Yaroslav I il Saggio

L’opera d’arte di Ivan Bilibin di Yaroslav I.

Yaroslav I il Saggio (c. 978 – 20 febbraio 1054) (slavo orientale: Ярослав Мудрый; nome cristiano: George; antico norreno: Jarizleifr) fu tre volte Gran Principe di Novgorod e Kiev, unendo i due principati per un certo periodo sotto il suo dominio. Durante il suo lungo regno, la Rus’ di Kiev raggiunse lo zenit della sua fioritura culturale e della sua potenza militare. Codificò la legge e, attraverso alleanze matrimoniali, posizionò Kiev strategicamente all’interno di una rete di stati potenti stabilendo condizioni che portarono a quasi due secoli di pace e prosperità per il suo popolo. La guerra civile, però, interruppe tutto questo dopo la sua morte, quando i suoi eredi si disputarono la successione. Consolidò i legami con la Chiesa Bizantina, chiedendo al Patriarca di Costantinopoli di nominare un Metropolita per il quale costruì una Cattedrale.

Il suo patrocinio del sapere e la sua creazione di legami internazionali contribuirono a rendere Kiev uno degli stati più grandi, ricchi e culturalmente sviluppati d’Europa.

Mentre si impegnò in una guerra per il trono in successione al proprio padre e fece incursioni nell’Impero Bizantino, preferì alleanze e pace al conflitto. Era internazionalista e integrazionista nella sua visione, convinto che i legami di famiglia e di religione avrebbero assicurato pace e prosperità. Alcuni lo considerano il più grande ucraino di sempre, anche se è difeso da coloro che favoriscono i legami con la Russia in opposizione a quelli che vogliono legami con l’Europa occidentale. Dato che Yaroslav aveva alleati attraverso questa divisione Est-Ovest e favoriva l’integrazione in una rete più grande, questa disputa è ironica. Sarebbe più coerente con il valore della sua eredità considerarlo come il simbolo dell’unità attraverso le culture e le razze, se non della religione, piuttosto che favorire un’alleanza unilaterale.

La sua strada verso il trono

Le monete di Yaroslav e dei suoi discendenti rappresentano il tridente.

Si sa poco dei primi anni della vita di Yaroslav. Era uno dei numerosi figli di Vladimir il Grande (che fu canonizzato per il suo ruolo nella cristianizzazione di Kiev), presumibilmente il suo secondo da Rogneda di Polotsk, anche se la sua età effettiva (come indicato nella Cronaca Primaria e confermato dall’esame del suo scheletro negli anni ’30) lo collocherebbe tra i figli più giovani di Vladimir. È stato suggerito che fosse un bambino concepito fuori dal matrimonio dopo il divorzio di Vladimir con Rogneda e il suo matrimonio con Anna Porfirogeneta, o anche che fosse un figlio della stessa Anna Porfirogeneta. Yaroslav è presente nelle saghe norrene con il nome di Jarisleif lo Zoppo; la sua leggendaria zoppia (probabilmente dovuta a una ferita da freccia) è stata confermata dagli scienziati che hanno esaminato le sue reliquie.

In gioventù, Yaroslav fu mandato dal padre a governare le terre del nord intorno a Rostov il Grande, ma fu trasferito a Novgorod il Grande, come si addice a un erede al trono, nel 1010. Mentre viveva lì, fondò la città di Yaroslavl (letteralmente, di Yaroslav) sul Volga. I suoi rapporti con il padre erano apparentemente tesi, e peggiorarono solo alla notizia che Vladimir lasciò in eredità il trono di Kiev al figlio minore, Boris. Nel 1014, Yaroslav si rifiutò di pagare un tributo a Kiev e solo la morte di Vladimir evitò una guerra.

Nei quattro anni successivi Yaroslav condusse una complicata e sanguinosa guerra per Kiev contro il fratellastro Sviatopolk, che era sostenuto dal suocero, il duca Boleslao I di Polonia. Nel corso di questa lotta, diversi altri fratelli (Boris e Gleb, Svyatoslav) furono brutalmente assassinati. La Cronaca Primaria accusa Svjatopolk di aver pianificato quegli omicidi, mentre la Saga di Eymund è spesso interpretata come il racconto dell’assassinio di Boris da parte dei Varangi al servizio di Yaroslav. Tuttavia, il nome della vittima vi è dato come Burizlaf, che è anche un nome di Boleslao I nelle fonti scandinave. È quindi possibile che la Saga racconti la storia della lotta di Yaroslav contro Svjatopolk (le cui truppe erano comandate dal duca polacco), e non contro Boris.

Yaroslav sconfisse Svjatopolk nella loro prima battaglia, nel 1016, e Svjatopolk fuggì in Polonia. Ma Svjatopolk tornò con le truppe polacche fornite da suo suocero il duca Boleslao di Polonia, prese Kiev e respinse Yaroslav a Novgorod. Nel 1019, Yaroslav alla fine prevalse su Svjatopolk e stabilì il suo dominio su Kiev. Una delle sue prime azioni come gran principe fu quella di conferire ai leali Novgorodiani (che lo avevano aiutato a riconquistare il trono), numerose libertà e privilegi. Così, furono gettate le basi della Repubblica di Novgorod. I Novgorodiani rispettavano Yaroslav più degli altri principi di Kiev e la residenza principesca in città, accanto al mercato (e dove spesso si riunivano le veche) fu chiamata Yaroslavovovo Dvorishche in suo onore. Si pensa che fu in quel periodo che Yaroslav promulgò il primo codice di leggi nelle terre slave orientali, la Giustizia di Yaroslav, meglio conosciuta come Russkaya Pravda.

Il suo regno

Il monumento di Yaroslav a Yaroslavl raffigurato sulla banconota russa da 1000 rubli

Il grivna ucraino rappresenta Yaroslav.

Tralasciando la legittimità delle pretese di Yaroslav al trono di Kiev e la sua presunta colpa nell’omicidio dei suoi fratelli, Nestore e gli storici russi successivi lo rappresentarono spesso come un modello di virtù e lo chiamarono il Saggio. Un lato meno attraente della sua personalità può essere rivelato dal fatto che imprigionò a vita suo fratello minore Sudislav. Un altro fratello, Mstislav di Tmutarakan, il cui lontano regno confinava con il Caucaso settentrionale e il Mar Nero, si precipitò a Kiev e inflisse una pesante sconfitta a Yaroslav nel 1024. In seguito Yaroslav e Mstislav divisero la Rus’ di Kiev: L’area che si estendeva a sinistra del Dnieper, con la capitale a Chernihiv, fu ceduta a Mstislav fino alla sua morte nel 1036.

Nella sua politica estera, Yaroslav fece affidamento sull’alleanza scandinava e sull’avvicinamento alla Chiesa bizantina per costruire alleanze strategiche. Dowley gli attribuisce il merito di aver cementato i legami tra la Chiesa russa e quella bizantina, commentando che egli riconobbe il patriarca di Costantinopoli come supervisore della Chiesa russa e che per la maggior parte dei quattro secoli successivi “il capo della Chiesa russa era un greco” nominato da Costantinopoli. Evans dice che usò i matrimoni “suoi e dei suoi figli” per rafforzare le relazioni con “Svezia, Ungheria, Norvegia, Polonia, Bisanzio e Germania aggiungendo che questa era “l’integrazione europea al suo meglio”. Nel 1030, riconquistò dai polacchi la Rus’ Rossa e concluse un’alleanza con il re Casimiro I il Restauratore, suggellata dal matrimonio di quest’ultimo con la sorella di Yaroslav, Maria. In un’altra incursione militare di successo lo stesso anno, conquistò la fortezza estone di Tarbatu, costruì la propria fortezza in quel luogo, che prese il nome di Yuriev (da San Giorgio, o Yury, il santo patrono di Yaroslav) e costrinse la provincia circostante di Ugaunia a pagare un tributo annuale.

Una delle molte statue di Yaroslav con la Ruskaya Pravda in mano. Vedi un’altra immagine qui.

Nel 1043, Yaroslav organizzò un’incursione navale contro Costantinopoli guidata da suo figlio Vladimir e dal generale Vyshata. Anche se la marina della Rus’ fu sconfitta, Yaroslav riuscì a concludere la guerra con un trattato favorevole e un matrimonio prestigioso di suo figlio Vsevolod con la figlia dell’imperatore. È stato suggerito che la pace fu così vantaggiosa perché i Kievani erano riusciti a prendere un possesso bizantino chiave in Crimea, Chersones.

Per difendere il suo stato dai Pecheneg e da altre tribù nomadi che lo minacciavano da sud, costruì una linea di forti, composta da Yuriev, Boguslav, Kaniv, Korsun e Pereyaslav. Per celebrare la sua vittoria decisiva sui Pechenegs nel 1036 (che da allora in poi non furono mai una minaccia per Kiev), sponsorizzò la costruzione della Cattedrale di Santa Sofia nel 1037. Altri celebri monumenti del suo regno, come la Porta d’Oro di Kiev, sono andati perduti.

Patrona del sapere

Yaroslav fu una notevole patrona della cultura libraria e del sapere. Quasi tutta la “popolazione urbana era alfabetizzata”. Gli si attribuisce l’istituzione di un codice legale, noto come Verità Russa, che attingeva “ai costumi russi, alle regole dinastiche scandinave e alle leggi bizantine e quindi aveva un carattere veramente internazionale”. Nel 1051, il monaco russo Ilarion fu proclamato metropolita di Kiev. Il discorso di Ilarion su Yaroslav e suo padre Vladimir è spesso citato come la prima opera della letteratura russa antica. Yaroslav costruì la Cattedrale di Santa Sofia, chiamata così in onore della Chiesa Madre di Costantinopoli, come sede del suo metropolita. Fondò anche altre chiese e monasteri. Si prefiggeva deliberatamente di stabilire Kiev come un centro di spiritualità e di erudizione. Questo non fu mai inteso come una risorsa locale, ma era destinato a diffondersi nel resto del mondo. Kubilius scrive: “La chiesa della ‘Saggezza’, come a Costantinopoli, era certamente un nome appropriato per la cattedrale, perché attraverso la sua costruzione gli slavi furono ispirati a prendere l’apprendimento su se stessi.”

“Come Bisanzio, l’Europa orientale modellò un’identità da elementi culturali fortemente influenti che si riversarono fuori dai suoi confini e nel resto dell’Occidente.”

Costruì mura e edifici pubblici, anche questi modellati su Costantinopoli. Prokofieff, che descrive Yaroslav come uno degli uomini più colti dell’Europa dell’epoca che parlava diverse lingue europee “e anche classiche”, dice che fondò una scuola per tradurre testi dal latino, dal greco, dall’ebraico antico e dal siriano in lingue slave e che sotto il suo dominio Kiev si sviluppò in uno degli “stati europei più sviluppati e illuminati spiritualmente”. Nel 1037, Yaroslav dedicò l’Ucraina a Maria, Madre di Dio (Theotokos) e “da allora, è stata venerata come Regina dell’Ucraina”. Suo padre aveva battezzato l’intera nazione nel 988 d.C. in quello che è stato descritto come “probabilmente l’evento più influente nella storia di Kiev”. Il commercio fiorì sia con l’Oriente che con l’Occidente. Sembra che egli apprezzasse la conoscenza indipendentemente dalla sua provenienza, senza favorire l’elevazione di una cultura al di sopra delle altre.

Vita familiare

Nel 1019, Yaroslav sposò Ingegerd Olofsdotter, figlia del re di Svezia, e le diede Ladoga come regalo di nozze. Ci sono buone ragioni per credere che prima di allora fosse stato sposato con una donna di nome Anna, di estrazione controversa.

Nella cattedrale di Santa Sofia, si può vedere un affresco che rappresenta tutta la famiglia: Yaroslav, Irene (come Ingigerd era conosciuta nella Rus’), le loro cinque figlie e cinque figli. Yaroslav sposò tre delle sue figlie a principi stranieri che vivevano in esilio alla sua corte: Elisabetta con Harald III di Norvegia (che aveva ottenuto la sua mano grazie alle sue imprese militari nell’Impero Bizantino); Anastasia di Kiev con il futuro Andrea I d’Ungheria, e la figlia più giovane Anna di Kiev sposò Enrico I di Francia e fu la reggente di Francia durante la minorità del figlio. Un’altra figlia potrebbe essere stata Agata che sposò Edoardo l’Esilio, erede al trono d’Inghilterra e fu la madre di Edgar Ætheling e di Santa Margherita di Scozia.

Sarcofago di Yaroslav il Saggio.

Yaroslav ebbe un figlio dal primo matrimonio (il suo nome cristiano era Ilya), e 6 figli dal secondo matrimonio. Prevedendo il pericolo che poteva derivare dalle divisioni tra fratelli, li esortò a vivere in pace tra loro. Il maggiore di questi, Vladimir di Novgorod, meglio ricordato per la costruzione della Cattedrale di Santa Sofia a Novgorod, ha preceduto il padre. Altri tre figli – Iziaslav, Sviatoslav e Vsevolod – regnarono a Kiev uno dopo l’altro. I figli più giovani di Yaroslav furono Igor di Volynia e Vyacheslav di Smolensk. Prokofieff commenta che Yaroslav era collegato con “praticamente tutte le corti d’Europa a quel tempo”

Legacy

Il regno di Yaroslav è particolarmente significativo nel posizionamento della Chiesa Russa all’interno dell’Ortodossia. L’anno della sua morte è “considerato come quello che segna la rottura finale tra la Chiesa latina e quella greca (1054)” e i russi “impararono rapidamente a disprezzare i cattolici come ‘eretici'”. Per i secoli successivi, lo stato fu uno dei più grandi e ricchi d’Europa. La guerra civile, tuttavia, seguì la sua morte quando i suoi figli si contesero la successione, nonostante i suoi sforzi per assicurare una transizione senza problemi, designando il figlio maggiore, Iziaslav, come gran principe e istruendo gli altri figli a rispettarlo e obbedirgli come se fosse il loro padre. Sarebbe stato a causa di una simile disputa sulla successione che i Mongoli furono in grado di conquistare lo stato internamente diviso nel 1237, distruggendo Kiev, allora una delle più grandi città del mondo.

Tuttavia, Yaroslav – che ha standardizzato la legge, promosso l’apprendimento e patrocinato, come aveva fatto suo padre, la Chiesa – ha fatto molto per creare le condizioni che hanno permesso al popolo di Kiev di godere di quasi due secoli di pace, prosperità e stabilità dopo la sua morte. Evans commenta che unendo il popolo attraverso una nuova “religione di stato” e una “legge universale” furono gettate le basi perché Kiev continuasse a progredire “per tutto l’undicesimo secolo”. L’adozione del cristianesimo come meccanismo per nutrire un’identità comune fu una decisione deliberata. Il padre di Yaroslav notò come gli stati con religioni organizzate usavano questo per promuovere i loro imperi attraverso alleanze con i correligionari. Si dice che abbia preso in considerazione l’adozione dell’Islam, ma non gli piaceva la proibizione dell’alcol, che abbia rifiutato il giudaismo perché pensava che avesse troppe restrizioni e che alla fine abbia optato per il cristianesimo. Yaroslav continuò a costruire su questa eredità rafforzando le alleanze con altri stati cristiani, specialmente Bisanzio con cui suo padre aveva ottimi rapporti, avendo sposato una figlia dell’imperatore. Padre e figlio erano entrambi interessati all’integrazione con altri imperi, piuttosto che a diventare una potenza autonoma. Oltre a suo padre, anche due dei suoi fratelli furono canonizzati, entrambi a causa del loro rifiuto di abbandonare il loro “voto cristiano di pace”. La conversione al cristianesimo può essere stata per ragioni principalmente politiche, ma alla radice l’adozione di una religione di stato aveva lo scopo di creare le condizioni di pace e stabilità in modo che la cultura e lo sviluppo spirituale potessero fiorire.

Il più grande ucraino?

Un sondaggio televisivo del 2008 in ucraino ha annunciato che Yarasolov era stato votato come il più grande ucraino. Questo risultato fu contestato dai sostenitori di un altro candidato, Stepan Bandera, un partigiano della seconda guerra mondiale, sostenendo che a causa della pressione del governo il voto era stato truccato. Commentando questa controversia, Halpin nota gli aspetti politici: “La controversia ha una forte connotazione politica perché Yaroslav è considerato uno dei più grandi sovrani della Rus’ di Kiev, un impero considerato come la culla della politica, della religione e della civiltà russa.”

Quelli che sostengono Bandera, che si sono opposti all’Unione Sovietica considerano Yaroslav come troppo simbolico dei legami con la Russia. I sostenitori di Bandera preferiscono legami più stretti con l’Occidente. Questo è ironico, dato che Yaroslav aveva legami così stretti con molti stati dell’Europa occidentale.

Ordine del principe Yaroslav il Saggio

Creato nel 1996, questo ordine è una delle più alte onorificenze che possono essere assegnate dal presidente dell’Ucraina. Riconosce i risultati ottenuti “nella sfera della costruzione dello stato, nell’applicazione dell’autorità internazionale dell’Ucraina, nello sviluppo dell’economia, della scienza, dell’educazione, della cultura, dell’arte, per la carità, le attività umanistiche e pubbliche.”

Note

• Dowley, Tim. 1995. Introduzione alla storia del cristianesimo. Minneapolis, MN: Fortress Press. ISBN 9780800629359.
• Evans, Andrew. 2007. Ucraina, 2 °: The Bradt Travel Guide. Chalfont St. Peter, Bucks., UK: Bradt Travel Guide. ISBN 9781841621814.
• Kocherha Ivan. 1984. Yaroslav: il saggio. New York, NY: Firebird Pub. ISBN 9780828526999.
• Kocherha, Ivan Antonovych, e Walter May. 1982. Yaroslav il Saggio: A Drama in Verse. Kiev, UA: Dnipro.
• Martin, Janet. 1995. Medieval Russia, 980-1584. Cambridge, UK: Cambridge University Press. ISBN 0521362768.
• Prokofieff, Sergei. O. 1993. Origini spirituali dell’Europa orientale. Londra, Regno Unito: Temple. ISBN 9780904693553.
• Roesdahl, Else. 1999. I Vichinghi. New York, NY: Penguin. ISBN 978-0140252828.

Tutti i link recuperati il 14 ottobre 2020.

• Enciclopedia dell’Ucraina.