Yksi jalkapallon osa-alueista, joka herättää aina huomiota, on nousevat nuorisolahjakkuudet. Kannattajat ovat aina innokkaita löytämään seuraavan sukupolven johtavia tähtiä, jotka tulevat koristamaan maailman parhaiden kilpailujen kenttiä.
Katsomalla siis vain niitä pelaajia, jotka eivät ole vielä saavuttaneet 20-vuotissyntymäpäiväänsä, jäljelle jää valikoima loistavia lahjakkuuksia, jotka ovat vielä kaukana jalkapallotaitojensa huipun saavuttamisesta.
Valittaessa 20 parasta tuosta valikoimasta on kuitenkin selvää, että huipputason lahjakkuuksia nousee runsaasti yhä useammasta maasta – ottamatta huomioon myöhään kukoistavia pelaajia, jotka ovat vielä tulossa.
Mutta ketkä muodostavat listamme maailman jalkapallon tämän hetken 20 parhaasta teini-ikäisestä pelaajasta?
Tin Jedvaj
Tin Jedvaj on loistava kroatialainen puolustajalupaus, jonka Roma hankki viime kesänä GNK Dinamon joukkueesta runsaan kilpailutilanteen keskellä.
Rony Lopes
Manchester City on käyttänyt paljon aikaa ja vaivaa nuorten lahjakkuuksien hankkimiseen viime kausina. Lopes, joka on tehnyt suuren vaikutuksen saadessaan cameomahdollisuuksia, on lähimpänä ykkösjoukkueen läpimurtoa.
Musa Mohammed
Nigerian voittoisa kapteeni alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa, Mohammedin rajattomalla energialla oikealta puolustuspäähän ja loistavalla otteella sarjapeleihin olivat avainasemassa menestyksessä.
Nathan
Hän on brasilialainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja, joka sytytti alle 17-vuotiaiden MM-kisojen alkuvaiheet terävyydellään maalin edessä ja syöttösilmällään.
Angelo Henriquez
Henriquez on entinen Universidad de Chilen hyökkääjä, joka teki läpimurtonsa Copa Libertadoresissa ja on nykyään Manchester Unitedin omistuksessa, mutta kehittyy lainalla Real Zaragozassa.
Bryan Rabello
Teknisesti lahjakas chileläinen nro. 10 Rabello on kamppaillut peliajasta Sevillassa, mutta häntä pidetään silti yhtenä Etelä-Amerikan parhaista seuraavan sukupolven pelintekijöistä.
Abner
Tuleva brasilialainen vasen puolustaja, jota kehutaan maan seuraavaksi suureksi tekijäksi omalla paikallaan. Valitettavasti vakava polvivamma on kuitenkin toistaiseksi pysäyttänyt pitkän ja voimakkaan puolustajan kehityksen.
20-16
20. Kelechi Iheanacho
Hän on tehnyt kuusi maalia seitsemässä ottelussa hyökkäävältä keskikentältä viime alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa. Mirrorin raporttien mukaan Iheanachon siirto Manchester Cityyn julkistetaan lähiaikoina.
Nigerialaisesta tekee niin erikoisen se, että hän yhdistää pituutensa ja nopeutensa loistaviin teknisiin taitoihin, joiden avulla hän pystyy poimimaan vaikeita syöttöjä keskeiseltä paikaltaan hyökkääjän takaa.
Afrikkalaisesta jalkapallosta on viime vuosina puuttunut huipputason pelintekijälahjakkuus, kun painotus on ollut vahvasti fyysisyydessä. Iheanacho voisi kuitenkin olla Jay-Jay Okochan ja Abedi Pelen oikea seuraaja.
19. Leon Goretzka
Ex Bochumin entinen keskikenttäpelaaja Goretzka siirtyi viime kesänä Schalken riveihin oltuaan aiemmin yhdistetty useisiin Euroopan huippuseuroihin.
Vaikka hän ei ole vielä tehnyt itsestään automaattista aloittajaa Gelsenkirchenissä, entisen alle 17-vuotiaiden maajoukkueiden maajoukkuekapteenin ominaisuudet ovat hyvin tiedossa. On ymmärrettävää, että hänen sopeutumisensa paljon korkeampitasoiseen jalkapalloon vaatii aikaa.
Pallon loistavana syöttäjänä Goretzka nousee lopulta merkittävään rooliin keskikentän ytimessä sekä seurassa että maassa. Hänen kykynsä luoda mahdollisuuksia syvältä on korvaamaton ominaisuus missä tahansa joukkueessa.
18. Angel Correa
Argentiinalaisen jalkapallon ilmestys vuonna 2013, hyökkääjä Correa oli tärkeä jäsen San Lorenzon joukkueessa, joka hiljattain saavutti kauan odotetun menestyksen Torneo Inicialissa.
18-vuotias yhdistettiin Arsenaliin viime marraskuussa Sunday Peoplen mukaan, ja hän on varmasti herättänyt paljon muitakin kiinnostusta nopeudellaan ja dribbling-taidoillaan.
Jää nähtäväksi, jääkö hän tammikuun lopussa Argentiinaan, mutta Correa on jo nyt tehnyt tarpeeksi varmistaakseen, että hän lähtee kotimaastaan kukoistava maine mukanaan, kun sen aika koittaa.
17. Junior Malanda
Puolustava keskikenttäpelaaja Malanda aiheutti hieman kohua, kun hän jätti Zulte Waregemin kesällä tehdäkseen sopimuksen Wolfsburgiin. Hieman yllättäen hänet kuitenkin lainattiin heti takaisin entiseen seuraansa.
Vaikka Essevee ei suoriudu aivan viime vuoden tasosta, Malanda pelaa jälleen kerran hienoa kautta ja osoittaa edelleen olevansa yksi Belgian seuraavan sukupolven lahjakkuuksien vähemmän mainostetuista jäsenistä.
Hän nousee todennäköisesti A-maajoukkueeseen tulevien MM-kisojen jälkeen, ja Euro 2016 on realistinen tavoite, mutta hänen on ensin todistettava, että hän pystyy kantamaan muotonsa korkeatasoiseen kilpailuun, jota Bundesliiga tarjoaa ensi kaudella.
16. Raheem Sterling
Sen jälkeen, kun jamaikalaissyntyinen laitahyökkääjä Sterling saapui Queens Park Rangersista 15-vuotiaana, hän on kehittynyt Anfieldillä tasaisesti, ja hänet on nyt tunnustettu vakituiseksi jäseneksi ykkösjoukkueen kokoonpanossa.
Vaikka hänen läpimurtonsa aloitustehtäviin viime kauden alkupuolella osoitti hänen huomattavat kykynsä, Punaisten liiallinen luottaminen nuoreen tähteensä johti siihen, että Englannin maajoukkuekenttä menetti muotonsa kampanjan loppua kohden.
Kunnolla levänneenä ja joukkueessa, jolla on nyt enemmän hyökkäysvaihtoehtoja, Sterling on kuitenkin alkanut näyttää jälleen kerran sitä vaikuttavaa tekniikkaa ja liikettä, joka teki hänestä niin kouriintuntuvan, kun hän saapui paikalle ensimmäistä kertaa.
Serge Gnabry
Arsenalin viimeisin nuorukainen, joka on noussut ykkösjoukkuetasolle, ja pirteä saksalainen on jo nyt osoittautunut hankalaksi Valioliigapuolustuksille lyhyissä esiintymisissään.
Vaikka Gnabry on vahva ja voimakas hallussaan, hänen nopeat jalkansa ja kykynsä päihittää vastustajansa erottavat hänet joukosta, kun taas hän osoittaa ylevää näppäryyttä pyrkiessään pelaamaan viimeiset pallot kollegalleen.
Me tulemme tietämään hänen todellisen potentiaalinsa vasta sitten, kun hänelle annetaan säännöllisempää jalkapalloa ykkösjoukkueessa, mutta kaikki merkit toistaiseksi viittaavat siihen, että Arsenalin miehen ura tulee olemaan pelkästään nousevalla urakehityksellä vielä jonkin aikaa.
Andrija Zivkovic
Andrija Zivkovic on viimeisin Partizanin erittäin tuottavasta akatemia-asetelmasta nousseista nuorista tähdistä, ja hän on ollut tällä kaudella serbialaisen jalkapalloilun ylivoimainen läpimurtopelaaja neljällä maalillaan.
Vasemmalla jalalla pelaavasta vasenjalkaisesta tulikin lokakuusssa maataan kansainvälisesti edustaneen joukkueen nuorin pelaaja pelatessaan viimeisen puolitoistatunnin Japanin vierasottelussa Japania vastaan, jonka hän voitti maajoukkueessa maajoukkueiden kesken voittaessaan Japani 2-0. Se oli hieno saavutus henkilöltä, jonka seuradebyytti oli tullut vain viikkoja aiemmin.
Zivkovicilla on silmää maalille ja lähietäisyydeltä hallintaa, joka pelottaa puolustajia juostessaan vauhdilla. Jos hänelle annetaan tilaa laukoa, hän on osoittanut olevansa tappava mistä tahansa rangaistusalueella ja sen läheisyydessä.
Alen Halilovic
Kroatialaista pelintekijää Alen Halilovicia on aina tituleerattu ”seuraavaksi Luka Modriciksi” heidän pelityyliensä samankaltaisuudesta ja etenemisestä GNK Dinamossa johtuen. Edellinenkin oli Sky Sportsin mukaan melkein siirtyä Tottenhamiin viime kesänä, mutta sopimusehdoista ei päästy sopuun.
Euroopan jalkapalloilun suuriin ja hyviin on sittemmin liitetty hänen palveluksiaan, kuten Expressin David Wright dokumentoi, mutta toistaiseksi yksikään seura ei ole kyennyt sitomaan hänen palveluksiaan. Halilovic pysyy toistaiseksi kroatialaisessa jalkapallossa.
Vasemmanjalkaisen pelaajan kaukolaukauskyvystä tunnettu pienikokoinen vasenjalkainen pelaaja pystyy käyttämään matalaa painopistettään vastustajien päihittämiseen ja tilan etsimiseen.
Täysin kansainvälinen ja vasta 17-vuotias Halilovicilla on lahjakkuutta nousta huipulle. Hänen on kuitenkin oltava tarkkana, ettei hänen pelinsä pysähdy Dinamon joukkueessa, joka on kaukana kotimaisia kilpailijoitaan edellä.
Viktor Fischer
Tanskalaishyökkääjä Viktor Fischer tuli tunnetuksi kaudella 2011-12, kun hän oli monien Euroopan huippujoukkueiden nuorisokilpailun, NextGen-sarjan, yhteisenä maalintekijänä.
Tuo oli Fischerin ensimmäinen kausi Ajaxissa ja toimi katalysaattorina nopealle nousulle ykkösjoukkueeseen. Sittemmin hänestä on tullut tärkeä jäsen Frank de Boerin joukkueessa.
Pelaa pääasiassa vasemmalta laidalta, ja Fischerin vahvuus on hänen yhteispelissään joukkuetovereiden kanssa ja rauhallisuudessaan maalin edessä.
”Syötä ja liiku” on konsepti, jonka varaan Ajaxin peli rakentuu, ja Fischer on loistava edustaja, joka käyttää siistejä kolmioita ja pelikuvioita löytääkseen paikkoja maalin edessä, josta hän on yleensä tappava.
Gerard Deulofeu
Gerard Deulofeulla, Barcelonan akatemiajärjestelmästä lähteneellä kuumimmin odotetulla lahjakkuudella sitten Lionel Messin, on potentiaalia nousta yhdeksi Euroopan johtavaksi pelaajaksi seuraavan vuosikymmenen aikana, jos hän pystyy jatkamaan pelinsä kehittämistä.
Nykyisin Evertonissa lainalla, loukkaantuminen on valitettavasti estänyt nuorta katalaania rakentamasta erittäin lupaavasti alkanutta elämää Englannissa. Hänellä on vauhtia, jonka kanssa harva voi elää, ketterät jalat ja pelisilmä, joten hänellä on kaikki ominaisuudet, joita tarvitaan, jotta hänestä voisi tulla merkittävä tähti Valioliigassa.
Toinen vuosi Goodison Parkilla saattaa olla edessä. Mutta toistaiseksi toivotaan, että hän toipuu täysin loukkaantumisesta ja päättää ensimmäisen kautensa Camp Noun ulkopuolella tyylikkäästi.
Oliver Torres
Pitkällä tähtäimellä Xavin perilliseksi Espanjan keskikentälle kaavailtu Atletico Madridin nuorukainen Oliver on kunnossa ollessaan todellista nautintoa katsella. Hän käyttää huomattavaa pelikäsitystään pyörittääkseen tapahtumia keskikentältä.
Hänen seuransa on ymmärrettävästi varovainen heittäessään häntä liian nopeasti säännölliseen ykkösjoukkueen toimintaan, mutta tyylikäs pelintekijä on vähitellen keräämässä kokemusta. Aika säännöllisemmälle osallistumiselle tulee epäilemättä pian.
Erinomaisen tasapainonsa ansiosta hän pystyy kääntymään kuuden pennin päähän, ja Oliverin pelissä on kyse siitä, että hän löytää parin metrin tilan ja valitsee sitten oikean syötön hyökkäyksen jatkamiseksi. Sen hän on tehnyt erinomaisesti jo nuorisotasolla.
Haasteita on edessä, mutta Oliver on loistavasti lahjakas nuori. Hänen älykkyytensä pallon kanssa viittaa siihen, että hänellä ei tule olemaan suuria vaikeuksia kehittyä.
Timo Werner
Vain 17-vuotiaan Timo Wernerin esitykset Stuttgartin joukkueessa Bundesliigassa tällä kaudella ovat olleet suorastaan sensaatiomaisia.
Valovoimainen nuori hyökkääjä on operoinut pääasiassa vasemmalta laidalta leikaten oikealle jalalleen etsiäkseen syöttöä tai laukausta maalia kohti.
Kampanjan avauspuolikas on tuonut neljä maalia ja neljä syöttöpistettä, ja liiga nimesi hänet kauden tähänastiseksi tulokkaaksi, kun kilpailu siirtyi talvitauolle.
Hän joutuu jatkossa merkatuksi mieheksi, mutta hän on jo nyt nolannut useita paljon kokeneempia puolustajia suoralla juoksullaan syvältä.
Luke Shaw
Englantilaiset jalkapalloilijat joutuvat usein paljon kritiikin kohteeksi. On kuitenkin reilua sanoa, että maa on viime vuosina kunnostautunut vasemman puolustajan pelaajien tuottamisessa.
18-vuotiaana Luke Shaw näyttää jatkavan tätä trendiä.
Southamptonin täysipainoinen puolustuspelaaja ei ole virheetön, ja virheitä on sattunut viimeisen puolentoista vuoden aikana, jolloin hän on esiintynyt Valioliigatasolla. Yleisesti ottaen hän on kuitenkin ollut hämmästyttävän johdonmukainen suorittaja.
Shaw on loistava hyökkääjä vasemmalla laidalla, joka hakeutuu päällekkäin ja piiskaa risteyksiä alueelle. Asetelmapelaajana hänen syöttönsä on hänen pelinsä vahvuus.
Vauhtia ja vaikuttavaa voimaa omaava Shawh on osoittautunut myös puolustussuuntaan vankaksi läsnäoloksi, ja hän tulee varmasti parantamaan asemapelaamistaan iän ja kokemuksen myötä.
Max Meyer
Saksa on tuottanut joukon ihmeellisen lahjakkaita hyökkääviä keskikenttäpelaajia viime vuosina. 18-vuotias Max Meyer todistaa Schalkessa, että tuotantolinja ei ole vielä läheskään lopussa.
Kykyinen pelaamaan missä tahansa hyökkäävän keskikentän laidalla, Meyer on ottanut tällä kaudella vakituisen keskeisen roolin joukkueensa keskikentällä ja on antanut tasaisen varman panoksen seuran Bundesliigaponnistuksiin.
Erityisesti oikeajalkainen Meyer on taipuvainen juoksemaan puolustajien kimppuun käyttämällä huimaa kiihtyvyyttään ja on osoittanut parempaa harkintakykyä viimeisen syöttönsä ajoituksen suhteen.
Pienikokoinen saksalainen epäilemättä paranee kokemuksen karttuessa. Kun maassa on niin paljon lahjakkuuksia hänen kenttäalueellaan, hänelle pitäisi antaa runsaasti aikaa kehittyä omaan tahtiinsa.
Doria
Sen jälkeen, kun Botafogon puolustaja Doria teki läpimurtonsa ykkösjoukkueessa puolitoista vuotta sitten, hän ei ole vielä ottanut askeltakaan taaksepäin matkallaan brasilialaispelaajien huipulle.
Fyysisesti vahva 19-vuotias on alusta asti pärjännyt paljon kokeneempien pelaajien kanssa tinkimättömästi. Ilahduttavaa on kuitenkin se, että hänen fyysisyyttään lieventää hänen pelinsä sivistyneempi puoli.
Vasemmalle jalalle pelaava Brasilian maajoukkuemies on hyvä syöttelijä ja kantaa usein pallon pois puolustuksesta ennen kuin jakaa sen kauempana kentällä oleville. Daily Mirrorin Darren Lewis on maininnut Tottenhamin ja Chelsean mahdollisina seuraavina askeleina hänen matkallaan huipulle.
Lazar Markovic
Benfican laitahyökkääjä Lazar Markovic siirtyi Portugaliin viime kesänä oltuaan kaksi kautta Partizan Belgradin ykkösjoukkueen kokoonpanossa, jonka aikana hän oli vakiinnuttanut paikkansa Serbian johtavana lupauksena.
Vauhtinsa, erinomaisen lähietäisyytensä ja tasapainonsa ansiosta Markovic teki Partizanissa vaikutuksen sekä kotimaassa että Eurooppa-liigassa. Hänen esityksensä vasemmalta laidalta Inter Milania vastaan San Sirolla viime kaudella oli elävä osoitus hänen potentiaalistaan.
Elämä Portugalissa on alkanut hyvin, vaikkakaan hänen paikkansa seuran aloituskokoonpanossa ei ole vielä varma. Mitattua edistystä on kuitenkin tapahtunut.
Chelsea, jolla on pitkäaikaiset yhteydet Benficaan, on edelleen yhteydessä pelaajaan mediassa, kuten Mirrorin John Cross osoittaa.
Toistaiseksi juonikas laitahyökkääjä kuitenkin hioo ammattiaan Lissabonissa.
Kurt Zouma
Komentava, voimakas ja pallon kanssa viihtyvä 19-vuotias Zouma ei ole kaukana modernin keskuspuolustajan prototyypistä.
Vaikka hän istuu tällä hetkellä pitkää pelikieltoa taklauksesta, joka aiheutti loukkaantumisen ennemminkin onnettomasti kuin pahantahtoisesti, Zouma on ja on ikänsä puolesta ollut Saint Etiennen vakiokasvo jo kahden vuoden ajan.
Metron Jamie Sandersonin raportoiman mukaan Chelsea on joukkue, joka on useimmin yhdistetty hänen palveluksiinsa. Tammikuun siirtoa on pidettävä mahdollisena, kun otetaan huomioon, että hän on ollut lähellä lähtöä aiemmissa siirtoikkunoissa.
Aikaisempana ranskalaisena maajoukkuemiehenä hän olisi loistava sopimus mille tahansa joukkueelle, joka haluaa rakentaa tuleville vuosille.
Adnan Januzaj
Hän teki läpimurtonsa ykkösjoukkueessa vasta kauden alkupuolella, mutta 18-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja Adnan Januzaj on jo nyt Manchester Unitedin luottohahmo vaikeuksissa.
Uuden valmentajan David Moyesin epäonnekseen vaikeudet ovat olleet Punaisille Paholaisille turhan yleisiä tällä kaudella. Seurauksena on kuitenkin ollut runsaasti peliaikaa nuorelle tähtipelaajalle.
Kolme maalia ja kaksi syöttöpistettä, joten hän on jo alkanut tehdä konkreettista jälkeä Valioliigassa. Hän on tehnyt moniin vaikutuksen rauhallisuudellaan pallon kanssa.
Vaikka hän on pitkä ja kömpelö, Januzaj osoittaa hyvää voimaa ja tasapainoa, kun hän juoksee pallon kanssa, ja ohittaa vastustajat tyylikkäästi, kuten Kaka parhaimmillaan.
Jaksoittaiset kaatumiset maahan, kun häneen ei ole kosketettu, ovat kuitenkin johtaneet siihen, että Januzaj on hankkinut itselleen maineen sukeltelusta viime aikoina.
Mateo Kovacic
Kroatialainen keskikenttäpelaaja Mateo Kovacic on ollut San Sirolla Inter Milanin mukana jo vuoden verran, ja vaikkei hän olekaan aina ollut vakiokasvatti, hän on tehnyt vaikutuksen useissa keskikentän tehtävissä.
19-vuotias teki läpimurtonsa ykkösjoukkueessa GNK Dinamossa jonkin verran laadukkaana hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, joka osoitti nopeat jalat päihittääkseen vastustajat ja silmää syötöille.
Sittemmin Interiin siirryttyään Kovacic on kuitenkin viettänyt paljon aikaa pelatessaan syvemmän keskikentän roolissa, ja hän on käyttänyt erinomaista jakelutaitojaan tehokkaasti levittääkseen peliä ylempänä oleville pelaajille suunnilleen yhtä pitkälle kuin Inter.”
Covacicilla on vielä paljon todistettavaa Italiassa. Mutta hän voi olla jälleen yksi, joka livahtaa Serie A:n verkon läpi, sillä kiinnostus hänen palveluksiaan kohtaan on lähes jatkuvaa.
Hänen pitäisi osallistua tuleviin MM-kisoihin Kroatian kanssa, jos hän saa riittävästi peliaikaa loppukaudeksi, ja hän voisi olla yksi turnauksen nuorista tähdistä, jos hänelle annetaan mahdollisuus loistaa.
Marquinhos
Tällaisilla listoilla ei usein ole niin, että kärkisijoilla ovat puolustuspelaajat, mutta juuri tälle tasolle Marquinhos on sijoittunut viimeisen puolentoista vuoden suorituksillaan.
Brasilian entinen nuorisokapteeni Marquinhos siirtyi kesällä 2012 lainalle Romaan pelattuaan vain kourallisen esiintymisiä Corinthiansissa.
Italian pääkaupungissa hänet katapuloitiin nopeasti tärkeään rooliin puolustuksessa. Seura siirtyi nopeasti käyttämään osto-oikeuttaan varmistaakseen brasilialaisen pitkäaikaisesti.
Erinomaisena urheilijana ja erinomaisena pelinlukijana Marquinhosin muoto Serie A:ssa tarkoitti sitä, että hän oli jälleen kerran liikkeellä viime kesänä. Ranskalainen jättiläinen Paris Saint-Germain soitti ja teki vastustamattomaksi osoittautuneen 35 miljoonan euron tarjouksen.