medico raccomandano per gli anziani che fanno la pipì a letto sono prodotti in stile intimo come i pull-up e i “Goodnites”. Infatti, per commercializzare gli indumenti per l’incontinenza per i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti, la strategia usata da queste aziende è quella di far sentire le persone che indossano indumenti simili alla biancheria intima e minimizzare il fatto che gli indumenti sono usati per l’incontinenza. Questa strategia è evidente sia nella confezione che nella pubblicità dei prodotti. Le confezioni e le pubblicità spesso dicono qualcosa del genere: “sembra e si adatta come la biancheria normale”, o “biancheria intima come il design”. Ho anche notato quanto segue: i pannolini che sono prodotti e venduti per adulti, bambini più grandi e adolescenti assomigliano ai pannolini per bambini come Pampers, Luvs e Huggies e sono chiamati “slip monouso”. Questo eufemismo è stato coniato anni fa perché nessuno vuole ammettere di indossare pannolini! La stessa tattica di marketing è usata per i prodotti per l’incontinenza riutilizzabili. Spesso, usiamo il linguaggio per nasconderci dalla realtà della situazione. Un paio di altri esempi che mi vengono in mente sono l’uso del termine “abbigliamento da corsa” per sostituire la parola “scarpe da ginnastica” e la parola “discarica” per rimpiazzare la parola “discarica”
Come breve inciso, penso che tutta questa strategia di marketing sia estremamente falsa ed è un classico caso di negazione. Ci sono diverse ragioni per cui penso che questo sia il caso. Prima di tutto, gli indumenti intimi in stile pull-on commercializzati per i vecchi pisciasotto (“Goodnites” è la marca più popolare) sembrano esattamente come i pannolini normali, tranne che si tirano su come la biancheria intima, invece di essere attaccati con il nastro adesivo o appuntati come i pannolini. A mio parere i nastri e gli spilli non dovrebbero essere visti diversamente da altri metodi di fissaggio dei vestiti come bottoni, bottoni o cerniere. Inoltre, è stato sottolineato da un certo numero di persone (comprese quelle che soffrono di incontinenza) che, in generale, i pannolini di stoffa e usa e getta in stile tradizionale tendono ad essere più assorbenti e a fornire una migliore protezione rispetto ai prodotti a strappo per forme più gravi di incontinenza come l’enuresi notturna.
In secondo luogo, sottolineando l’aspetto dei prodotti invece della loro funzione, stiamo contribuendo alle percezioni negative che circondano l’uso di indumenti per l’incontinenza e quindi contribuendo alla stigmatizzazione dell’incontinenza stessa. Invece, noi come società dovremmo prendere provvedimenti per diminuire o eliminare questo stigma.
In terzo luogo, ci si nasconde dalla realtà della situazione. È l’equivalente di usare un martello su una vite quando lo strumento più efficace da usare in questa situazione è un cacciavite. Non importa quale tipo di design sia usato per gli indumenti per l’incontinenza e come appaiano, non cambierà comunque il fatto che sono usati per l’enuresi o altre forme di incontinenza. Quindi non dovrebbe importare se il prodotto è progettato in modo da tirarlo su, attaccarlo con il nastro adesivo, farlo scattare, fissarlo con il velcro o appenderlo. Viene comunque usato per lo stesso scopo. Nessuna quantità di armeggiare con il design o l’uso di eufemismi per commercializzare il prodotto cambierà questo fatto. Ho notato che questa strategia è particolarmente prevalente nel design dei prodotti per l’enuresi a letto per i bambini più grandi e gli adolescenti, come può testimoniare un viaggio al negozio di alimentari locale, alla farmacia, a Walmart o a Target. Poiché il prodotto viene indossato solo di notte, e quindi il bambino o l’adolescente starà dormendo mentre lo indossa, non ha senso che il giovane si preoccupi dell’aspetto del prodotto. Penso che dobbiamo essere più pragmatici su tutta questa situazione e concentrarci su quanto siano efficaci gli indumenti nel mantenere asciutti la persona e il letto, così come quanto siano comodi i prodotti, non su come appare il prodotto o l’immagine che ha. Sfortunatamente, la nostra società si preoccupa molto dell’immagine e dello status, e per la maggior parte delle persone i pannolini hanno l’immagine di essere infantili.
Mentre i prodotti in stile intimo funzionano per alcuni individui, come detto, i pannolini sono lo stile di indumenti per l’incontinenza più adatto alle forme più pesanti di incontinenza come l’enuresi notturna. Un gran numero di bagnanti si bagna abbondantemente e/o più volte durante la notte e, di conseguenza, alcuni bagnanti fanno pipì attraverso i prodotti in stile pull-on e inzuppano le loro lenzuola e pigiami. Oltre all’inconveniente di doversi alzare nel mezzo della notte per cambiare le lenzuola (a volte più di una volta, il che può influire sui modelli di sonno di una persona), giacere in abiti e lenzuola bagnati può avere effetti dannosi sulla pelle. In una situazione come questa, sarebbe prudente far dormire il bambino, l’adolescente o l’adulto in pannolini. Ci sono pannolini di stoffa da appuntare, pantaloni di plastica (chiamati anche “pantaloni di gomma” da molte persone, anche se questo è un termine improprio) e pannolini usa e getta con linguette a nastro progettati per adattarsi a bambini più grandi, adolescenti e adulti. Ma la maggior parte dei pipistrelli e delle persone che soffrono di altre forme di incontinenza sono riluttanti a indossarli perché siamo stati condizionati per molto tempo a credere che solo i neonati o i bambini molto piccoli indossino i pannolini. A mio parere, però, si potrebbe sostenere che è più infantile non indossare i pannolini a letto. Non proteggendosi di notte, il bambino, l’adolescente o l’adulto non si sta assumendo la responsabilità del problema, il che significa non gestire la situazione in modo maturo e responsabile. Una parte fondamentale dell’essere adulti è prendere misure appropriate per gestire i problemi di salute e, in alcuni casi, potrebbero non piacerci le opzioni disponibili, ma da adulti impariamo ad adattarci.
Alcuni pediatri e altri professionisti medici sostengono che mettere un bambino o un adolescente che bagna il letto nel pannolino può danneggiare la sua autostima. Ci sono state diverse teorie sulla questione dell’uso del pannolino con gli adulti che fanno la pipì a letto e su come questo possa influenzare la loro autostima. Una teoria è che il bambino o l’adolescente potrebbe sentire che i genitori li stanno punendo perché bagnano il letto. Il pensiero dietro a questo è che lui o lei potrebbe sentire che i genitori stanno usando i pannolini come un modo per umiliarli o farli vergognare per fermare la pipì a letto. Un’altra teoria è che a causa delle associazioni negative che i pannolini hanno con la maggior parte delle persone, il giovane potrebbe sentirsi imbarazzato o vergognarsi di indossare i pannolini. Come menzionato, molte persone vedono i pannolini come “da bambini”, e di conseguenza, un gran numero di persone in questa fascia d’età resisterà all’uso dei pannolini per affrontare il problema. Infine, con alcuni bambini o adolescenti, i pannolini potrebbero servire come un costante promemoria del fatto che non sono ancora in grado di controllare la loro vescica di notte, il che potrebbe farli sentire peggio riguardo alla pipì a letto.
Anche se capisco il ragionamento dietro queste teorie, credo che manchino il bersaglio. Per quanto riguarda la prima teoria, si dovrebbe sottolineare al bambino più grande o all’adolescente che non lo si mette nel pannolino per punirlo o umiliarlo, ma per farlo sentire più comodo di notte, per aiutarlo a mantenere una pelle sana. Come detto prima, non indossare una protezione adeguata può avere un effetto negativo sulla pelle di una persona, perché stare tutta la notte in lenzuola e vestiti bagnati non fa altro che esporre più aree della pelle agli effetti negativi dell’urina), così come per eliminare o ridurre la quantità di biancheria bagnata di cui ci si deve occupare. Un’altra ragione per indossare i pannolini a letto è quella di eliminare l’odore che può derivare dagli incidenti notturni. In un articolo intitolato “Pediatric Nocturnal Enuresis (Bedwetting)” pubblicato sul sito web della National Association for Continence, nella sezione intitolata “Practical Management Tips”, si menziona che gli odori possono persistere in una stanza anche se le lenzuola e i vestiti bagnati sono presi in cura in modo rapido. Indossare i pannolini può aiutare in questo senso e questo è un altro punto che i genitori possono far presente al giovane che ha difficoltà ad adattarsi ad indossare la protezione a letto.
Per quanto riguarda la seconda teoria, si dovrebbe sottolineare che ci sono persone in tutto il mondo in tutte le fasce d’età che devono indossare pannolini o durante il giorno, il giorno e la notte, o solo di notte per vari motivi. La pipì a letto (e altre forme di incontinenza) può essere causata da molte cose, tra cui malattie, un risultato di lesioni subite in incidenti automobilistici o di altro tipo, problemi fisiologici e genetici, traumi psicologici, come effetto collaterale di diverse medicine, e molti altri fattori. In alcune di queste situazioni indossare i pannolini è la migliore linea d’azione.
Per quanto riguarda la terza teoria, se il bambino o l’adolescente sente che i pannolini sono un promemoria che non hanno ancora ottenuto il controllo notturno, mi avvicinerei al problema nel modo seguente. Direi loro che anche se non indossano i pannolini a letto, questo non cambierà il fatto che bagnano il letto e quindi non dovrebbe influenzare i loro sentimenti riguardo alla pipì a letto. In secondo luogo, suggerirei loro che indossare un pannolino a letto darebbe loro un senso di controllo sulla situazione, e anche se potrebbero ancora sentirsi male per la pipì a letto, almeno i pannolini li faranno sentire più sicuri perché non si sveglieranno con le lenzuola bagnate. Questo potrebbe farli sentire un po’ meglio riguardo al problema, mentre non indossare la protezione dovrebbe farli sentire peggio. Secondo me, è più umiliante (per non parlare del fatto che è scomodo e antigienico) svegliarsi con le lenzuola e i vestiti bagnati, che indossare i pannolini.
Un’altra cosa che potrebbe far sentire il bambino più grande o l’adolescente più a suo agio nell’indossare le protezioni è far notare che devono indossare i pannolini solo durante la notte, il che significa che nessuno tranne i familiari più stretti saprà che li hanno addosso. Se finanziariamente possibile, i genitori potrebbero prendere in considerazione di portare il bambino o l’adolescente da un professionista della salute mentale per una consulenza per affrontare i loro sentimenti riguardo all’enuresi. Molti psicologi infantili hanno esperienza in questo campo e dovrebbero essere in grado di offrire una terapia progettata per aiutarli ad affrontare l’enuresi notturna e il loro uso della protezione per gestire il problema. Con il tempo, il terapeuta dovrebbe essere in grado di aiutarli a sentire meno vergogna per il problema, facendo loro sapere che questo è un problema comune, che anche molti adulti bagnano il letto e che non è insolito per le persone indossare pannolini per gestire il problema. Infatti, anche se c’è un’enorme quantità di stigma associato agli anziani pipì a letto che indossano pannolini, è più comune di quanto si pensi. Con alcune persone (forse un gran numero), la comodità di usare i pannolini per affrontare il problema supera l’imbarazzo di indossarli. Dopo tutto, se ne hai bisogno, ne hai bisogno. Questo è un altro buon punto che un terapeuta può discutere nel corso della terapia progettata per aiutare il bambino più grande o l’adolescente (o l’adulto che ha a che fare con l’enuresi) ad adattarsi all’uso dei pannolini per affrontare il problema, così come ad altri sentimenti negativi che il piscialetto potrebbe sperimentare.
I genitori potrebbero anche considerare di implementare un qualche tipo di sistema di ricompensa per motivare il bambino più grande o l’adolescente a indossare i pannolini a letto. Per esempio, i genitori potrebbero impostare un sistema in cui il bedwetter guadagnerà un certo numero di punti o stelle d’oro ogni volta che indosserà i pannolini di notte. Possono poi incassare questi punti in un certo momento per comprare qualche regalo che gli interessa, come un videogioco, o qualche altra cosa che potrebbe piacergli. Più notti indossano i pannolini a letto, più punti guadagnano. I genitori potrebbero anche offrire di aumentare la loro paghetta di una certa quantità o far guadagnare al giovane una certa somma di denaro. La stessa idea si applica anche qui: più notti indossano i pannolini, più soldi possono guadagnare. Questa è solo un’idea che ho. I genitori che hanno un bambino o un adolescente che fa la pipì a letto e che si vergogna di indossare i pannolini potrebbero voler sperimentare questa idea per vedere se funziona.
Come detto prima, anche se molte persone possono essere curate dalla pipì a letto usando allarmi, medicine o altri metodi, ci sono casi di persone che soffrono di questo problema per tutta la vita. Infatti, ciò di cui molte persone non si rendono conto è che c’è un numero significativo di adulti che bagnano il letto. In questi casi, sarebbe consigliabile indossare i pannolini a letto per mantenere l’igiene, per rimanere asciutti e comodi, oltre a ridurre al minimo la pulizia (è una seccatura doversi occupare del bucato bagnato per il fatto che richiede molto tempo). Inoltre, sarebbe prudente per l’adulto indossare i pannolini a letto se ha un’altra persona significativa, in modo che il partner rimanga asciutto. Indossare i pannolini di notte dimostra che il bedwetter sta mostrando considerazione per il suo partner.
Per quanto riguarda questo problema, una delle cose principali che mi ha lasciato perplesso è questa: perché il pubblico e la maggior parte dei professionisti medici non hanno alcun problema con i neonati, gli anziani, i bambini con bisogni speciali, le persone con disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la paralisi cerebrale, la sclerosi multipla, la spina bifida, la malattia di Huntington, o altre condizioni mediche che indossano pannolini? Eppure pensano che i bambini più grandi, gli adolescenti o gli adulti che bagnano il letto siano troppo vecchi per indossarli. Abbiamo un doppio standard per quanto riguarda le nostre opinioni su chi dovrebbe usare i pannolini. Credo fermamente che i pannolini non dovrebbero essere visti diversamente da altre forme di attrezzature mediche per gestire vari problemi di salute, proprio come gli occhiali, gli inalatori per l’asma, le sedie a rotelle e altre forniture mediche. Con questo in mente, sostengo che i nostri atteggiamenti sull’uso dei pannolini per gestire l’enuresi nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti sono sbagliati. Inoltre sembra che l’enuresi adulta sia più stigmatizzata di altre forme di incontinenza, il che non ha senso neanche per me.
Una delle idee che potrebbero aiutare ad eliminare lo stigma in questo settore (che è presa dal mio articolo Wiki How How to Reduce the Stigma of Older Children, Teenagers, and Adults Wearing Diapers for Bedwetting) è cambiare la definizione di pannolino. La maggior parte delle definizioni del dizionario definiscono il pannolino come un indumento indossato strettamente dai bambini. Se fossi responsabile di scrivere la definizione di pannolino che si trova nei dizionari, direi qualcosa del genere: “Un indumento intimo assorbente, impermeabile e protettivo fatto di materiale usa e getta o riutilizzabile che viene tirato su tra le gambe e fissato in vita con linguette di nastro, spille da balia o altri metodi. È progettato per gestire gli episodi di incontinenza sperimentati da individui di tutte le età, compresi i neonati, i bambini piccoli prima che siano addestrati al vasino, così come gli adulti, oltre a fornire protezione agli individui che bagnano il letto”. Secondo me questo descrive la situazione in modo più accurato e ha anche il potenziale per far sentire i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti meno a disagio nell’indossare la protezione. Speriamo che questo articolo porti le persone a rivalutare le loro opinioni riguardo a questo argomento.-
SULL’AUTORE:
Colin Ellison (lo pseudonimo dell’autore) ha 47 anni e lavora in una scuola speciale come assistente studente. Ha sofferto di enuresi notturna da bambino e ha sperimentato attacchi occasionali di pipì a letto da adulto. Usa principalmente pannolini di stoffa per adulti, stile pin-on, coperti da un paio di pantaloni di plastica per adulti, ma a volte usa anche pannolini usa e getta per adulti, stile tape-tab. Attualmente frequenta il college, part-time, studiando sicurezza interna. I suoi interessi sono la raccolta di dischi e la lettura.
Tips on Managing Bedwetting
L’autore ha un blog chiamato “Tips on Managing Bedwetting” che elenca diverse marche di pannolini di stoffa a spillo, pantaloni di plastica e pannolini usa e getta con linguette a nastro progettati per adattarsi a bambini più grandi, adolescenti e adulti che bagnano il letto, nonché i luoghi che vendono questi pannolini. L’indirizzo del blog è: www.tipsonmanagingbedwetting.blogspot.com
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