Una delle aree del calcio che attira sempre l’attenzione è il talento giovanile emergente. I tifosi sono sempre ansiosi di scoprire la prossima generazione di stelle principali che abbelliranno i campi delle migliori competizioni mondiali.
Guardando, quindi, solo i giocatori che devono ancora arrivare al loro 20° compleanno, ci rimane una selezione di talenti eccezionali che sono ancora lontani dal raggiungere l’apice delle loro capacità calcistiche.
Tuttavia, scegliendo i 20 migliori di quella selezione, è chiaro che c’è un’abbondanza di talenti di alto livello che emergono da un numero sempre crescente di paesi, senza contare i ritardatari che devono ancora arrivare.
Ma chi compone la nostra lista dei 20 migliori adolescenti del calcio mondiale in questo momento?
Tin Jedvaj
Jedvaj è un eccellente prospetto difensivo croato che la Roma ha firmato dal GNK Dinamo la scorsa estate tra molta concorrenza.
Rony Lopes
Il Manchester City ha speso molto tempo e sforzi per acquisire talenti giovanili nelle ultime stagioni. Lopes, che ha impressionato molto quando gli sono state concesse opportunità di cameo, è il più vicino ad una svolta in prima squadra.
Musa Mohammed
Il capitano vittorioso della Nigeria alla Coppa del Mondo Under-17, l’energia sconfinata di Mohammed da terzino destro e l’eccellente presa di gioco sono stati la chiave del successo.
Nathan
È un centrocampista d’attacco brasiliano che ha illuminato le prime fasi della Coppa del Mondo Under-17 con il suo taglio davanti alla porta e l’occhio per i passaggi.
Angelo Henriquez
Henriquez è un ex attaccante dell’Universidad de Chile che ha sfondato nella Copa Libertadores, ed è ora di proprietà del Manchester United ma si sta sviluppando in prestito con il Real Zaragoza.
Bryan Rabello
Tecnicamente dotato, il cileno n. 10 Rabello ha lottato per giocare. 10 Rabello ha lottato per il tempo di gioco al Siviglia, ma è ancora considerato come uno dei migliori playmaker sudamericani di nuova generazione.
Abner
Superficiale terzino sinistro brasiliano propagandato come la prossima grande cosa del paese nella sua posizione. Purtroppo, però, un grave infortunio al ginocchio ha messo in pausa lo sviluppo del terzino alto e potente per il momento.
20-16
20. Kelechi Iheanacho
È il marcatore di sei gol in sette partite da centrocampo d’attacco alla recente Coppa del Mondo Under-17. I rapporti del Mirror suggeriscono che il trasferimento di Iheanacho al Manchester City è destinato ad essere annunciato nel prossimo futuro.
Quello che rende il nigeriano così speciale è che combina la sua altezza e velocità con una meravigliosa abilità tecnica che gli permette di scegliere passaggi difficili dalla sua posizione centrale dietro l’attaccante.
Il calcio africano è stato privato di talenti di alto livello di gioco negli ultimi anni con l’accento sulla fisicità. Iheanacho, però, potrebbe essere il legittimo successore di Jay-Jay Okocha e Abedi Pele.
19. Leon Goretzka
L’ex centrocampista del Bochum Goretzka si è unito allo Schalke la scorsa estate, dopo essere stato precedentemente collegato con un certo numero di top club europei.
Mentre deve ancora diventare un titolare automatico a Gelsenkirchen, le qualità dell’ex capitano della nazionale Under 17 sono ben note. È comprensibile che abbia bisogno di tempo per adattarsi a un livello di calcio molto più alto.
Passatore brillante di palla, Goretzka dovrebbe alla fine andare a prendere un ruolo importante nel cuore del centrocampo sia per il club che per il paese. La sua capacità di creare occasioni dalla profondità è una qualità inestimabile in qualsiasi squadra.
18. Angel Correa
La rivelazione del calcio argentino nel 2013, l’attaccante Correa è stato un membro importante della squadra del San Lorenzo che ha recentemente rivendicato il tanto atteso successo nel Torneo Inicial.
Il 18enne è stato collegato all’Arsenal lo scorso novembre, secondo il Sunday People, e avrà attirato un sacco di altri interessi con il suo ritmo e abilità di dribbling.
Rimane da vedere se rimarrà in Argentina alla fine di gennaio, ma Correa ha già fatto abbastanza per assicurarsi che lascerà la sua patria con una reputazione fiorente quando sarà il momento.
17. Junior Malanda
Il centrocampista difensivo Malanda ha fatto un po’ di scena quando ha lasciato lo Zulte Waregem in estate per firmare con il Wolfsburg. Tuttavia, è stato in qualche modo sorprendentemente prestato al suo ex club immediatamente.
Mentre l’Essevee non si sta comportando ai livelli dell’anno scorso, Malanda sta ancora una volta facendo una bella campagna e continua a dimostrare di essere uno dei membri meno annunciati della prossima generazione di talenti del Belgio.
Probabilmente passerà alla nazionale maggiore dopo la prossima Coppa del Mondo, con Euro 2016 come obiettivo realistico, ma deve prima dimostrare che può portare la sua forma nella competizione di alto livello che la Bundesliga offrirà la prossima stagione.
16. Raheem Sterling
Dal suo arrivo dal Queens Park Rangers all’età di 15 anni, l’ala giamaicana Sterling ha fatto progressi costanti ad Anfield ed ora è riconosciuto come un membro regolare della prima squadra.
Mentre il suo ingresso in un ruolo da titolare all’inizio della scorsa stagione ha mostrato la sua notevole abilità, l’eccessivo affidamento dei Reds sulla loro giovane stella ha visto l’internazionale inglese perdere forma verso la fine della campagna.
Tuttavia, adeguatamente riposato e in una squadra ora con maggiori opzioni d’attacco, Sterling sta cominciando a mostrare ancora una volta la tecnica impressionante e il movimento che lo ha reso così difficile quando è arrivato sulla scena.
Serge Gnabry
L’ultimo prospetto giovanile dell’Arsenal ad emergere in prima squadra, il vivace tedesco sta già dimostrando di essere un problema per le difese della Premier League nelle sue brevi apparizioni fino ad oggi.
Mentre è forte e potente in possesso, i piedi veloci di Gnabry e la capacità di battere il suo avversario lo distinguono dalla folla, mentre mostra una sublime destrezza quando cerca di giocare le palle finali a un collega.
Sapremo il suo vero potenziale solo quando gli verrà dato un calcio più regolare in prima squadra, ma tutti i segni finora suggeriscono che la carriera dell’uomo dell’Arsenal sarà su una traiettoria esclusivamente in salita per qualche tempo ancora.
Andrija Zivkovic
L’ultima giovane stella ad emergere dalla configurazione altamente produttiva dell’accademia del Partizan, Andrija Zivkovic è stato il giocatore eccezionale del calcio serbo in questa stagione con quattro gol a suo nome.
In ottobre, l’esterno sinistro è diventato il più giovane giocatore a rappresentare il suo paese a livello internazionale quando ha giocato la mezz’ora finale in una vittoria 2-0 sul Giappone. È stato un bel risultato per qualcuno il cui debutto nel club era avvenuto solo poche settimane prima.
Arrivando dalla fascia destra, Zivkovic ha un occhio per il gol e il controllo ravvicinato per terrorizzare i difensori quando corre al ritmo. Se gli viene dato spazio per tirare, ha dimostrato di essere letale da qualsiasi punto dell’area di rigore e dintorni.
Alen Halilovic
Il playmaker croato Alen Halilovic è sempre stato etichettato come il “prossimo Luka Modric” a causa della somiglianza nei loro stili di gioco e nella progressione alla GNK Dinamo. Il primo, anche, quasi si unì al Tottenham la scorsa estate, secondo Sky Sports, ma per un’incapacità di concordare i termini contrattuali.
I grandi e i buoni del calcio europeo sono stati collegati ai suoi servizi da allora, come documentato da David Wright dell’Express, ma non c’è stato, ancora, nessun club in grado di legare i suoi servizi. Halilovic rimane nel calcio croato per il momento.
Riconosciuto per la sua capacità di tiro dalla distanza, la dimensione ridotta del mancino gli permette di usare il suo basso centro di gravità per battere gli avversari e trovare spazio.
Internazionale e ancora solo 17 anni, ha il talento per andare al top del gioco. Ma deve stare attento che il suo gioco non ristagni in una Dinamo molto più avanti dei suoi rivali nazionali.
Viktor Fischer
L’attaccante danese Viktor Fischer è salito alla ribalta nella stagione 2011-12 come capocannoniere della NextGen Series, una competizione giovanile a cui partecipano molte delle migliori squadre europee.
Quella è stata la prima campagna di Fischer con l’Ajax ed è servita come catalizzatore per una rapida promozione in prima squadra. Da allora è diventato un membro importante della squadra di Frank de Boer.
Giocando prevalentemente da sinistra, la forza di Fischer sta nell’interazione con i compagni di squadra e nella calma davanti alla porta.
“Passa e muoviti” è il concetto su cui è costruito il gioco dell’Ajax, e Fischer è un esponente formidabile, usando triangoli ordinati e schemi di gioco per trovare spazio davanti alla porta, da dove è normalmente letale.
Gerard Deulofeu
Il talento più atteso del sistema accademico del Barcellona dopo Lionel Messi, Gerard Deulofeu ha il potenziale per essere uno dei principali giocatori europei nel prossimo decennio se può continuare a migliorare il suo gioco.
attualmente all’Everton in prestito, l’infortunio ha purtroppo impedito al giovane catalano di costruire su quello che era un inizio molto promettente alla vita in Inghilterra. Con un’esplosione di ritmo con cui pochi possono vivere, piedi agili e un occhio per il gol, ha tutti gli attributi necessari per essere una grande stella in Premier League.
Un altro anno a Goodison Park potrebbe essere sulle carte. Ma per ora, la speranza è che si riprenda completamente dall’infortunio e finisca la sua prima stagione lontano dal Camp Nou con stile.
Oliver Torres
Stimato come l’erede a lungo termine di Xavi nel centrocampo spagnolo, il giovane dell’Atletico Madrid Oliver è un vero piacere da guardare quando è in forma. Usa la sua notevole percezione del gioco per gestire le procedure da centrocampo.
Il suo club è comprensibilmente cauto nel gettarlo troppo presto in azione regolare in prima squadra, ma il giocatore di classe sta gradualmente acquisendo esperienza. Il tempo per un inserimento più regolare arriverà senza dubbio presto.
Con un eccellente equilibrio che gli permette di girare su una sestina, il gioco di Oliver consiste nel trovare un paio di metri di spazio e poi scegliere il passaggio giusto per continuare l’attacco. È qualcosa che ha fatto in modo eccellente a livello giovanile.
Ci sono sfide da affrontare, ma Oliver è un giovane di grande talento. La sua intelligenza sulla palla suggerisce che troverà poche difficoltà a fare un passo avanti.
Timo Werner
A soli 17 anni, è giusto dire che le prestazioni di Timo Werner per lo Stoccarda in Bundesliga finora in questa stagione sono state a dir poco sensazionali.
Lampo, il giovane attaccante ha operato prevalentemente dalla fascia sinistra, tagliando sul suo piede destro preferito per cercare un passaggio o un tiro in porta.
La metà iniziale della campagna ha portato quattro gol e quattro assist, mentre lui è stato nominato rookie della stagione finora dalla lega mentre la competizione è entrata nella pausa invernale.
Si troverà un uomo segnato d’ora in poi, ma ha già messo in imbarazzo diversi difensori molto più esperti con la sua corsa diretta dalla profondità.
Luke Shaw
I calciatori inglesi sono spesso oggetto di molte critiche. Tuttavia, è giusto dire che il paese ha eccelso nella produzione di giocatori di terzino sinistro negli ultimi anni.
A 18 anni, Luke Shaw sembra destinato a continuare questa tendenza.
Il terzino del Southampton non è impeccabile, e ci sono stati errori negli ultimi 18 mesi in cui ha partecipato alla Premier League. In generale, però, è stato un performer sorprendentemente coerente.
Shaw è una meravigliosa presenza d’attacco sulla sinistra, cercando di sovrapporsi e frustare i cross in area. Con un passo da bruciare e una forza impressionante, sta anche dimostrando di essere una solida presenza difensiva e sicuramente continuerà a migliorare nel suo gioco di posizione con l’età e l’esperienza.
Max Meyer
La Germania ha prodotto una serie di centrocampisti d’attacco meravigliosamente dotati negli ultimi anni. Il 18enne Max Meyer sta dimostrando allo Schalke che la linea di produzione è tutt’altro che finita.
Capace di giocare ovunque sulla linea del centrocampo d’attacco, Meyer ha assunto un ruolo centrale regolare per la sua squadra in questa stagione e ha dato un contributo costante allo sforzo del club in Bundesliga.
Predominantemente destro, Meyer è incline a correre verso i difensori usando la sua accelerazione fulminea e ha dimostrato di migliorare la sua capacità di giudizio in termini di tempistica del suo passaggio finale.
Il minuscolo tedesco migliorerà senza dubbio con l’acquisizione di esperienza. Con il paese che vanta così tanti talenti nella sua zona del campo, gli dovrebbe essere dato molto tempo per migliorare al suo ritmo.
Doria
Da quando ha fatto il suo debutto in prima squadra 18 mesi fa, il difensore del Botafogo Doria non ha ancora fatto un passo indietro nel suo viaggio verso il top del gioco brasiliano.
Fisicamente forte, il 19enne ha affrontato giocatori molto più esperti in modo intransigente fin dall’inizio. Tuttavia, ciò che è piacevole è che la sua fisicità è temperata da un lato più colto del suo gioco.
Il mancino internazionale del Brasile è un buon passatore e spesso porta la palla fuori dalla difesa prima di distribuirla a quelli più in alto nel campo. Tottenham e Chelsea sono stati menzionati come possibili passi successivi sul suo percorso verso la cima del gioco da Darren Lewis del Daily Mirror.
Lazar Markovic
L’ala del Benfica Lazar Markovic è passato in Portogallo la scorsa estate dopo due stagioni in prima squadra al Partizan Belgrado in cui si era affermato come la principale promessa della Serbia.
Con ritmo, eccellente controllo ravvicinato ed equilibrio, Markovic ha impressionato per il Partizan sia in patria che in Europa League. La sua dimostrazione dalla fascia sinistra contro l’Inter a San Siro la scorsa stagione è stata una vivida dimostrazione del suo potenziale.
La vita in Portogallo è iniziata bene, anche se il suo posto nella formazione titolare del club non è ancora assicurato. C’è, però, un progresso misurato.
Il Chelsea, che ha legami di lunga data con il Benfica, continua ad essere collegato al giocatore nei media, come mostrato da John Cross del Mirror.
Per ora, però, è a Lisbona che l’astuta ala affina il suo mestiere.
Kurt Zouma
Comando, potente e a suo agio sulla palla, il 19enne Zouma non è lontano dal prototipo di un moderno difensore centrale.
Anche se sta scontando una lunga squalifica per un placcaggio che è stato sfortunato nel causare lesioni piuttosto che doloso, Zouma è ed è stato un titolare nel Saint Etienne per due anni nonostante la sua età.
Come riportato da Jamie Sanderson di Metro, il Chelsea è la squadra più spesso collegata ai suoi servizi. Una mossa di gennaio deve essere vista come possibile dato che è stato vicino alla partenza nelle finestre precedenti.
Un internazionale francese senior, sarebbe una firma formidabile per qualsiasi squadra che cerca di costruire per gli anni a venire.
Adnan Januzaj
Ha fatto il suo ingresso in prima squadra solo all’inizio della campagna, ma il 18enne centrocampista d’attacco Adnan Januzaj è già una figura di riferimento per il Manchester United nei momenti di difficoltà. Ma la conseguenza è stata un tempo di gioco abbondante per la giovane stellina.
Con tre gol e due assist a suo nome, sta già iniziando a lasciare un segno tangibile in Premier League. Ha impressionato molti con la sua freddezza sulla palla.
Anche se è alto e magro, Januzaj mostra buona forza ed equilibrio quando corre con la palla, superando gli avversari con un’eleganza simile a Kakà al suo meglio.
Occasioni cadute a terra quando non toccato, tuttavia, hanno visto Januzaj raccogliere una reputazione per i tuffi di recente.
Mateo Kovacic
Il centrocampista croato Mateo Kovacic è a San Siro con l’Inter da un anno e, pur non essendo sempre titolare, ha impressionato in diversi ruoli a centrocampo.
Il 19enne ha fatto il suo debutto in prima squadra al GNK Dinamo come centrocampista d’attacco di una certa qualità, mostrando piedi veloci per battere gli avversari e un occhio per i passaggi.
Da quando è arrivato all’Inter, però, ha passato molto tempo a giocare in un ruolo più profondo a centrocampo, utilizzando le sue eccellenti capacità di distribuzione per diffondere il gioco a quelli più in alto nel campo.
Kovacic ha ancora molto da dimostrare in Italia. Ma potrebbe essere ancora un altro che scivola attraverso la rete di Serie A, con interesse per i suoi servizi una costante virtuale.
Dovrebbe partecipare alla prossima Coppa del mondo con la Croazia se può garantire abbastanza tempo di gioco per il resto della campagna, e lui potrebbe essere una delle giovani stelle del torneo se dato la possibilità di brillare.
Marquinhos
Non capita spesso in queste liste che le posizioni di testa siano occupate da giocatori difensivi, ma questo è il livello al quale Marquinhos si è posizionato con le sue prestazioni negli ultimi 18 mesi.
Ex capitano del Brasile a livello giovanile, Marquinhos è arrivato alla Roma in prestito nell’estate del 2012 dopo appena una manciata di presenze nel Corinthians.
Nella capitale italiana, è stato rapidamente catapultato in un ruolo importante in difesa. Il club si è mosso rapidamente per utilizzare il loro diritto di acquisto per assicurarsi il brasiliano a lungo termine.
Un atleta superbo e un eccellente lettore del gioco, la forma di Marquinhos in Serie A ha fatto sì che fosse di nuovo in movimento la scorsa estate. Il gigante francese Paris Saint-Germain ha chiamato con un’offerta irresistibile da 35 milioni di euro.