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Il capo allenatore dei Lions di Detroit Jim Caldwell ha firmato un’estensione contrattuale pluriennale con la squadra. L’accordo è stato raggiunto mesi fa, hanno detto i Lions.

Caldwell, 62 anni, era nell’ultimo anno del suo contratto e ha dovuto costantemente rispondere a domande sul suo ritorno nel 2018. Quelle domande includevano speculazioni sul pensionamento e se sentiva che avrebbe dovuto allenare con un accordo zoppo.

Si è scoperto che non se ne stava mai andando.

“Non mi preoccupo di questo tipo di cose”, ha detto Caldwell all’inizio di settembre, quando gli è stato chiesto di un’estensione. “Non ci penso due volte. Non mi preoccupano. Ho una missione: prendermi cura dei miei uomini e vincere le partite di football. … Questa è la verità.

“Quindi può essere bello fare quelle domande, il che va bene. Risponderò nello stesso identico modo se le farete ora o tra sei settimane. Sarà esattamente allo stesso modo. Non mi preoccupa. La mia preoccupazione, come ho detto, è vincere partite di calcio.”

I giocatori hanno abitualmente detto quanto amano giocare per Caldwell e come apprezzano il suo approccio per tenerli freschi durante la stagione. Inoltre è stato accreditato per aiutare a trasformare Matthew Stafford – ora il giocatore più pagato della NFL – in uno dei migliori quarterback della lega.

Caldwell ha portato i Lions ai playoff in due delle sue tre stagioni. Con una percentuale di vittoria di .580 (29-21), è l’allenatore di Detroit di maggior successo nell’era del Super Bowl.

Caldwell ha affrontato domande sulla sua sicurezza del lavoro sia nel 2015 che nel 2016. Quando i Lions hanno licenziato l’allora direttore generale Martin Mayhew e lo hanno sostituito con Bob Quinn, Quinn ha preso una settimana per decidere se voleva mantenere Caldwell prima di trattenerlo. Poi la scorsa stagione, i Lions hanno annunciato durante la settimana che portava alla loro perdita nei playoff contro i Seattle Seahawks che Caldwell sarebbe tornato.

In sette stagioni come capo allenatore con gli Indianapolis Colts e Detroit, Caldwell ha un record di 55-43. Ha fatto i playoff quattro volte e ha avuto tre stagioni di 10 vittorie o più.

I Lions portano un record di 2-0 nella resa dei conti di inizio stagione di domenica con i Falcons.