Kentucky Baschet: Cei mai buni 50 de jucători din istoria școlii

De la primele zile sub conducerea legendarului antrenor Adolph Rupp până la actuala eră John Calipari, puține programe de baschet din țară au o tradiție care să o egaleze pe cea a lui Kentucky. Wildcats au câștigat șapte titluri naționale și au făcut 14 prezențe în Final Four în istoria lor ilustră.

Baza de talente care a făcut Kentucky mare a produs 71 de jucători din NBA (fără a pune la socoteală cei trei selectați în proiectul din această primăvară), dintre care trei au ajuns în Hall of Fame. Câțiva au trecut de la obscuritatea (relativă) a colegiului la succesul din NBA, în timp ce multe alte stele s-au stins la nivelul următor după cariere senzaționale în Lexington.

Iată o privire asupra celor mai buni 50 de jucători care au îmbrăcat vreodată albastrul și albul.

Patrick Patterson poate că nu a condus Kentucky la genul de succes pe care fanii îl sperau, dar este greu să te plângi de numerele sale în uniforma Wildcats. Patterson, care măsoară 6’9″, a avut o medie de 16,1 puncte și 8,2 recuperări pe meci (ca să nu mai vorbim de 1,6 blocaje pe meci) în cariera sa.

În calitate de debutant pentru Rockets în sezonul trecut, Patterson a arătat unele promisiuni ca rezervă, având o medie de 6.3 puncte și 3,8 recuperări pe meci.

Randolph Morris (2004-07)

Deși Randolph Morris nu a câștigat la fel de multe meciuri ca majoritatea vedetelor de la Wildcats, el s-a transformat într-un centru valoros în cariera sa la Kentucky. Ca junior, el a avut o medie de 16,1 puncte, 7,8 recuperări și 2,1 blocaje pe meci.

Morris a semnat cu Knicks ca agent liber de contract la doar câteva zile după ultimul său meci de colegiu, dar a jucat doar 74 de meciuri în carieră de-a lungul a patru sezoane în NBA cu New York și Atlanta. El joacă în prezent în străinătate.

DeMarcus Cousins (2009-10)

Pentru bine sau pentru rău, DeMarcus Cousins este probabil să fie amintit în primul rând ca unul din clasa inaugurală a lui John Calipari de Wildcats cu un singur jucător. Puternicul centru de 6’11” a avut o medie de 15,1 puncte și 9,8 recuperări pe meci în singurul său sezon în Lexington.

Cousins s-a confruntat cu partea sa de probleme în afara terenului ca debutant la Kings în sezonul trecut, dar a reușit să lupte prin distragerea atenției pentru a avea o medie de 14 puncte.1 puncte și 8,6 panouri pe meci.

Walter McCarty (1993-96)

Un om mare mobil, dar nu prea fizic, Walter McCarty a fost un contribuitor cheie în echipa de campionat național din 1996 a lui Wildcats. McCarty, care măsoară 6’10”, a avut o medie de 11,3 puncte și 5,7 recuperări pe meci în acel sezon.

Cu toate șansele de a reuși la Celtics când Rick Pitino a ajuns acolo ca antrenor principal, McCarty a dovedit că nu poate. Un jucător sub așteptări chiar și după standardele de pe bancă (5,2 puncte și 2,6 recuperări pe meci în carieră), McCarty a avut suficientă înălțime pentru a rămâne în ligă timp de 10 sezoane.

Rick Robey (1974-78)

Rick Robey a avut în carieră medii de 13,3 puncte și 8,0 recuperări pe meci la Kentucky nu sunt uluitoare, dar centrul de 6’11” a făcut jocuri. Cele 838 de recuperări ale carierei sale sunt pe locul nouă pe lista din toate timpurile a școlii, iar el a ajutat echipa Wildcats să obțină primul titlu național al erei post-Adolph Rupp în 1978.

Robey nu a reușit niciodată cu adevărat la nivelul NBA, deși a fost un înlocuitor bun care a câștigat un inel de campionat cu Celtics 1981.

Mel Turpin (1980-84)

Deși a fost condamnat să joace vioara a doua la Sam Bowie ca Wildcat, 6’11” PF Mel Turpin a pus câteva numere solide ale sale în Lexington. Ca senior, Turpin a avut o medie de 15,2 puncte și 6,4 recuperări în timp ce făcea echipă cu Bowie pentru a duce Kentucky la Final Four.

În NBA, Turpin a promis (13,7 puncte și șapte recuperări pe meci în cel mai bun an al său cu Cavaliers), dar s-a luptat să își mențină greutatea scăzută și a rezistat doar cinci sezoane în ligă.

Jeff Sheppard (1993-98)

Din cauza unui an de redshirt neobișnuit de bine sincronizat între sezoanele junior și senior, Jeff Sheppard și-a încheiat cariera universitară cu titluri naționale consecutive. Ca senior în 1998, fundașul de 6’4″ a fost numit cel mai bun jucător al Final Four, când Kentucky a învins Utah pentru titlu.

Cariera lui Sheppard în NBA a durat doar 18 meciuri cu Hawks, deși a avut ceva mai mult succes jucând în străinătate.

Scott Padgett (1995-99)

Unul dintre numeroșii colaboratori remarcabili ai campionilor naționali ai lui Kentucky din 1998 (și vicecampionii din 1997), Scott Padgett a făcut munca murdară pe postul de atacant. Padgett, cu o înălțime de 6’9″, a avut o medie de 5,3 recuperări pe meci într-o carieră petrecută în mare parte jucând alături de viitorul coleg profesionist Nazr Mohammed.

Padgett a jucat opt sezoane în NBA, mai ales ca rezervă în Utah, dar lipsa sa de abilitate de a înscrie în posturi l-a condamnat la obscuritate la nivel profesionist.

Cliff Hawkins (2000-04)

Un fundaș de 6’1″, Cliff Hawkins a fost un jucător ofensiv perfect respectabil, a cărui medie de 5,2 pase decisive pe meci ca senior este a zecea cea mai bună din istoria școlii. Apărarea sa, însă, a fost cea care a deschis ochii în Lexington.

Hawkins este al treilea în istoria lui Kentucky cu 199 de recuperări în carieră, iar media sa din ultimul an de seniorat de 2,3 pe meci este a doua cea mai bună de pe lista școlii.

Hawkins, care nu a fost recrutat de la Kentucky, a jucat un sezon în NBA D-League înainte de a se îndrepta spre străinătate pentru a-și continua cariera profesionistă.

Chuck Hayes (2001-05)

Un atacant stereotip de colegiu de 6’6″, Chuck Hayes a ancorat o pereche de echipe Elite Eight pentru Kentucky. Deși nu a fost niciodată un marcator de primă mână, el a reușit 910 recuperări în carieră, bun pentru locul șapte pe lista all-time a lui Wildcats.

Hayes a fost o rezervă solidă la nivelul NBA, deși a avut probleme atunci când a fost presat să joace ca titular în cele șase sezoane petrecute ca Rocket.

Roger Harden (1982-86)

Închipuire a fundașului care pasează mai întâi, Roger Harden nu a marcat niciodată mai mult de 6,8 puncte pe meci, dar se află pe locul trei pe lista all-time a lui Wildcats cu 498 de pase decisive în carieră. Media sa de 6,44 pase decisive pe meci ca senior este al doilea cel mai bun sezon din istoria școlii.

Deși Harden a fost recrutat în runda a cincea de către Lakers, el nu a jucat niciodată în NBA.

Imagine din bigbluehistory.net

Nazr Mohammed (1995-98)

După un sezon de boboc nefericit în care a avut o medie de doar 5,5 minute pe meci pentru o echipă câștigătoare a titlului național, Nazr Mohammed a devenit un jucător valoros pentru alte câteva echipe teribile din Kentucky. El avea să participe la alte două meciuri pentru titlul național, câștigând unul, în timp ce a terminat în top 10 all-time al școlii în ceea ce privește numărul de blocaje într-un sezon și în carieră.

Un călător foarte literal, Mohammed, care măsoară 6’10”, a servit ca centru de rezervă pentru șapte echipe în cele 13 sezoane din NBA.

Mike Casey (1967-71)

SG Mike Casey a fost un pasator desăvârșit, dar el va fi amintit pentru o atingere de aruncare care l-a ajutat să aibă o medie de 18,7 puncte pe meci în cariera sa. Ca sophomore, Casey l-a depășit chiar și pe celebrul său coleg de clasă Dan Issel, 20,1 la 16,4 puncte pe meci.

Deși Casey și-a revenit admirabil după piciorul fracturat care l-a forțat să stea pe tușă un an după sezonul junior, este greu de imaginat că problemele de sănătate nu au jucat un rol în faptul că a rezistat până în runda a 8-a a draftului din 1970, sau în eșecul său de a ajunge pe o listă din NBA.

Imagine de pe bigbluehistory.net

Pat Riley (1964-67)

Cel mai bun shooter dintre numeroșii viitori antrenori de pe această listă, Pat Riley a fost un marcator de primă mână care a avut o medie de 18 puncte.3 puncte pentru cariera sa în Lexington, Ca junior, el a avut o medie de 22 de puncte și 8,9 recuperări în timp ce a condus Kentucky la meciul de campionat național.

Riley a avut o carieră nesemnificativă ca rezervă în NBA, dar a câștigat un titlu ca parte a legendarei echipe Lakers din 1971-72 care a câștigat 69 de meciuri.

Anthony Epps (1993-97)

Anthony Epps a fost conducător de joc în victoria echipei Wildcats pentru titlul național din 1996 în fața lui Syracuse, dar realizările sale individuale sunt cele care îi conferă locul pe această listă. Epps a distribuit 544 de pase decisive în uniforma Wildcat, al doilea cel mai mare total din istoria școlii.

Din păcate pentru Epps, la fel ca mulți fundași de pe această listă, el nu a putut oferi o amenințare suficientă pentru a marca pentru a reuși ca profesionist și nu a jucat niciodată în NBA.

Brandon Knight (2010-11)

Se simte un pic cam devreme pentru a-i oferi lui Brandon Knight un loc pe această listă, dar cu siguranță a impresionat în singurul său sezon în Lexington. Liderul incontestabil al unei echipe Final Four, Knight a avut o medie de 17,5 puncte și 4,2 pase decisive (plus un impresionant 3,9 panouri) pe meci.

Mare parte din moștenirea finală a lui Knight va depinde de faptul dacă poate depăși istoria în mare parte negativă a fundașilor Wildcat și dacă își poate face un nume în NBA.

Travis Ford (1991-94)

Cariera lui Travis Ford la Kentucky a avut un început lent, deoarece fundașul de 1,90 m s-a transferat de la Missouri și apoi a lâncezit pe bancă în calitate de student în anul doi. Totuși, el a făcut ca ultimele două sezoane să conteze, devenind primul Wildcat care a reușit 100 de coșuri de trei puncte într-un sezon și terminând cu 4,3 pase decisive pe meci în carieră (al patrulea cel mai bun din toate timpurile la Kentucky).

Deși Ford nu a jucat niciodată în NBA, el și-a pus ucenicia sub comanda lui Rick Pitino în folosul său într-un alt mod: el este în prezent antrenor principal la Oklahoma State.

Jamaal Magloire (1996-00)

Chiar dacă nu a început cu normă întreagă până în ultimul său an, Jamaal Magloire a lăsat un semn – sau, poate, a șters unul – în cariera sa de Wildcats. Magloire a stabilit un record al școlii cu 265 de blocaje și a afișat un număr solid de 13,2 puncte și 9,1 panouri pe meci ca senior.

Magloire s-ar putea să fi rămas fără benzină la nivelul NBA după ce a jucat doar 18 meciuri pentru Heat în sezonul trecut, dar a fost o rezervă de încredere în cei 11 ani de carieră.

Larry Steele (1968-71)

Chiar dacă Larry Steele nu a fost niciodată un mare marcator (un maxim al carierei de doar 13,1 puncte pe meci ca senior), apărarea sa l-a menținut în linia de start pentru toate cele trei sezoane ale sale universitare. Steele nu a fost nici măcar un recuperator pe jumătate rău, având o medie de 6,7 recuperări pe meci ca atacant mic de 6’5″

Defensiva lui Steele va continua să fie cartea sa de vizită în NBA, deoarece a condus liga la furturi în primul an în care această statistică a fost păstrată oficial, 1973-74. El avea să contribuie valoros la singurul campionat NBA al lui Portland, în 1977.

Imagine de pe bigbluehistory.net

Johnny Cox (1956-59)

Unul dintre cei mai buni recuperatori de 6’4″ din orice epocă, Johnny Cox este al patrulea pe lista tuturor timpurilor la Kentucky, cu 1.004 recuperări în carieră. Ca junior în 1958, Cox – în ciuda faptului că a avut o medie de 14,9 puncte pe meci – i-a condus pe Wildcats la o victorie în campionatul național împotriva echipei lui Elgin Baylor de la Seattle University.

În NBA, Cox a rezistat doar un sezon la Chicago Zephyrs (precursorii lui Wizards).

Sam Bowie (1979-84)

Istoria lui Wildcats este plină de înaintași/centri hibrizi precum Nazr Mohammed și Jamaal Magloire, dar au existat puțini centri adevărați care să se poată compara cu Sam Bowie. Bowie, care măsoară 7’1″, a atins vârful ca sophomore cu medii de 17,4 puncte și 9,4 recuperări pe meci, dar a fost în ultimul său an (după o pereche de redshirts medicale) când a condus Kentucky la Final Four.

Bowie a fost un centru decent (deși fragil) în NBA ca titular la limită, dar a avut ghinionul de a fi ținut la standarde imposibile. Ales al doilea în draftul din 1984, el a fost luat imediat după Hakeem Olajuwon și imediat înaintea (oricât de imposibil ar părea în retrospectivă) lui Michael Jordan.

Jodie Meeks (2006-09)

Jodie Meeks este una dintre marile minuni ale unui sezon din istoria Kentucky, chiar dacă (spre deosebire de unii dintre contemporanii săi) el a rămas de fapt timp de trei sezoane în Lexington. După un an de boboc neimpresionant și un sezon secundar scurtat de accidentări, Meeks a explodat ca junior cu 23,7 puncte pe meci (al cincilea cel mai bun din istoria școlii) și 117 aruncări de trei puncte (un record al școlii).

La doi ani de carieră în NBA, Meeks începe să își găsească locul ca fundaș de două linii în Philadelphia, aruncând 39 de puncte.7 la sută din terenul de trei puncte sezonul trecut.

Sean Woods (1989-92)

Deși nu a jucat ca boboc, Sean Woods a făcut parte din așa-numita clasă „Unforgettables” care a luptat timp de trei ani de sancțiuni înainte de a deveni eligibil pentru postsezon în 1991-92. Woods, care măsoară 1,90 metri, a stabilit un record pentru Wildcats, având o medie de 5,3 pase decisive pe meci în cariera sa.

La bine și la rău, cel mai memorabil moment al lui Woods în uniforma lui Kentucky a sfârșit prin a fi o notă de subsol a istoriei. Alergătorul său a dat Wildcats un avantaj de un punct cu câteva secunde rămase din prelungiri în finala regională de est din 1992, doar pentru a vedea cum Christian Laettner a lovit una dintre cele mai faimoase aruncări din baschet și a dat victoria lui Duke.

Woods nu a jucat niciodată în NBA, dar, ca mulți dintre fundașii antrenați de Pitino, a ajuns în schimb antrenor. El este în prezent antrenor principal la Mississippi Valley State.

Imagine de pe bigbluehistory.net

Dirk Minniefield (1979-83)

Ca mulți fundași din istoria Wildcats, Dirk Minniefield a fost un pătrunzător grozav care s-a luptat cu aruncarea sa din săritură. Aceasta din urmă l-a ținut la o medie a carierei de doar 8,7 puncte pe meci, dar prima l-a ajutat să împartă 646 de pase decisive în cei patru ani ai săi, un record pentru Kentucky.

Minniefield a fost recrutat de Mavericks și imediat transferat la Nets, dar nu a jucat niciodată pentru niciuna dintre francize. El s-a plimbat pe la patru echipe diferite în cele trei sezoane din NBA (șederea sa la Rockets este ilustrată), lipsa unei aruncări de afară condamnându-l la rolul de rezervă.

Ed Davender (1984-88)

Un marcator de primă mână ca Wildcat, Ed Davender se află pe locul 11 pe lista all-time a școlii cu 1.637 de puncte în carieră. El nu a fost doar o forță ofensivă, de asemenea, deoarece a adunat 191 de furturi în carieră, al patrulea cel mai mare total din istoria școlii.

Din păcate pentru Davender de 1,90 m, aversiunea NBA pentru doi fundași subdimensionați l-a împiedicat să joace un meci în ligă (deși a fost recrutat de Washington Bullets).

Imagine de pe bigbluehistory.net

Ralph Beard (1945-49)

Unul dintre cei cinci fabuloși originali – versiunea lui Kentucky a precedat-o pe cea a lui Michigan cu cincizeci de ani – Ralph Beard a contribuit la aducerea a două titluri naționale consecutive la Lexington în 1947-48. Fundașul de 5’10” a avut o medie de 10,9 puncte pe meci de-a lungul carierei sale la Wildcat.

Deși Beard a fost un bun marcator pentru echipa demult dispărută Indianapolis Olympians (15,9 puncte pe meci în carieră), șederea sa în NBA s-a încheiat fără menajamente după două sezoane, când un scandal de radere a punctelor din facultate a dus la interzicerea sa în ligă.

Bill Spivey (1949-52)

Primul jucător de doi metri și jumătate care a îmbrăcat uniforma Wildcat, Bill Spivey a realizat genul de cifre la care te-ai aștepta de la un om mare legitim într-o epocă în care chiar și NBA avea foarte puțini. El a avut o medie de 19,3 puncte pe meci în cele două sezoane petrecute în Lexington, iar cele 17.2 recuperări pe meci în 1950-51 este al doilea cel mai bun sezon din istoria școlii.

Din păcate pentru Spivey, el a fost, de asemenea, implicat (și pus sub acuzare pentru sperjur atunci când a negat implicarea) în scandalul „point-shaving” care a afectat baschetul din Kentucky la începutul anilor 1950. Ca urmare, a fost trecut pe lista neagră a NBA, deși în cele din urmă a fost găsit nevinovat de acuzațiile penale.

Bob Burrow (1954-56)

Unul dintre cei doar patru Wildcats care au avut o medie de peste 20 de puncte pe meci în cariera sa, Bob Burrow și-a lăsat o amprentă și mai mare sub panouri. Pivotul de 6’7″ deține recordul carierei lui Kentucky cu 16,1 recuperări pe meci.

Burrow a avut o medie de 4,4 recuperări în mai puțin de 15 minute pe meci în NBA, dar după ce nu a reușit să câștige mai mult timp de joc, a părăsit liga după doar două sezoane.

Jack Givens (1974-78)

Un marcator superior ca swingman, Jack Givens este unul dintre cei doar trei jucători din Kentucky care au depășit 2.000 de puncte în carieră. Goose a obținut, de asemenea, distincția de cel mai bun jucător în Final Four 1978, în timp ce conducea Kentucky la titlul NCAA.

Draftat de Hawks, Givens s-a dovedit remarcabil de ineficient venind de pe bancă și a rezistat doar două sezoane după ce a înregistrat un jalnic bilanț de 6 puncte.7 puncte pe meci în cariera sa.

Cotton Nash (1961-64)

Un marcator și recuperator dominant ca un atacant de 6,5″, Cotton Nash se numără printre cei mai realizați Wildcats fără un titlu național. Media sa din carieră de 22,7 puncte pe meci este a doua cea mai bună din istoria școlii, iar el a reușit 962 de recuperări în carieră, bun pentru locul cinci pe această listă.

Nash este atletul rar care a adunat cariere profesionale nereușite în două sporturi. El a eșuat ca atacant mic atât în NBA, cât și în ABA, în timp ce a apărut, de asemenea, în 13 meciuri din carieră pentru Twins și Giants din baseball.

Wayne Turner (1995-99)

Wayne Turner deține onoarea dubioasă de a fi cel mai bun jucător din Kentucky care nu a putut trage pentru a-și salva viața. Deși a avut o medie de doar 7,7 puncte pe meci în cariera sa, Turner și-a lăsat amprenta asupra istoriei Wildcats prin acumularea a 494 de pase decisive (al patrulea cel mai mult în clasamentul școlii) și un record al școlii de 238 de recuperări în cele patru sezoane ale sale.

Cu Turner la punct, Wildcats a ajuns la trei meciuri consecutive de campionat național (1996-98), câștigând două dintre ele.

Din nefericire pentru Turner, lipsa sa de punctaj l-a prins în cele din urmă în NBA, unde – ca unul dintre numeroșii foști Wildcats stocați de Rick Pitino în nefericitul său tur cu Celtics – a jucat doar trei meciuri în carieră. Turner a petrecut sezonul 2010-11 ca asistent al lui John Calipari, în timp ce își termina diploma la Kentucky.

Wallace Jones (1945-49)

Deși a fost în mare parte uitat în afara orașului Lexington, Wallace „Wah-Wah” Jones este unul dintre cei mai iubiți jucători din istoria Kentucky. De trei ori All-American sub conducerea marelui Adolph Rupp, Jones i-a condus pe Wildcats la două titluri naționale consecutive ca junior și senior.

Jones, care a fost, de asemenea, All-American la fotbal, este singurul jucător al cărui număr a fost retras în ambele sporturi la Kentucky și singurul jucător numit All-American atât sub conducerea lui Rupp, cât și a lui Bear Bryant.

În NBA, Jones a jucat trei sezoane nedeslușite pentru echipa acum dispărută Indianapolis Olympians.

Keith Bogans (1999-03)

Nu ai ști niciodată asta din cariera sa în NBA, dar Keith Bogans a fost un remarcabil conducător de joc la Kentucky, cu o medie de 14,2 puncte și 4,2 pase decisive pe meci în cariera sa. Ca senior, Bogans i-a condus pe Wildcats la Elite Eight în timp ce a câștigat recunoașterea All-America pentru el însuși.

Ce puțină forță de a înscrie pe care Bogans a avut-o la nivelul NBA a dispărut, dar conducerea și apărarea sa au fost factori cheie în ascensiunea surprinzătoare a lui Bulls spre cel mai bun record din baschet anul trecut.

Alex Groza (1944-49)

Cel mai mare jucător din postsezon din istoria Kentucky, Alex Groza a câștigat două premii consecutive pentru cel mai bun jucător din Final Four, în timp ce a câștigat campionate naționale consecutive în Lexington. Atacantul cu o aruncare ascuțită a avut o medie de 20,5 puncte pe meci ca senior.

După două sezoane cu scoruri mari la Indianapolis Olympians din NBA (acum dispărută), Groza a fost interzis din ligă pentru legăturile sale cu scandalul punctelor care i-a afectat și pe mai mulți dintre coechipierii săi de la Wildcats.

Fratele lui Groza, Lou, va avea un succes atletic și mai mare, intrând în NFL Hall of Fame ca atacant și marcator.

Kyle Macy (1977-80)

Un All-American în toate cele trei sezoane ale sale după ce s-a transferat de la Purdue, Kyle Macy a fost rarul PG din Kentucky care chiar putea să arunce. Pe lângă faptul că a înregistrat ceea ce era pe atunci un record al școlii cu 470 de pase decisive în carieră, Macy a avut o medie de 14,4 puncte pe meci în cariera sa la Wildcats și a aruncat un record al școlii de 89% de la linia de aruncări libere.

Macy a continuat o carieră profesionistă solidă, deși scurtă (în principal ca Sun), în care a condus liga la aruncări libere de două ori.

Rex Chapman (1986-88)

Dispunând de una dintre cele mai bune aruncări pure de săritură din istoria Wildcats, Rex Chapman a fost un marcator periculos care a avut o medie de 17,6 puncte pe meci în cele două sezoane petrecute în Lexington. El a reușit, de asemenea, să arunce 40% de la trei puncte în cariera sa.

Chapman și-a fructificat abilitățile sale de țintaș într-un loc de muncă stabil ca specialist de trei puncte în NBA, cel mai eficient la Hornets (care l-a recrutat) și Suns (unde și-a încheiat cariera).

Derek Anderson (1995-97)

Transferat de la Ohio State, Derek Anderson a sosit la Lexington la timp pentru a contribui cu lungimea sa (6’5″), atletismul și aruncarea de trei puncte la echipa care a câștigat titlul național în 1996. Ultimul său an de seniorat a fost scurtat de o accidentare la genunchi, dar în jumătatea de sezon în care a jucat a avut o medie de 17,7 puncte și 1,9 recuperări pe meci.

În NBA, Anderson a fost rareori titular – deși nu a fost nici pe jumătate rău atunci când a fost – dar a avut o carieră solidă de 11 ani, împărțită între șapte echipe diferite (cea mai lungă perioadă a fost la Blazers).

John Wall (2009-10)

Puțini fundași de la orice școală au avut un an care să egaleze ceea ce a făcut John Wall în Lexington. Cele 16,6 puncte și 1,8 recuperări pe meci au fost destul de impresionante, dar el a stabilit, de asemenea, un record al școlii pentru un sezon cu 6,5 pase decisive pe meci.

Deși sezonul de debutant întârziat al lui Blake Griffin l-a împiedicat pe Wall să câștige distincția de Rookie of the Year, el a avut un debut fulminant în NBA. Noua față a lui Wizards a avut o medie de 16,4 puncte, 8,3 pase decisive și 1,8 recuperări pe meci anul trecut.

Ron Mercer (1995-97)

Ron Mercer (1995-97)

Rezervă în singura echipă a lui Rick Pitino campioană națională în 1996, Ron Mercer a fost titular în echipa din 1997 care a căzut în fața lui Arizona în meciul pentru titlul național. Ca jucător de anul doi în acel sezon, Mercer, de 1,70 metri, a avut o medie de 18,1 puncte, 5,3 recuperări și 1,7 pase decisive pe meci.

Un apărător remarcabil la nivelul NBA, Mercer nu a adus niciodată suficient de mult atac pentru a deveni o vedetă. Cu toate acestea, el a fost un titular eficient pentru majoritatea celor opt sezoane ale sale (repartizate între șapte echipe, inclusiv Celtics lui Pitino, care l-a recrutat).

Kevin Grevey (1972-75)

Deși Kevin Grevey a fost un recuperator impresionant pentru un jucător de swingman de 6’5″ – 6,5 pe meci în cariera sa – el și-a făcut un nume în Lexington ca marcator. Grevey are două dintre cele mai bune zece medii de punctaj din Kentucky într-un singur sezon, încheind cu o medie de 21,4 puncte pe meci în carieră.

Grevey a continuat o carieră solidă la Washington Bullets (acum Wizards), jucând un rol cheie în echipa lor campioană din 1978.

Tayshaun Prince (1998-02)

Deși locul cel mai proeminent al lui Tayshaun Prince în cărțile de recorduri ale lui Kentucky provine din marcarea de puncte – cele 1.775 de puncte ale sale sunt pe locul opt în istoria școlii – el a făcut câte puțin din toate ca Wildcat. Ca senior, el a avut o medie de 6,3 recuperări, 1,6 pase decisive, 1,1 recuperări și 1,3 blocaje pe meci.

Unul dintre cei mai buni atacanți mici defensivi ai generației sale, Prince are un inel de campion și patru selecții în echipa All-Defensive în cariera sa la Pistons.

Louie Dampier (1964-67)

Puțini jucători de la Kentucky din istorie pot rivaliza cu abilitatea pură de a marca a lui Louie Dampier. Fundașul de 6’0″ a avut o medie de 19,7 puncte pe meci în cariera sa la Wildcats, care a inclus o deplasare la meciul de campionat din 1966.

Dampier a rămas în stat ca profesionist, luminând tabela de marcaj pentru Kentucky Colonels din ABA. Dampier deține recordurile ABA pentru meciuri jucate, puncte și pase decisive.

Kenny Walker (1982-86)

Unul dintre cei mai dominanți jucători individuali din istoria lui Kentucky, Kenny Walker este al doilea pe lista all-time a școlii cu 2.080 de puncte. În plus, atacantul de mare zbor a reușit 942 de recuperări în cariera sa, situându-se pe locul șase în istoria școlii la această categorie.

Walker a urmat o carieră profesionistă nedezmințită, în mare parte ca Knick. Singurul punct care a atras atenția în CV-ul său din NBA a fost o victorie la concursul de slam-dunk în 1989 (contribuind la consolidarea poreclei sale oarecum inevitabile, „Sky”).

Frank Ramsey (1950-54)

Un All-American de trei ori, Frank Ramsey a avut o medie de 19,6 puncte pe meci ca senior în Lexington. În al doilea an de studenție, el a furnizat o parte din forța de a înscrie pentru campionatul național din 1951 al echipei Wildcats.

Deși media sa de 13,4 puncte pe meci în carieră nu este nimic prea remarcabil, contribuțiile sale la șapte campionate NBA în Boston (echipe conduse de Bill Russell și Bob Cousy) i-au adus lui Ramsey un loc în Hall of Fame.

Rajon Rondo (2004-06)

În cele două sezoane petrecute la Kentucky, Rajon Rondo semăna foarte mult cu restul șirului de fundași de la Wildcats, cu pase bune și aruncări nereușite. În cariera sa, a avut o medie de 9,6 puncte, 4,2 pase decisive și 2,3 recuperări, deși a deschis ochii, având o medie (la 1,80 m) de 6,1 recuperări pe meci ca jucător de anul doi.

Chiar dacă tot nu reușește să arunce de afară, a avut ceva mai mult succes ca profesionist, adunând 12 triple-double-uri în carieră și ajutând Boston să câștige titlul NBA în 2008. El a fost un All-Star în fiecare din ultimele două sezoane, având o medie de 9,8 puncte și 11,2 pase decisive în acei ani, în timp ce a fost liderul ligii la recuperări în 2009-10.

Tony Delk (1992-96)

Un shooter de top la doar 1,80 m, Tony Delk a fost o forță la ambele capete ale terenului, ajutând Kentucky să cucerească titlul național în 1996. Cele 210 recuperări ale carierei sale sunt pe locul doi în istoria Wildcat, în timp ce cele 283 de aruncări de trei puncte ale sale sunt un record al școlii.

Înălțimea lui Delk a însemnat că a fost frecvent încadrat într-un rol de fundaș ca profesionist. O carieră de rezervă pentru opt echipe, Delk a avut un procentaj de 34,3 la sută la aruncarea de trei puncte în NBA.

Antoine Walker (1994-96)

Chiar dacă a fost limitat în apărare, Antoine Walker a fost unul dintre marii marcatori ai generației sale la PF. Ca sophomore, el a avut o medie de 15,2 puncte (și 8,4 recuperări) în timp ce i-a condus pe Wildcats la titlul național în 1996.

Walker a devenit All-Star în NBA sub conducerea fostului său antrenor universitar Rick Pitino la Boston, marcând 20 de puncte pe meci sau mai mult de cinci ori. El a dezvoltat, de asemenea, o aruncare devastatoare de la distanță (în mare parte absentă la Kentucky), fiind o dată lider în NBA la aruncările de trei puncte reușite (și de trei ori la încercări).

Jamal Mashburn (1990-93)

Unul dintre cei mai buni jucători allaround pe care Kentucky i-a văzut vreodată, Jamal Mashburn a avut o medie de 21 de puncte, 8,4 recuperări și 3,6 pase decisive pe meci în ultimul său an de senior All-America. Cele 1.843 de puncte ale carierei sale sunt pe locul al patrulea din toate timpurile pentru Wildcats.

Monster Mash a jucat în două turnee NCAA, fiind eliminat din primul turneu de către Christian Laettner în 1992, în urma unei lovituri de departajare a lui Christian Laettner. În al doilea, o bătălie epică în prelungiri în Final Four cu Chris Webber și Fab Five s-a încheiat cu o victorie a lui Michigan.

Ca profesionist, Mashburn a fost un marcator impresionant care a reușit de două ori mai mult de 40 la sută de la trei puncte. El a fost un titular valoros timp de 11 ani la Mavericks, Heat și Hornets, dar a avut doar o singură apariție la All-Star.

Cliff Hagan (1950-54)

Un secund de rezervă în echipa campioană națională a lui Kentucky din 1951, Cliff Hagan a ajuns să se afirme ca junior. El a avut o medie de 21,6 și 24 de puncte pe meci în ultimele două sezoane, ultima medie (un record pentru Wildcats la acea vreme) fiind a treia cea mai bună din istoria școlii.

La 1,90 m, Hagan a fost un centru pentru Kentucky, având o medie de 13,4 recuperări pe meci în cariera sa.

Hagan a avut cifre impresionante și în NBA, având o medie de 20 de puncte sau mai mult în patru sezoane consecutive și recuperări de două cifre în trei. De șase ori All-Star și de o dată campion NBA, Hagan și-a petrecut marea majoritate a carierei sale din Hall of Fame cu Hawks.

Dan Issel (1967-70)

Singurul lucru pe care Dan Issel nu l-a putut face în uniforma Wildcats a fost să câștige un campionat național. Liderul carierei lui Kentucky în puncte și recuperări, Issel de 6’9″ a pierdut în Elite Eight de două ori în cariera sa.

Issel, unul dintre marii aruncători de mingi mari din toate timpurile, a continuat să câștige o placă în Hall of Fame cu Kentucky Colonels din ABA și Denver Nuggets din NBA. El a avut o medie combinată de 22,6 puncte și 9,1 recuperări pe meci în cariera sa.

.