El Cid (1961), diretto da Anthony Mann, da sinistra: Charlton Heston (nel ruolo di El Cid Rodrigo de Bivar), Sophia Loren
LOS ANGELES – Solo 10 dei 100 film di maggior incasso usciti nelle sale americane nel 2017 sono stati girati in California, secondo l’ultimo rapporto del Los Angeles Film Office.
Invece il Canada, lo stato della Georgia e il Regno Unito sono stati i primi tre luoghi per la produzione di film nel 2017. Ma l’infrastruttura cinematografica globale di oggi è molto lontana dalla Hollywood prebellica degli anni ’20 e ’30, quando la stragrande maggioranza dei lungometraggi nazionali veniva girata a Los Angeles, di solito nell’ambiente ipercontrollato di uno studio di registrazione.
Dopo la seconda guerra mondiale, gli studi cinematografici come la MGM e la Paramount di Los Angeles si trovarono di fronte a un bivio mentre si adattavano ai cambiamenti portati sia dalla guerra che dal progresso della tecnologia cinematografica. Gli studios iniziarono quindi a spostare la produzione all’estero e fuori da Hollywood. Alla fine della guerra, la televisione era diventata un appuntamento fisso nelle famiglie americane, il che intaccava i profitti dell’industria cinematografica. Uno dei fattori principali che portarono a ciò fu il fatto che i governi europei, in una regione ormai devastata dalla guerra, congelarono i guadagni del box office estero degli studi cinematografici americani. Limitando la quantità dei loro profitti esteri che potevano trasferire alle banche americane, i governi europei spinsero effettivamente gli studios a spendere i loro soldi nell’economia europea e ad aiutare a sostenere lo sforzo di ricostruzione. Iniziò così il dilagare di un apparato di produzione globale che alla fine gettò le basi per le norme di localizzazione nella produzione cinematografica contemporanea.
Daniel Steinhart – autore del libro di recente pubblicazione Runaway Hollywood: Internationalizing Postwar Production and Location Shooting – si riferisce alla mossa degli studios di girare film oltreoceano come “produzioni in fuga”. Quest’estate l’UCLA Film & Television Archive sta programmando una serie di film con lo stesso nome, “Runaway Hollywood: Global Production in the Postwar World”, fino al 24 agosto. Curata da Steinhart, la serie proietta 14 film classici con star come Audrey Hepburn, Sidney Poitier e Marlon Brando che riflettono questo cambiamento globale nella produzione e nell’estetica visiva. Oltre ai film classici che servono come veicoli per i grandi attori di Hollywood, la serie include anche film con un’atmosfera più indie come il dramma di Robert Aldrich, girato in Messico, Vera Cruz.
Paris Blues (1961), diretto da Martin Ritt (screenshot dell’autore per Hyperallergic)
Con l’attuale crescita dell’industria cinematografica in Cina e in centri europei come Londra, le produzioni in fuga del dopoguerra non sono troppo lontane dal modo in cui la produzione cinematografica continua ad evolversi oggi, secondo Paul Malcolm, un programmatore dell’UCLA Film & Television Archive. “Siamo fondamentalmente nel mercato globale del cinema. I film vengono girati in tutto il mondo e distribuiti in tutto il mondo … quindi essere in grado di contestualizzare questo momento attuale e metterlo in un contesto storico è qualcosa che siamo sempre entusiasti di fare.”
Ecco tre spunti da questo periodo della storia del cinema che hanno avuto un effetto duraturo sul cinema contemporaneo.
Location Location Location
Roman Holiday (1953), diretto da William Wyler, mostrato: Audrey Hepburn, Gregory Peck
Un effetto collaterale chiave dell’aumento della produzione d’oltreoceano fu l’emergere dell'”autenticità del luogo” come un punto fermo nel cinema mainstream, dice Steinhart. Per esempio, il successo al botteghino del 1953, Vacanze romane, con Audrey Hepburn e Gregory Peck, si svolge intorno ad alcuni dei più famosi punti di riferimento storici di Roma, come il Colosseo e Piazza Venezia. In un periodo precedente, i punti di riferimento romani sarebbero stati costruiti su un set da artigiani altamente specializzati, ma girare Roma per Roma eleva la storia e apre maggiori possibilità nella cinematografia e nella regia. Questo ha anche stimolato la protesta dei sindacati degli artigiani specializzati, poiché c’era meno richiesta per il loro intenso lavoro di costruzione di set come in passato.
Il Wide Shot a colori
L’emergere della produzione in fuga coincide con alcuni progressi chiave nella tecnologia cinematografica. Le riprese a colori divennero lo standard durante questo periodo del dopoguerra, così come l’uso di telecamere come la Panavision o la Vistavision che potevano produrre immagini sempre più fedeli ai moderni standard cinematografici. E l’avanzamento della tecnologia del grandangolo permetteva un massiccio ridimensionamento dell’immagine senza sacrificare la qualità del rendering.
El Cid (1961) (screenshot dell’autore per Hyperallergic)
Per esempio, il dramma storico di tre ore del 1961 El Cid – con Charlton Heston e Sophia Loren – con le sue epiche scene di battaglia medievale sono il tipo di scene che Hollywood avrebbe eseguito attraverso effetti visivi. Ma in questo periodo, il film poteva essere girato solo in loco per ottenere lo stesso tipo di effetto di scala massiccia. Il film è stato girato in Spagna in quattro dei più antichi castelli del paese e anche a Roma, e il senso del luogo del film esplode attraverso l’inquadratura.
Emergono film a grande budget
Mutiny on the Bounty (1962), diretto da Lewis Milestone, Carol Reed, mostrato: Tarita, Marlon Brando
Quest’epoca in fuga vide anche alcuni dei primi film a grande budget a cui siamo abituati nell’odierno panorama cinematografico ricco di franchise. Il film d’epoca con Marlon Brando, Mutiny on the Bounty, aveva un budget di 19 milioni di dollari nel 1962, che ammonterebbe a circa 160 milioni di dollari oggi. Girato a Tahiti, la produzione includeva la prima barca personalizzata costruita nel suo genere per replicare la versione del veliero Bounty nel film, che è ambientato nel 1787.
Con luoghi di ripresa che includevano Inghilterra, Italia, Egitto e Spagna, il film Cleopatra, diretto da Elizabeth Taylor, ha avuto un budget stimato di 44 milioni di dollari, pari a circa 370 milioni di dollari in dollari attuali. Il film ha richiesto due anni di riprese e rimane tra i film più costosi mai realizzati. I budget in fuga di questi film in fuga hanno portato gli studios a ridurre la produzione all’estero, ma il monopolio di Los Angeles sulla produzione cinematografica di Hollywood non è mai tornato ai livelli prebellici.
Runaway Hollywood: Global Production in the Postwar World continua al Billy Wilder Theater (10899 Wilshire Blvd, Westwood, Los Angeles) fino al 24 agosto. Il curatore Daniel Steinhart introdurrà la proiezione del 18 agosto di Mutiny on the Bounty.
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