Elugelab (o Elugelap; Marshallese: , ) era un’isola, parte dell’atollo Enewetak nelle Isole Marshall. Fu ingrandita e poi distrutta dal primo test al mondo di una bomba all’idrogeno il 1 novembre 1952, dal colpo “Mike” dell’operazione Ivy. Prima di essere ingrandita, e distrutta, l’isola è stata descritta come “solo un’altra piccola isola nuda dell’atollo”.
La palla di fuoco creata da Ivy Mike aveva un raggio massimo di . Questo massimo viene raggiunto un certo numero di secondi dopo la detonazione e durante questo tempo la palla di fuoco calda invariabilmente sale a causa della galleggiabilità. Mentre era ancora relativamente vicina al suolo, la palla di fuoco doveva ancora raggiungere le sue massime dimensioni ed era quindi larga circa “tre miglia e un quarto” (5,2 km).
La detonazione produsse un cratere di diametro e profondità dove un tempo era stato Elugelab; l’esplosione e le onde d’acqua dell’esplosione (alcune onde alte fino a venti piedi) spogliarono le isole del test dalla vegetazione, come osservato da un elicottero entro 60 minuti dal test, quando la nube a fungo era ormai volata via. L’isola “divenne polvere e cenere, tirata verso l’alto a formare una nube a forma di fungo che si alzò per circa ventisette miglia nel cielo”. Secondo Eric Schlosser, tutto ciò che rimase di Elugelab fu un cratere circolare pieno di acqua di mare, di oltre un miglio di diametro e profondo “quindici piani”. L’esplosione ha prodotto 10,4 megatoni di energia esplosiva, 700 volte l’energia che ha raso al suolo il centro di Hiroshima.
Sono disponibili riprese aeree di Elugelab e delle isole adiacenti ben prima dello sparo di Mike in un momento precedente alla creazione della strada rialzata di collegamento, così come sono disponibili riprese dopo che la strada rialzata è stata terminata che sosteneva il sistema diagnostico Krause-Ogle box light pipe, con numerosi alberi rimossi in preparazione della ripresa anche chiaramente evidenti, insieme alle riprese del già citato rilievo in elicottero del cratere Mike subito dopo la detonazione, e infine, riprese ad alta quota del cratere accompagnate da dettagli sulla sua profondità – “175 piedi di profondità” – equivalente all’altezza di un “edificio di 17 piani” e con un’area abbastanza grande da ospitare circa “14 edifici pentagonali”.
La detonazione ha anche fatto crollare alcune fessure naturali nella barriera corallina, ad una certa distanza dal bordo del cratere.
Sondaggi completi di recupero radioecologico sono stati documentati prima e dopo ogni serie di test. Per una breve introduzione online su alcuni di questi studi – con specifico riferimento agli effetti ecologici del colpo da 1,69 megatoni dell’Operazione Castle Nectar, fatto esplodere nel 1954 su una chiatta appena a nord est del cratere del test termonucleare da 10,4 megatoni Ivy Mike – si veda 1 un rapporto del Laboratorio di biologia delle radiazioni dell’Università di Washington e 2.
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