It’s Harder Not To

Bătălia lui Tesla cu Einstein

Nikola Tesla a fost poate cel mai mare inventator din epoca de aur ainventării care a avut loc la sfârșitul secolului al XIX-lea. Simplaconsiderare a două dintre invențiile sale, generatorul de curent alternativ și motorul, a generat un secol de progres, stimulând crearea orașului modern și a comerțului așa cum îl cunoaștem. Deși s-a aflat în avangarda științei până în anii 1890, Tesla a respins multe descoperiri științifice din secolul XX, inclusiv relativitatea.
În ciuda faptului că Tesla a fost unul dintre cei mai importanți inventatoriimplicați în dezvoltarea radioului, Tesla a respins descoperirile lui Heinrich Hertz, respingând ideea transmiterii undelor electromagnetice prin aer sau prin spațiul gol. Tesla susținea că transmisia luminii și a undelor electromagnetice era identică cu transmisia sunetului: vibrații ale unei substanțe. Undele radio, susținea el, călătoreau prin pământ. În concordanță cu mulți oameni de știință din secolul al XIX-lea,Tesla credea că un gaz numit „eter” umplea spațiul cosmic.
Într-un interviu din 1929, el a declarat: „Am susținut cu mulți ani înainte că un astfel de mediu, așa cum se presupune, nu poate exista și că trebuie mai degrabă să acceptăm opinia că tot spațiul este umplut cu o substanță gazoasă. Repetând experimentele lui Hertz, cu un aparat mult îmbunătățit și foarte puternic, m-am convins că ceea ce observase Hertz nu era altceva decât efectele undelor longitudinale într-un mediu gazos, adică unde, propagate prin compresie și expansiune alternante. El observase în eter unde de natura undelor sonore din aer1.”
Potrivit lui Tesla, în spațiu, cineva îți putea auzi țipetele – iar zgomotul se deplasa destul de rapid. Eterul permitea sunetului să se deplaseze la fel de repede ca și lumina. „Acest lucru înseamnă că viteza undelor sonore propagate prin eter este de aproximativ 300.000 de ori mai mare decât cea a undelor sonore din aer, care se deplasează cu aproximativ 1.085 de picioare pe secundă. în consecință, viteza în eter este de 900.000 x 1.085 de picioare, sau 186.000 de mile, iar aceasta este viteza luminii2.”
Tesla susținea că a propagat undele cu viteze mult mai mari decât lumina. „Afirmând că teoria lui Einstein este eronată în multe privințe,Dr. Tesla a declarat încă din 1900, în brevetul său 787,412, că curentul emițătorului său de putere radio a trecut pe suprafața pământului cu o viteză de 292,830 mile pe secundă3.”

Tesla a mers chiar mai departe. După cum se relata într-un articol din 1935 din New York Times:

Tesla nu a fost de acord nici cu descoperirea fundamentală a lui Einstein, conform căreia energia este materie (e = mc2). „Am dezintegrat atomi înexperimentele mele cu un tub de vid cu potențial ridicat pe care l-am scos în 1896și pe care îl consider una dintre cele mai bune invenții ale mele. … Dar în ceea ce privește energia atomică, observațiile mele experimentale au arătat că procesul de dezintegrare nu este însoțit de o eliberare a unei astfel de energii așa cum s-ar putea aștepta din teoriile actuale5.”
Tesla a fost recunoscut pentru realizările vieții sale în cadrul unei gale de gală de celebrare a celei de-a 75-a aniversări. Aceasta a ajuns pe coperta revistei Time Magazine împreună cu un articol de fond. În acel articol, Tesla a explicat că lucra la „…o explicație bazată pe matematică pură a anumitor lucruri pe careProfesorul Einstein a încercat, de asemenea, să le explice. În anumite privințe, concluziile mele diferă de teoria lui Einstein și, în această măsură, tind să o infirme. Explicațiile mele privind fenomenele naturale nu sunt atât de implicate ca ale lui. Ele sunt mai simple, iar atunci când voi fi gata să fac un anunț complet se va vedea că mi-am dovedit concluziile6.” La fel ca în cazul multor promisiuni făcute de Tesla la sfârșitul vieții, nimic nu s-a concretizat.
În acel interviu, Tesla și-a reiterat respingerea ideii că masa este egală cu energia. „Am sfărâmat atomi din nou și din nou. Dar nu a fost eliberată nicio energie apreciabilă7.”
Printre cei care i-au trimis scrisori de felicitare s-a numărat și Albert Einstein. Într-o felicitare de doar două fraze care părea să diminueze realizările lui Tesla, acesta a spus: „Dragă domnule Tesla, sunt încântat să aflu că ați împlinit 75 de ani și că ați sărbătorit activitatea dumneavoastră ca pionier de succes în domeniul curenților de înaltă frecvență, care a permis dezvoltarea minunată a acestui domeniu tehnologic. Vă felicit pentru marile succese ale muncii dumneavoastră de o viață. Albert Einstein8.”
Ce părere avea Einstein despre afirmațiile lui Tesla? Einstein era obișnuitcu criticile. Ca răspuns la un pamflet din 1931 intitulat „100 de autori împotriva lui Einstein”, el a spus: „Dacă aș fi greșit, atunci unul ar fi fost de ajuns9”. A trecut mai mult de un secol de când a fost prezentată teoria relativității generale și au existat atacuri regulate împotriva ei,urmate de retrageri rapide.
La începutul secolului al XX-lea, ortodoxii îndelungate au fost răsturnate, iar universul s-a dovedit a fi mult mai complex decât fusese recunoscut anterior.În domeniul invențiilor și al ingineriei, Tesla a fost fără pereche. Tesla a eșuat în lupta sa cu Einstein pentru că a luptat pe terenul lui Einstein: știința pură. În știința secolului al XX-lea, Tesla a devenit un străin pierdut într-o lume nouă10.