I graffiti sono un argomento emotivo. Basta menzionare la parola per ottenere risposte che vanno da “vandalismo” a “genio artistico” e diversi gradi in mezzo. Indipendentemente dai nostri pensieri e sentimenti individuali, però, è innegabile che i graffiti sono una parte evidente della vita moderna, e sono particolarmente diffusi nel nostro sistema ferroviario.
Quando è iniziato il movimento dei graffiti?
Mentre alcuni indicano le pitture rupestri di antiche civiltà come prova iniziale dei graffiti, si pensa che il primo esempio di graffiti moderni sia stato trovato a Philadelphia nei primi anni ’60.
Non fu che più tardi in quel decennio che il movimento avrebbe raggiunto New York City, dove negli anni ’70 i graffiti fiorirono veramente in popolarità.
In questo periodo, New York era in ginocchio, con mezzo milione di posti di lavoro persi solo nell’industria manifatturiera, mentre la città sopportava il peso della recessione nazionale. Senza niente da fare, i giovani newyorkesi trovarono subito il divertimento di scrivere i loro nomi all’interno dei vagoni della metropolitana, che si sarebbero evoluti in tag di pseudonimi, murales e altre forme di opere d’arte. La comparsa dei graffiti sulla metropolitana e altrove era emblematica della spigolosità e del pericolo per cui New York divenne nota per gran parte degli anni ’70 e negli anni ’80.
Graffiti sulle ferrovie statunitensi
Più o meno come le antiche civiltà scrivevano messaggi sulle pietre migliaia di anni fa, i graffiti in una forma basilare erano presenti sulle ferrovie statunitensi fin dal 1900, con una presenza crescente durante la Grande Depressione.
Durante questo periodo, i vagabondi – coloro che viaggiavano per il paese in cerca di lavoro e facevano l’autostop sui treni merci – e anche alcuni lavoratori delle ferrovie divennero noti per la creazione di disegni in gesso e murales all’interno e all’esterno dei vagoni.
Oggi, i graffiti ferroviari più visibili possono essere visti su edifici, muri di contenimento e infrastrutture dei treni per pendolari, o sui vagoni, i vagoni cisterna e altro materiale rotabile che appare sui treni merci.
L’origine dei graffiti sui vagoni merci può essere fatta risalire direttamente agli artisti della metropolitana degli anni ’70. Man mano che il movimento cresceva, i graffitari coprivano sia l’esterno che l’interno dei treni, alcuni arrivando a produrre innegabili opere d’arte. Tale era il livello di protesta del pubblico contro i graffiti della metropolitana, tuttavia, che la Metropolitan Transportation Authority è stata costretta a garantire nuovo materiale rotabile con struttura in acciaio inossidabile, che era più facile da pulire sia all’esterno che all’interno, mettendo fine a questa tendenza negli anni ’90.
I graffiti sui treni merci negli Stati Uniti
Una delle cose più interessanti dei graffiti sulle ferrovie statunitensi è la sottocultura che si è sviluppata insieme ad essi, che spesso differisce dalle altre forme viste sui sistemi di transito urbano o nelle città.
Nelle città, i graffiti sulla metropolitana erano parte di una pratica più ampia che incorporava anche il tagging a livello stradale su edifici, ponti e sulle infrastrutture legate al sistema della metropolitana. Al contrario, i graffitari dei treni merci tendono ad attaccarsi esclusivamente ai vagoni merci e non taggano in altri luoghi.
Sebbene questa sottocultura sia nata più o meno nello stesso periodo in cui i graffiti della metropolitana sono diventati popolari, è veramente decollata durante gli anni ’80. Quando furono introdotti nuovi treni con materiali più resistenti ai graffiti, molti artisti si sentirono frustrati dal fatto che le loro creazioni venivano rapidamente lavate via per creare un senso di legge e ordine. Anche i procedimenti giudiziari contro gli artisti di graffiti aumentarono in questo periodo. Al fine di evitare quella che stava quasi diventando una persecuzione in alcuni quartieri, e affinché le loro opere d’arte fossero mantenute più a lungo – oltre a poterle vedere viaggiare attraverso gli Stati Uniti – molti artisti di graffiti si rivolsero ai treni merci e lasciarono la metropolitana, e le strade, alle spalle.
Perché i graffiti sono ancora praticati, ed è legale farlo?
Non fu molto tempo dopo l’emergere del movimento dei graffiti che gli artisti passarono dal semplice taggare e creare murales dall’aspetto fresco a usare il loro hobby come strumento di analisi sociale e politica.
Oggi, i graffiti rimangono una forma popolare di espressione e di lavoro artistico. I vagoni merci che trasportano i graffiti sono visti da alcuni artisti come musei ambulanti, che portano opere d’arte mozzafiato attraverso il paese, in modo che milioni di americani possano goderne a costo zero.
Mentre i graffiti sono generalmente illegali, c’è un numero crescente di “muri di graffiti” legali e altri luoghi dove gli artisti sono in grado di creare opere d’arte o lasciare le loro tag senza paura di ripercussioni. Nonostante l’aumento di luoghi come questi, però, i vagoni merci rimangono una tela popolare per i graffitisti per mostrare le loro opere.
Scopri alcuni dei più importanti graffitisti di treni merci e guarda alcuni dei loro lavori qui.
Hai esempi di graffiti fatti in casa sul tuo layout? Mandaci le tue foto – ci piacerebbe vedere cosa hai fatto!