I draghi sono stati a lungo creature della leggenda – o no? Ci sono un
numero di creature rettiliane là fuori che possono aver contribuito alle
legende — dai resti di dinosauro alle lucertole. Nel caso del cordylus
giganteus, o smaug giganteus più comunemente conosciuto come la lucertola Sungazer, ha sicuramente una forte somiglianza con
alcune rappresentazioni di un drago, sebbene sia molto più piccolo. La parte “gigante”
del suo nome si riferisce alle sue dimensioni in relazione agli altri membri della famiglia dei cordilidi.
Smaug Giganteus (Image via Science Dump)
Il piccolo
smaug è stato identificato nel 1844 dal naturalista scozzese Dr.
Sir Alan Smith. È anche conosciuto come Sungazer Lizard per il suo comportamento
di sedersi appena fuori dalla sua tana al sole per termoregolarsi. È originaria del Sudafrica ed è considerata minacciata in natura a causa della perdita di habitat. Le lucertole solari non si riproducono bene in cattività, quindi
la maggior parte delle lucertole vendute come animali domestici in tutto il mondo sono state contrabbandate
fuori dal paese senza i documenti adeguati.
Smaug Giganteus (Foto di Wilfried Berns/Creative Commons via Wikimedia)
Avrete
notato che uno dei nomi di questa lucertola è lo stesso
del drago incontrato da Bilbo Baggins nel libro Lo Hobbit di
J.R.R. Tolkien. Questo nome è stato dato all’animale nel 2011 in onore di
Tolkien. Tolkien è nato in Sudafrica, nella zona da cui provengono queste lucertole. Secondo Tolkien il nome Smaug deriva da
il verbo tedesco antico smeugen che significa spremere attraverso un buco.
Questo
piccolo ragazzo pesantemente placcato sembra proprio come ci immaginiamo che siano i draghi
– forse aggiungendo un set di ali di pipistrello e un alito davvero
cattivo. Mentre alcuni di noi possono vedere una seria carineria in corso
qui, altri potrebbero trovare l’aspetto pungente un po’ spaventoso.
Questo è senza dubbio una parte del sistema di difesa dell’animale.
Per quanto riguarda
le dimensioni, penso che il mago Gandalf possa aver deciso di maledire tutti
i tipi di Smaug e averli resi piccoli e banditi dalla Terra di Mezzo
e in qualche modo sono finiti in Sud Africa. Questa è la mia storia e mi
attengo ad essa.
Nota del redattore:
Ci è stato chiesto spesso dove si può comprare la meravigliosa lucertola sungazer. Sembra che lo smaug giganteus sia comune in Sud Africa. Purtroppo, sono difficili da acquistare negli Stati Uniti. Non conosciamo nessuna buona fonte affidabile per loro, quindi dovrete fare un sacco di ricerche per trovarne uno, dato che questi draghi sono ormai rari.
Se siete abbastanza fortunati da avere una lucertola Sungazer come animale domestico e cercate consigli su come prendersi cura del vostro Smaug Giganteus, potete trovare alcuni suggerimenti dettagliati qui.