Ligonier Ministries The teaching fellowship of R.C. Sproul

Trebuie să evităm două erori atunci când discutăm despre sacramente. Prima dintre ele este punctul de vedere care spune că sacramentele transmit harul ex opere operato – „prin lucrarea lucrării”. Cu alte cuvinte, sacramentele oferă întotdeauna har pe măsură ce sunt efectuate. Această înțelegere transformă sacramentele în ritualuri magice pe care oamenii se bazează pentru mântuire, în locul credinței doar în Hristos. De asemenea, ea întunecă funcția sacramentelor ca fiind canale de judecată, nu de har, pentru cei care nu primesc prin credință ceea ce sacramentele semnifică și pecetluiesc (1 Cor. 11:27).

Cea de-a doua eroare vede sacramentele ca pe niște semne goale, fără nici o utilitate specială în mâinile Duhului pentru a promova sfințirea noastră. În această viziune, sacramentele sunt, în cel mai bun caz, amintiri a ceea ce Dumnezeu a făcut în trecut în ispășirea și regenerarea noastră; sacramentele nu transmit nicio putere spirituală, niciun beneficiu sau har în prezent. Cei mai mulți oameni care susțin acest punct de vedere o fac probabil pentru că se tem că o viziune înaltă asupra sacramentelor ar putea întuneca Evanghelia justificării doar prin har, doar prin credință, doar pe seama lui Hristos. Noi simpatizăm cu această preocupare. Cu toate acestea, Scriptura nu ne permite să negăm o lucrare specială a Duhului Sfânt în sacramente.

Trebuie să afirmăm o lucrare specială a Duhului în botez pentru că Noul Testament leagă foarte strâns acest sacrament și lucrarea Duhului Sfânt. Vedem acest lucru, de exemplu, în pasajul de astăzi, unde Pavel vorbește despre spălarea regenerării. În altă parte, Petru spune că „botezul… vă mântuiește acum” (1 Petru 3:21).

Datorită întregii mărturii a Scripturii, trebuie, desigur, să mărturisim că botezul nu este o condiție prealabilă pentru regenerare și mântuire. Dacă ar fi fost așa, de exemplu, Isus nu ar fi putut promite mântuirea tâlharului pocăit de pe cruce (Luca 23:39-43). Beneficiile mântuirii însemnate prin botez nu se limitează la semn, ceea ce ar face imposibil ca cineva care nu a fost botezat să fie mântuit. Comentariul lui John Calvin la Ioan 3 face această afirmație, iar Mărturisirea Westminster se face ecoul acestei învățături (28.5). Cu toate acestea, persoana mântuită care nu este niciodată botezată este excepția, nu regula. Noi nu credem în regenerarea prin botez, dar împreună cu Noul Testament, mărturisim că botezul este un mijloc real al harului prin care Duhul Sfânt ne întărește credința și ne amintește de lucrarea lui Hristos.

.