La 26 august, într-o declarație adresată studenților și personalului Universității din Wisconsin-Madison privind pregătirile pentru semestrul care se apropie cu pași repezi, cancelarul Rebecca Blank a scris că universitatea „lucrează cu fraternitățile și frățiile pentru a-i ajuta pe cei care locuiesc în casele capitulare să își aranjeze propriile spații de carantină și izolare”.
Directorul de știri și relații cu presa al UW-Madison, Meredith McGlone, a susținut declarația lui Blank prin corespondență prin e-mail: „În această vară, universitatea și Public Health Madison & Dane County & au început să ofere informații capitolelor, consilierilor și corporațiilor de locuințe despre funcționarea caselor capitulare în timpul pandemiei, inclusiv planificarea pentru rezidenții care au nevoie de carantină și izolare.”
Mulți lideri ai frățiilor spun că aceste afirmații sunt înșelătoare.
În schimb, liderii frățiilor spun că UW-Madison a „atârnat la uscat” fără îndrumări privind stabilirea spațiilor de carantină și i-a forțat să își pună în aplicare propriile planuri pentru gestionarea cazurilor pozitive de COVID-19 în cadrul capitolelor, sporind și mai mult frustrările. Liderii vieții grecești spun, de asemenea, că ofițerii Departamentului de Poliție al Universității din Wisconsin au vizitat și au pătruns pe proprietatea capitolelor, în ciuda faptului că departamentul susține că nu joacă niciun rol în aplicarea directivelor de sănătate publică.
De la mesajul cancelarului de la sfârșitul verii, 26 de case ale capitolelor grecești au primit ordine de carantină de la Public Health Madison & Dane County (PHMDC). Din cei aproximativ 5.000 de studenți din comunitatea greacă, mai puțin de 1.100 locuiesc în aceste case capitulare. Conform datelor recensământului din 2010, membrii care locuiesc în ele reprezintă mai puțin de jumătate de procent din persoanele care locuiesc în cartierele studențești din Madison, identificate ca zone cu o vârstă medie mai mică de 22 de ani.
Doar unul dintre cei șapte lideri de frății intervievați pentru acest articol a descris orice fel de comunicare cu universitatea înainte de începerea anului școlar.
„Pot spune cu încredere, în calitate de vicepreședinte al TDX, că nimeni de la universitate nu a contactat consiliul nostru executiv în ceea ce privește spațiul de carantină din casa noastră capitulară în niciun moment”, a declarat Caden McMann, vicepreședinte la filiala din Wisconsin a Theta Delta Chi.
Un președinte de fraternitate care a cerut să rămână anonim a spus că conducerea UW a lăsat capitolul lor „în întuneric.”
Ellis Becker, președintele Phi Delta Theta – Wisconsin Alpha Chapter, a reluat cuvintele lui McMann.
„Nimeni de la universitate nu a luat legătura cu noi în legătură cu stabilirea unui spațiu de carantină în interiorul casei capitulare, deloc”, a spus Becker. „Am pus noi înșine deoparte un spațiu, dar am făcut acest lucru fără niciun fel de indicații din partea administrației.”
McGlone a încercat mai târziu să modifice și să spună că oficialii FSL au fost „în contact cu președinții de capitol pe tot parcursul verii”, dar s-au concentrat pe comunicarea cu corporațiile de locuințe ale capitolelor formate din absolvenți, mai degrabă decât cu studenții care locuiesc efectiv în casele capitolelor. McGlone susține că biroul FSL „a trecut la trimiterea simultană a tuturor comunicărilor către corporațiile de locuințe, consilieri, președinți de capitole și organizații naționale”, dar, din nou, acest punct este contestat de mai mulți președinți de capitole care spun că nu au primit nicio comunicare cu privire la spațiile de carantină în timpul verii.
În lipsa sprijinului universitar, fraternitățile și-au stabilit propriile politici de carantină și izolare. O frăție a pus deoparte un fond de risc partajat pentru membrii care locuiesc împreună, care ar permite oricărui membru care locuiește împreună cu COVID negativ să petreacă 10 zile într-o cameră de hotel în cazul în care colegul său de cameră este testat pozitiv. Alții au luat inițiativa de a stabili spații de carantină în cadrul secțiilor lor, fără îndrumarea universității.
Care frăție reprezentată în această poveste a implementat o politică obligatorie de purtare a măștilor pentru toate spațiile comune din cadrul facilităților capitolului lor.
Aceste disparități de comunicare între UW-Madison și consiliile executive ale frățiilor i-au făcut pe mulți membri ai vieții grecești să simtă că universitatea folosește comunitatea FSL – chiar și pe cei care respectă cu strictețe protocoalele – ca pe un țap ispășitor pentru efectele COVID-19 în Madison.
„Există cu siguranță probleme cu viața greacă și există cu siguranță frății care nu au respectat liniile directoare legale și este important să se aplice acest lucru”, a declarat un președinte de frăție. „Dar, în același timp, cred că școala singularizează viața greacă. Am văzut poze pe Mifflin cu petreceri uriașe în case. Adică, coada de la ușă la baruri… Este doar faptul că este o organizație înregistrată și este o țintă ușor de urmărit.”
Nick Watts, vicepreședinte al afacerilor externe pentru Psi Upsilon, a declarat că aceste probleme depășesc disprețul pe care mulți studenți îl arată față de viața greacă.
„Nu trebuie să vă placă viața greacă, nu trebuie să vă placă frățiile sau sororitățile”, a spus Watts. „Dar, în general, a da vina pe un grup de tineri de 18-22 de ani pentru o pandemie este foarte nedrept.”
AJ Valus, președintele Sigma Alpha Epsilon – Wisconsin Alpha Chapter, a fost singurul lider de frăție intervievat care a declarat că organizația sa a avut contacte cu universitatea în timpul verii.
„Eram deja în discuții cu privire la modul în care urma să intrăm în acest semestru, așa că am vorbit cu școala și ei au aprobat acest plan”, a declarat Valus.
Valus a precizat că filiala sa a fost în discuții cu Comitetul pentru Organizații Studențești (CSO) cu privire la ceea ce Valus a numit un „incident în timpul verii”. Printre aceste discuții, Valus a colaborat cu universitatea pentru a stabili planuri de precauție separate pentru membrii care locuiesc împreună pe fondul pandemiei.
Comunicarea dintre universitate și Sigma Alpha Epsilon joacă într-o temă generală a unor studenți de la UW-Madison care susțin că, dacă primesc COVID-19 acum, nu vor trebui să se confrunte cu ramificațiile ulterioare și carantinele care vor urma (cunoscut și ca „COVID tactic”). Este posibil ca această unitate a capitlului să fi fost mai bine echipată pentru o carantină prospectivă decât alte case ale frățiilor datorită unei intervenții a CSO cu privire la acel „incident care a avut loc în timpul verii.”
Acum, anumiți studenți care locuiesc în cartierele din afara campusului se presupune că se joacă cu afirmația universității conform căreia oricine a fost testat pozitiv pentru COVID-19 în ultimele 90 de zile nu trebuie să respecte mandatele de carantină ale PHMDC.
„Dacă o persoană a contractat COVID-19 în decurs de 90 de zile, s-a recuperat și nu mai este contagioasă, nu are nevoie de carantină, deoarece cercetările indică faptul că are anticorpi și nu se va reinfecta dacă va fi expusă din nou. Cu toate acestea, după 90 de zile, ele sunt din nou în pericol”, explică Meredith McGlone prin corespondență prin e-mail.
Conceptul de a dezvolta anticorpi a motivat un gând nesigur printre anumiți studenți care locuiesc în centrele capitulare – o încercare activă de a contracta COVID-19 în încercarea de a scăpa de ciclul de carantină potențial perpetuu.
„Vreau, de asemenea, să abordez o convingere îngrijorătoare pe care am auzit-o – contractarea intenționată a COVID pentru a „trece peste” este nesigură și iresponsabilă”, a scris decanul studenților, Christina Olstad, într-un e-mail din 18 septembrie.
„În timp ce studenții care sunt testați pozitiv pot fi asimptomatici sau pot prezenta simptome minime, am văzut tineri altfel sănătoși din întreaga țară, inclusiv de aici din Dane County, care au fost spitalizați”, a continuat Olstad. „Efectele pe termen lung ale COVID-19 sunt încă în mare parte necunoscute. Răspândirea intenționată a virusului îi expune la un risc mai mare pe toți cei pe care îi întâlnești, în special pe cei mai vulnerabili membri ai familiei și ai comunității noastre.”
Până miercuri, universitatea a deschis anchete în cazul a aproape 550 de studenți și 11 organizații studențești, potrivit lui McGlone. Douăzeci de studenți au fost trimiși pentru suspendare de urgență.
Membrii FSL care locuiesc în spații exterioare și care urmăresc să rămână în siguranță și responsabili sunt supuși unui risc mai mare din cauza implicării altora în comportamente periculoase. Este posibil ca acești studenți să nu locuiască în spații pregătite pentru o carantină adecvată.
„Universitatea a făcut foarte puțin ca răspuns la cazurile pozitive pe care le-am avut până acum. Cred că spațiile de izolare FSL din casa Zoe Bayliss au fost o idee grozavă în teorie, dar în practică cred că este foarte prost executată”, a spus Becker. „În primul rând, pentru o perioadă de izolare de 10 zile în acest spațiu, îi costă pe membrii noștri aproximativ o lună de chirie, ceea ce mi se pare atât de absurd ca administrația să aibă îndrăzneala de a le cere studenților să se izoleze din cauza deciziilor proaste luate de oficialii universității. De asemenea, universitatea nu a făcut absolut nimic pentru a le oferi hrană acestor studenți, ceea ce înseamnă că trebuie să cheltuiască și mai mulți bani pentru a se hrăni pe lângă faptul că plătesc pentru a sta acolo.”
Universitatea nu l-a contactat pe Valus cu privire la înființarea de spații de carantină în altă calitate, dar el completează transparența din partea directorului adjunct al Fraternity & Sorority Life Maggie Hayes și a vicecancelarului pentru afaceri studențești Lori Reesor.
Mulți lideri de fraternități au contestat direct declarațiile liderilor universității, spunând că nimeni din universitate nu a contactat pentru a stabili spații de carantină sau de izolare în cadrul caselor de capitulare.
Disparitățile de comunicare nu se termină cu mesajele amestecate între liderii universității și membrii fraternităților. UW-Madison și Departamentul de Poliție al UW-Madison (UWPD) au neglijat, de asemenea, să furnizeze comunității din campus informații congruente.
Politizarea „problemei”
Într-o declarație din sept. 14 comunicat de presă, cancelarul Blank a abordat suspiciunea cu privire la comportamentele studenților în cartierele din afara campusului.
„În mod specific, am fost conștienți de faptul că conduita din afara campusului ar fi o problemă și am desfășurat personal în cartierele studențești pentru a căuta petreceri și a încuraja respectarea regulilor”, a declarat Blank. „După numărătoarea noastră, acest lucru include mai mulți membri ai personalului de la afacerile studențești și UWPD care au înregistrat multe ore în ultimele săptămâni.”
Blank a abordat, de asemenea, semnificația „parteneriatului puternic al universității cu orașul și județul nostru” pe fondul transmiterii rapide a infecției.
Într-o declarație mai recentă adresată executivului județean Joe Parisi, Blank notează că universitatea însăși nu are autoritate în ceea ce privește închiderea adunărilor sociale
„Știm că aceste adunări pot duce la răspândirea COVID-19, dar UW-Madison nu are jurisdicția de a închide adunările din afara campusului”, a spus Blank. „Până când acele agenții cu autoritate de aplicare a legii nu vor lua măsuri suplimentare, nu ar trebui să ne așteptăm să vedem un declin rapid al cazurilor în județul Dane.”
Când i s-au pus o serie de întrebări referitoare la sănătatea și siguranța publică în cartierele din afara campusului, directorul de comunicare și ofițerul de informații publice al UWPD, Marc Lovicott, a negat implicarea UWPD.
„De obicei, UWPD nu patrulează în afara campusului (cum ar fi Langdon Street), deoarece se află în jurisdicția Departamentului de Poliție al orașului Madison”, a declarat Lovicott. „Mai mult, UWPD nu este implicat direct în aplicarea ordinelor de sănătate publică sau a directivelor de carantină – în campus sau în afara campusului.”
Cercetarea de către universitate a adunărilor sociale pentru a „încuraja conformitatea” a adăugat la tensiunea deja ridicată dintre viața greacă și administrație. Unele frății au detaliat intrările neprovocate ale oficialilor UWPD, precum și ale administratorilor UW.
„Decanul studenților a venit cu mai mulți ofițeri UWPD și a pătruns pe proprietatea noastră fără niciun motiv în afară de suspiciunea lor”, a declarat Becker. „Sincer, am crezut că a fost dezgustător, inutil și o încălcare a drepturilor noastre ca indivizi și ca organizație.”
Un alt președinte de frăție a cărui casă capitulară se află tot pe Langdon Street a detaliat o situație similară. Potrivit acestui președinte, ofițerii UWPD au intrat în curtea lor din spate, unde membrii care locuiesc acolo făceau un foc de tabără, iar reglementările din Dane County erau respectate. Deși a spus că ofițerii „nu le-au făcut viața grea”, el notează că nu crede că „polițiștii ar intra pur și simplu într-o curte de pe Mifflin, neapărat.”
Liderii frățiilor, la fel ca mulți studenți și membri ai personalului, au pus sub semnul întrebării intențiile planului „Smart Restart” al UW.
Oficialii UW au fost criticați pentru că au refuzat să recunoască pericolul inerent al readucerii studenților în campus și, în schimb, au împins povara responsabilității către studenți. Coaliția BIPOC de la UW-Madison, împreună cu Asociația Studenților Asociați din Madison și Asociația Asistenților Didactici, au condamnat cu toții planul „Smart Restart” ca fiind o captură de bani din partea universității.
„Există un risc inerent atunci când interacționezi cu o altă persoană, iar în cele din urmă ai adus înapoi 30.000 de tineri de 18-20 de ani care prezintă un risc destul de scăzut”, a declarat președintele unei frății. „Cred că a fost o rețetă pentru dezastru de la început”.
Mulți studenți au scos în evidență ceea ce au numit naivitatea universității față de comportamentul studenților în mijlocul eșecului planului.
„Dacă nu știu cum se comportă studenții din facultate, trebuie să delireze”, a spus președintele unei fraternități. „Ei chiar par să trăiască într-un alt univers uneori.”
Potrivit PHMDC, 1.808 studenți au fost testați pozitiv pentru COVID-19 până la data de 18 septembrie. Studenții și personalul UW au reprezentat 76% din toate cazurile din Dane County de la 1 septembrie.
” știau foarte bine în ce se bagă”, a spus Watts. „Doar că nu au vrut să o spună cu voce tare pentru că vor să continue să abuzeze de studenți și să încaseze banii de școlarizare.”
.