Jerusalimul nu are încă o scară spre cer. Dar, pe măsură ce clădirile sale se înalță din ce în ce mai sus în cer, există o dezbatere continuă cu privire la modul cel mai bun de a găzdui o populație în creștere: construind în sus sau spre exterior.
În această săptămână, o altă etapă a încercărilor de tip „on-off” ale planificatorilor de a construi spre exterior pe dealurile vestice ale Ierusalimului, în mare parte imaculate, a fost pusă în evidență în timp ce oamenii au stat la coadă pentru a-și spune părerea la o ședință specială a comitetului Knesset pe această temă și s-au făcut pregătiri pentru o demonstrație joi în fața comitetului național de planificare (începând cu ora 15:30 pe strada Beit Hadfus nr. 12, Ierusalim), care urmează să dezbată un apel împotriva deciziei din iulie anul trecut a planificatorilor districtuali de a construi spre exterior în spațiul verde.
În cauză, cu această ocazie, este Reches Lavan (White Ridge) – numită astfel datorită rocii sale ușoare și calcaroase – o zonă pastorală de terase agricole vechi și izvoare în apropierea Grădinii Zoologice din Ierusalim și a cartierelor din sud-vestul orașului Kiryat Hayovel, Givat Masua și Ein Kerem, precum și Moshav Ora, chiar în afara orașului.
Acasă a vegetației mediteraneene și a mamiferelor mari, cum ar fi gazela de munte și hiena, întreaga zonă, cu izvoarele sale naturale și piscinele alimentate de izvoare, servește ca o curte verde pentru locuitorii Ierusalimului.
După cum a declarat marți Yael Eliashar, de la biroul districtual din Ierusalim al Societății pentru Protecția Naturii din Israel, în fața Comisiei pentru afaceri interne și mediu din Knesset, bazinele sunt pentru locuitorii Ierusalimului ceea ce este Marea Mediterană pentru locuitorii de pe coasta Israelului.
Studentă la masterat Maya Star, activistă la organizația nonprofit Saving the Jerusalem Hills, a declarat în fața comisiei: „Când eram tânără, mă gândeam că voi pleca din Israel și voi trăi în altă parte. Acum că știu, acest peisaj, cu aerul său curat și piscinele sale, este ceea ce ne face pe mine și pe prietenii mei să iubim această țară. Aceste izvoare fac parte din cultura tinerilor din Ierusalim. Să te bucuri de peisaj este un drept fundamental.”
A adăugat Hanan, în vârstă de 18 ani, o colegă activistă: „Este motivul pentru care locuiesc în Ierusalim.”
Cu toate acestea, planificatorii districtuali au dat undă verde construcției a 5.250 de unități rezidențiale, în clădiri de cinci până la 12 etaje, împreună cu 300 de camere de hotel și spații comerciale, pe creastă. De asemenea, planificatorii lucrează deja la o autostradă cu patru benzi care va traversa zona, făcând parte dintr-o șosea de centură vestică.
Un caz de déjà vu
Până în anii 1990, Ierusalimul de Vest evreiesc a fost caracterizat de locuințe cu o construcție relativ joasă, cu câte un zgârie-nori ici și colo.
Când Ehud Olmert, care a devenit prim-ministru, l-a înlocuit în 1993 pe Teddy Kollek, primar de lungă durată, în funcția de primar, a privit în principal în sus și în vest.
Testamentul cel mai notoriu al încercărilor sale de a construi turnuri în oraș este proiectul Holyland, pentru care el și alte nouă persoane au fost condamnați pentru corupție și pentru care a făcut 16 luni de închisoare.
Dar el și-a îndreptat privirile și spre vest. Extinderea spre nordul, estul sau sudul Ierusalimului, majoritar palestinian, este problematică din punct de vedere politic. (Era primar în 1997, când guvernul nou ales al lui Benjamin Netanyahu a aprobat construcția cartierului sudic Har Homa.)
În 1996, municipalitatea și Autoritatea Teritorială Israeliană l-au însărcinat pe arhitectul israeliano-canadian Moshe Safdie să creeze un plan general pentru 20.000 de locuințe care să se extindă de la Ramot în nord, prin Mevasseret Zion și spre sud până la Valea Rephaim, preluând o parte din Reches Lavan. Acel plan a fost respins de Comitetul Național de Planificare în 2007, după o campanie și o proteste publice uriașe.
În 2014, Autoritatea Teritorială Israeliană a încercat din nou, de data aceasta pentru a construi un nou oraș numit Bat Harim în apropiere de Tzur Hadassah, la 12 kilometri sud-vest de Ierusalim, și o altă comunitate pe Muntele Harat. Succesorul lui Olmert în funcția de primar, Nir Barkat, în prezent membru Likud în Knesset, s-a opus construirii în zone naturale, iar un an mai târziu, și aceste planuri au fost anulate.
De data aceasta, impulsul pentru creșterea numărului de construcții în oraș vine din partea guvernului sau, mai exact, din partea Comitetului pentru Locuințe Preferate, cunoscut după inițialele sale ebraice ca Vatmal, înființat în 2014 pentru a accelera planificarea și a reduce birocrația.
Populația Israelului urmează să se dubleze în 30 de ani într-un punct al unei țări, doar puțin mai mare decât New Jersey în SUA sau Țara Galilor în Marea Britanie, care are deja una dintre cele mai mari densități ale populației din Occident și spații deschise care se epuizează rapid.
De sus în jos, Vatmal a aprobat construirea a 1,5 milioane de locuințe în toată țara până în 2040, dintre care 297.000 în districtul Ierusalim.
În practică, se așteaptă ca 142.000 de unități să fie construite efectiv în interiorul Ierusalimului până în 2040, potrivit unității de cercetare a Knessetului, 86% dintre acestea urmând să fie puse în funcțiune prin renovare urbană, un eufemism pentru dărâmarea clădirilor vechi și mizerabile din centrul orașului și construirea unora noi, mult mai înalte.
Biroul districtual din Ierusalim al SPNI a cercetat 4.000 de planuri și a stabilit că acest obiectiv poate fi atins fără a săpa în zona rurală locală.
Potrivit raportului Jerusalem Residential Reserves pe care l-a publicat la începutul anului trecut, în oraș există loc pentru aproape 125.000 de locuințe potențiale, din care aproape 80.000 sunt relativ ușor de realizat. Documentul recomandă punerea în aplicare a unui coș de instrumente politice complementare, cum ar fi reproiectarea vechilor planuri care nu au fost niciodată puse în aplicare și revizuirea clădirilor care au fost începute, dar care, indiferent de motiv, nu au fost niciodată finalizate și stau goale.
„Lovitura de deschidere”
„Reches Lavan este lovitura de deschidere pentru distrugerea dealurilor din Ierusalim”, a declarat Liron Din de la SPNI în fața comisiei Knesset, adăugând că se iau în considerare încă 1.500 de unități pentru creastă pentru a justifica construirea unei conexiuni de tren ușor care ar putea amenința alte trei izvoare din zonă.
PSNI dorește ca întreaga zonă a izvoarelor să fie declarată rezervație naturală.
Dar viața nu este atât de simplă. Înlocuirea cartierelor de mahala din zonele centrale ale orașelor cu construcții noi oferă un profit limitat – și pentru că până acum guvernul nu a fost dispus să stimuleze financiar dezvoltatorii (sub formă de granturi, subvenții sau scutiri de taxe), acesta oferă în schimb ceea ce numește „terenuri complementare” pe care acești dezvoltatori pot face mai mulți bani.
Ideea de terenuri compensatorii, oferite în toată țara, face parte dintr-un acord încheiat între municipalitatea Ierusalimului, în prezent sub conducerea primarului Moshe Lion, ministerele Finanțelor și Locuințelor și Autoritatea Teritorială din Israel. Astfel de acorduri permit statului să vândă unuia sau mai multor dezvoltatori terenuri pe care le deține în limitele unei anumite autorități locale. Dezvoltatorii cumpără terenul știind că municipalitatea s-a angajat să construiască un anumit număr de apartamente.
Acordul, de obicei pentru mai multe clădiri înalte, este atractiv pentru companiile de construcții din cauza profiturilor care pot fi obținute din vânzarea atâtor unități. Consiliul local beneficiază, deoarece guvernul îi transferă o parte din veniturile obținute din vânzarea terenului pentru a permite crearea de noi infrastructuri. Este prezentat ca un câștig pentru ambele părți.
Circa jumătate din parcelele de pe Reches Lavan au fost alocate pentru terenuri compensatorii, unele dintre ele pentru a încuraja dezvoltatorii să realizeze renovarea pe străzile Nurit și Stern din Ir Ganim, de lângă Kiryat Hayovel, cunoscute pentru degradarea lor, a fost informată comisia Knesset. Cealaltă jumătate, a explicat Amnon (Ami) Arbel, director adjunct al departamentului de planificare a orașului, va oferi locuințe pentru care nu există spațiu în oraș.
Arbel a susținut că toate alternativele au fost verificate și a remarcat eforturile făcute pentru a păstra centura verde pentru locuitorii orașului, cum ar fi Parcul Metropolitan Ierusalim de 1.500 de hectare (3.700 de acri) care înconjoară capitala la nord, vest și sud. În absența stimulentelor financiare, „terenul complementar” din Reches Lavan a fost singura opțiune și a fost „meritoriu.”
Arbel a primit sprijinul lui MK Yitzhak Pindrus (United Torah Judaism), fost viceprimar al Ierusalimului, care a explicat că construcția în oraș a fost restricționată de numărul de clădiri cu ordine de conservare. Deși era bine să se vorbească despre izvoare, lipsa unui număr suficient de clădiri și de locuințe la prețuri accesibile îi făcea pe tineri să fugă din capitală și provoca conflicte între diferitele comunități (seculară sau tradițională și ultraortodoxă), forțând una (invariabil haredimii) să se mute în cartiere dominate de populații mai puțin religioase. „Este nevoie de o decizie cu privire la ceea ce se renunță și la cât de mult”, a spus el.
Ori Dvir, reprezentantul Ministerului de Finanțe, a declarat în fața comisiei că oficialii caută alternative economice la terenurile complementare pentru a le include în proiectul de lege privind aranjamentele economice care însoțește bugetul de stat, dar nu a dat detalii.
Cu organizațiile de mediu și rezidenții care au intrat din nou în acțiune pentru a proteja dealurile, aproximativ 6.000 de israelieni s-au opus planului și aproximativ 15.000 au semnat o petiție pentru ca acesta să fie respins.
Marți, aceștia și-au prezentat cazul în fața comisiei Knesset, a cărei președintă, Micky Haimovich, a promis la final că va explora alternative la compensarea terenurilor.
Unul după altul, vorbitorii de la Zoom au avertizat asupra consecințelor nefaste a ceea ce au numit tactica „salamului” a planificatorilor de a începe cu construcția pe Reches Lavan înainte de a trece la construcția pe alte dealuri – Muntele Harat, Mitzpe Naftoah din Ramot, pantele de la Moshav Ora și un pinten de lângă Spitalul Hadassah, Ein Kerem, câte o creastă pe rând.
Acestea au inclus impactul asupra florei și faunei, care se află deja sub presiune urbană; distrugerea teraselor, a turnurilor de veghe și a altor vestigii din inelul comunităților agricole antice care susțineau cândva Ierusalimul; probabilitatea ca construcția să usuce izvoarele și să afecteze apele subterane; și ruperea coridoarelor ecologice vitale din Valea Refaim care permit faunei sălbatice să treacă în siguranță prin zonele urbane și să se conecteze între ele.
Alții au vorbit despre așteptarea ca o nouă autostradă planificată cu patru benzi, o parte din ea pe un drum de țară existent și vânturat, să invite în mod inevitabil construcții suplimentare de-a lungul ei; distrugerea a 11.000 de copaci necesari acum, mai mult ca oricând, pentru a ajuta la contracararea schimbărilor climatice; importanța pădurilor nu numai pentru reducerea poluării aerului și a zgomotului, ci și pentru hrănirea bunăstării fizice și mentale, în special în rândul populațiilor mai sărace care locuiesc în chiriile din apropierea Reches Lavan; refuzul Autorității Teritoriale Israeliene de a vinde un potențial teren compensatoriu în interiorul orașului; îngrijorarea că un cartier nou-nouț în Reches Lavan va atrage populații mai înstărite și va slăbi nucleul orașului; și afirmația că oferta rezidențială din Ierusalim depășește deja cererea, mulți dezvoltatori fiind incapabili să vândă.
Notând că „nu a auzit niciodată de distrugerea unui cartier pentru a construi o pădure”, Yaniv Goldstein, din Givat Masua, a declarat: „Dacă alegerea este între a construi în păduri sau la Zidul de Vest, aș înțelege, dar nu suntem încă acolo. Să tai 11.000 de copaci pentru că guvernul nu vrea să bage mâna în buzunar este sucit. În cazul în care planificați 30 de etaje în oraș, planificați în schimb 32.”
Activistul și cercetătorul de lungă durată Ron Havilio, care a ajutat la includerea satului Ein Kerem și a peisajului său cultural în lista tentativă a patrimoniului mondial UNESCO – o primă etapă pentru a fi nominalizat și declarat sit de patrimoniu cu drepturi depline – a declarat în fața comisiei: „Există trei zone care trebuie conservate. Bazinul Orașului Vechi , acele părți ale orașului construite înainte de 1948 și dealurile Ierusalimului de la Lifta (de asemenea, pe lista tentativă a UNESCO) prin Ein Kerem până la pârâul Refaim. Tot restul, construit în mare parte în format de joasă calitate și densitate redusă, este locul unde ar trebui să se realizeze reînnoirea urbană.”
.