Quando i Pittsburgh Steelers sono 10-0, non c’è molto di cui lamentarsi.
Soprattutto, sul lato offensivo della palla, dove gli Steelers sono al quarto posto nella NFL in punti segnati a partita (29,8). La rinascita del quarterback Ben Roethlisberger ha spruzzato la vita tanto necessaria nei tabelloni di Heinz Field, aiutato da un superbo cast circostante di pass-catcher e una scuderia di running backs che tutti presentano diversi punti di forza.
Anche se gran parte della stagione rimane ancora da giocare prima che un campione di Super Bowl può essere dichiarato, che non ha fermato la conversazione di potenziali urti nella strada gli Steelers possono bisogno di superare per issare un settimo Lombardi trophy. Che si tratti di uno shootout con Patrick Mahomes o una terza prova di contenere Lamar Jackson, numerosi blocchi stradali esistono per Pittsburgh per superare al fine di raggiungere la destinazione finale di Tampa Bay più tardi in febbraio.
Tuttavia, come la stagione regolare 2020 inizia a pollice più vicino alla sua conclusione, io sono qui per dire il più grande blocco stradale di Pittsburgh non esiste a Kansas City, né gioca/allena per un’altra squadra.
È il coordinatore offensivo Randy Fichtner.
Ho discusso di scrivere questo pezzo per una manciata di settimane. Come potrei dire questo con gli Steelers che rotolano nella loro forma attuale? È apparso quasi asinino per mettere qualcosa come questo nell’etere, come mi sarebbe venuto fuori come qualcuno incredibilmente odioso verso Fichtner (ho parlato con lui in persona, niente di meno di un uomo tremendamente bello) o semplicemente cadere in linea con ogni altro Yinzer che onde loro asciugamano terribile un po’ troppo duro ogni domenica.
In un recente articolo sul film che discuteva i problemi di gioco di Pittsburgh, ho individuato Fichtner è uno dei pochi problemi che lavorano contro la capacità degli Steelers di eseguire la palla in modo efficace. Mentre non è solo colpa, la squadra è stata troppo compiacente nel cercare di stabilire un gioco di terra contro scatole pesantemente impilate.
La verità è che Fichtner non è costato a Pittsburgh una partita in questa stagione. Tuttavia, gli Steelers hanno avuto alcuni giochi che sono stati troppo vicini per la comodità grazie al play-calling conservativo. Contesti contro i Titani e le aquile servire come esempi di Fichtner prendendo il piede fuori dal gas troppo presto come un play-caller, come gli Steelers quasi soffiato 17 e 20 punti conduce nel terzo trimestre di ogni partita.
Certo, la difesa di Pittsburgh dovrebbe possedere parte di quella responsabilità. Tuttavia, quando la tua difesa è sul campo con poco o nessun riposo grazie a tre e fuori costante dall’attacco, play-calling dovrebbe anche prendere la proprietà di quei problemi pure.
Anche nella vittoria 27-3 di domenica scorsa sui Jacksonville Jaguars, la storia d’amore di Fichtner con gli screen pass, i draw plays su secondi e lunghi e l’uso ultra-inefficiente del jet sweep è diventato frustrante. Spesso, sembrava che gli Steelers fossero troppo prevedibili nella tipica sequenza run-run-pass di giochi composta da Fichtner.
Prima o poi, gli sforzi lacunosi di Fichtner possono costare agli Steelers. Questo è nella mia opinione, tuttavia, come AllSteelers Publisher Noah Strackbein vede le cose un po’ diverso:
“Penso che il play-calling di Fichtner possa costare una partita agli Steelers? No. Ma questo non riguarda lui,” ha detto Strackbein.
“Ciò che funziona così bene nell’attacco degli Steelers è la capacità di Ben Roethlisberger di inventare giochi mentre va e l’intelligenza dell’attacco di sapere come lavorare al volo. Il play-calling conservativo di Fichtner ha perseguitato gli Steelers per anni, ma è stato salvato di volta in volta dal lavoro di Ben. Quei due insieme funzionano esattamente come Roethlisberger vuole il suo attacco, ma Fichtner non sta facendo bene all’attacco degli Steelers.”
Forse questo potrebbe essere il problema: i problemi di Fichtner sono stati in gran parte oscurati e persino coperti alla fine della giornata da un gioco stellare da un misto di Roethlisberger e dalle soste difensive vicino al fischio finale.
Fichtner va da qualche parte? Per niente. Come Strackbein ha menzionato sopra, Fichtner e Roethlisberger sono due piselli in un baccello, se io o i fan degli Steelers vogliamo riconoscerlo. Roethlisberger ha tutta la libertà del mondo sotto Fichtner, e l’organizzazione non ha intenzione di mettere a rischio di sconvolgere il loro quarterback franchise.
Combina il ragionamento di cui sopra con l’inizio perfetto di Pittsburgh, e c’è poco motivo di credere che Fichtner non è impostato per vagare sulle linee laterali per quanto tempo Roethlisberger ha lasciato.
In poche parole, le cose stanno funzionando. Eppure potrebbe arrivare un punto in un gioco cruciale per gli Steelers, quando le luci brillano più luminose e le decisioni sono amplificate, dove la squadra non sarà in grado di superare il ragazzo che invia giochi attraverso la cuffia.
Fichtner è il peggior coordinatore offensivo conosciuto dall’uomo? Assolutamente no, e spero che questo pezzo non passi in questo modo. Gli Steelers possono fare molto peggio di Fichtner (Todd Haley qualcuno?) Eppure Fichtner ha spazio per migliorare. Un sacco di spazio. L’offesa degli Steelers è uno dei gruppi più talentuosi della lega, eppure ci si sente come se Fichtner può essere la persona più grande a tenerli indietro.
L’offesa di Pittsburgh è una Lamborghini. Il play-calling di Randy Fichtner è il miglior freno che i soldi possano comprare.
Donnie Druin è uno scrittore dello staff di AllSteelers. Segui Donnie su Twitter @DonnieDruin, e AllSteelers @si_steelers.