Non capita spesso di vedere un’auto relativamente moderna che non riconosco. Anche se dire che mi vanto del mio riconoscimento delle auto sarebbe sbagliato – la vergogna potrebbe essere più appropriata – è innegabile che posso riconoscere la maggior parte delle auto. Questo ha reso l’auto di cui sopra un po’ un unicorno quando l’ho vista parcheggiata fuori dal mio veterinario locale. L’esempio di cui sopra è probabilmente più pulito di un’auto appena uscita dalla fabbrica, e quella che ho visto io era (molto più tipica) un po’ peggiore per l’usura. Detto questo, nonostante alcune scritte illeggibili/perse, e la vernice che sembrava quella di qualità Dodge degli anni passati, non aveva un aspetto terribile. Questo stemma mancante ha reso impossibile il riconoscimento dalla parte anteriore oltre a un badge ‘Dodge’, e i lati dicevano semplicemente ‘Ram’ in un testo minuscolo. Solo quando mi sono allontanato ho visto la scritta ‘Raider’, che, pur non accendendo nessuna lampadina nel mio cervello, mi ha dato sicuramente delle munizioni per Google.
Influenzato come sono dalla pubblicità moderna, ho cercato su Google ‘Ram Raider’, che certamente non porta a nessun risultato che assomigli a un’auto. Dopo aver raffinato la mia ricerca a ‘Dodge Ram Raider’ ho iniziato a ottenere alcuni risultati utili. Il Raider è esistito solo per tre anni ed è nato come risultato dello strano matrimonio Mitsubishi-Dodge negli anni ’80. Mentre questo matrimonio ha portato cose probabilmente buone come la Starrion turbo (come Dodge Conquest), il Raider non è stato così fortunato nel suo patrimonio. Iniziando la vita come Mitsubishi Pajero (il nostro Montero), il Raider fu portato qui dopo che il Pajero aveva avuto cinque anni di sviluppo prima di abbellire i nostri lidi come Dodge.
Questi cinque anni non hanno fornito molti benefici al Raider. All’inizio della sua vita in Giappone, il Pajero era visto come un veicolo commerciale, e per rettificare questo (dato che è chiaramente un SUV per passeggeri) Mitsubishi aggiunse lussi come un sedile anteriore riscaldato e “poggiatesta in vera pelle”. Entro il 1987, questi sono filtrati nel Raider, con poco effetto. La base era ancora una tre porte, con molle a balestra, 4×4. Mentre altri camion che hanno seguito la stessa formula, come il Chevy Blazer o il Ford Bronco, sono ricordati con affetto, l’esempio di Dodge è relegato ai margini della storia per una buona ragione: i motori. Offerto con due scelte di motore, entrambi con un cambio manuale o automatico, il Dodge Raider potrebbe essere avuto con un 2.6L 4 cilindri o un 3.0L V6.
Il 2.6L era una versione normalmente aspirata dell’unità turbo trovata nella Starrion, e produceva un affannoso 109p e 142lb-ft di coppia. Il 3.0L V6 non era molto meglio, producendo 143hp e 168lb-ft di coppia. L’accelerazione con qualsiasi combinazione di motore o cambio era un glaciale-suonante 12+ secondi a 60 miglia orarie. L’unico modo per salvare un motore così lento agli occhi di un appassionato è quello di renderlo un’unità solida come una roccia: cosa che nessuno dei due motori è reputato essere. Dalle sempre affidabili (…) bacheche sul Raider/Montero/Pajero, la maggior parte delle persone tende a concordare che l’unica cosa meno affidabile di un Raider è un articolo dell’Enquirer su Bigfoot. Questa è una reputazione così onnicomprensiva, che apparentemente il Raider che ho visto era più di un unicorno di quanto sapessi, e dovrei ritenermi fortunato anche solo per averlo visto.
Il ‘Raider di Mitsubishi per Dodge’ – un nome reale che ho trovato usato nella pubblicità – è durato solo per tre anni, e per nessuno è ricordato con affetto. Google pensa che sia un crimine, e io non avevo idea che esistesse. Ora che lo so, mi piacerebbe certamente vedere di nuovo quello nella mia zona, e vedere meglio. Per quanto riguarda l’eredità che il Raider potrebbe avere, il nome continua a vivere, come un piccolo camion venduto in vari mercati mondiali da Mitsubishi, chiamato Mitsubishi Raider.
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