Mătasea de mare: cel mai exclusivist material textil din lume este scos la licitație săptămâna aceasta

Miercuri, un obiect curios va fi scos la licitație la Landmark on the Park, în Upper West Side.

La prima vedere, nu este nimic remarcabil la lotul 200, o pălărie tip turban cu o nuanță aurie închisă. La o inspecție atentă, firele sale par similare cu cele ale părului uman sau de cal, dar este de fapt țesută dintr-o fibră de mătase necunoscută celor mai mulți newyorkezi.

De fapt, obiectele realizate din acest material sunt rareori scoase la licitație – există doar aproximativ 60 de articole cunoscute în existență, iar ultima vânzare publică poate data încă din 1767. După cum recunoaște în mod liber adjudecătorul, Bob Ross, estimarea pentru pălărie (5.000-8.000 de dolari) este puțin mai mult decât o presupunere. „Nu am nicio idee cu cât s-ar putea vinde”, spune el. „Vom vedea cât de bine informată este piața.”

Piața ar putea fi iertată pentru că este prost informată. Când ne gândim la mătase, ne vin adesea în minte imagini cu insecte, cum ar fi viermii de mătase, sau păianjeni. Dar această pălărie specială are o origine cu totul diferită. Firele sale au fost făcute de o moluște mediteraneană, cochilia nobilă Pinna nobilis.

Măsurând până la un metru în înălțime, aceste bivalve mari se înrădăcinează pe fundul mării prin emiterea a sute de fibre, cunoscute sub numele de byssus (gândiți-vă la firele grizonate pe care le puteți găsi pe o midie obișnuită). Odată extrasă din cochilie, curățată și filată, aceasta posedă o frumoasă culoare castanie închisă, comparată cândva cu „aurul șlefuit al unor muște și gândaci”.

Istoric, obiectele realizate din byssus curățat, cunoscut în mod corect sub numele de mătase de mare, au fost foarte apreciate. Potrivit istoricului Procopius, din secolul al VI-lea, împăratul bizantin Iustinian I a făcut cadou o mantie din mătase de mare la cinci satrapi armeni. De atunci, fascinația față de această fibră marină nu s-a diminuat, atingând apogeul în epoca modernă. Amiralul britanic Horatio Nelson a scris despre intenția sa de a-i trimite iubitei sale, Emma Hamilton, o pereche de mănuși confecționate din byssus. Jules Verne a ales să-și îmbrace naratorul din Douăzeci de mii de leghe sub mări, doctorul Pierre Aronnax, în „cizme de mare, o șapcă din piele de vidră, un mare palton din byssus căptușit cu piele de focă”.

Acest entuziasm nu a durat în secolul al XX-lea, deoarece materialul s-a luptat să-și găsească un loc în lumea noastră a materialelor sintetice. Fasciștii italieni au cochetat pentru scurt timp cu el, imaginându-și că ar putea fi folosit ca și camuflaj, acoperire pentru avioane și chiar măști de gaze. Astfel de viziuni s-au dovedit iluzorii și, până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, țesutul era limitat la o mână de femei din Italia.

Inspectați lotul 200 și nu este greu de înțeles de ce nu purtăm mătase de mare astăzi. Pălăria cântărește doar 83 de grame, dar, potrivit lui Felicitas Maeder, cercetător la Muzeul de Istorie Naturală din Basel, este posibil să fie făcută din byssus de 80 de moluște. Fiecare dintre aceste cochilii gigantice ar fi trebuit să fie scoasă de pe fundul mării înainte ca byssus-ul lor să poată fi tăiat, curățat, țesut și filat. Operațiunea a necesitat o cantitate uriașă de timp și muncă. De asemenea, era extrem de distructivă pentru ecosistemele marine (din fericire, Pinna nobilis este acum protejată de legislația UE; este ilegală recoltarea de byssus în Marea Mediterană).

Am putea fi tentați să ne bucurăm de declinul byssus-ului, această fibră care necesita distrugerea atâtor moluște uriașe pentru a face o singură pălărie. Dar astăzi suntem mult prea familiarizați cu costul materialelor sintetice care ne înconjoară acum. Nenumărate mamifere marine și păsări marine mor în fiecare an după ce au ingerat plastic; deversarea de petrol, din care derivă în cele din urmă o mare parte din hainele noastre, poate provoca, de asemenea, mari daune bivalvelor. Față de aceste acuzații, recoltarea la scară mică a mătăsii de mare începe să pară benignă. S-ar putea ca costul ecologic al lotului scos la vânzare să fie mai mic decât cel al multora dintre obiectele din plastic care ne înconjoară la noi acasă.

Nu că mătasea de mare va avea o revenire. Recent, oamenii de știință au avertizat asupra unor focare de mortalitate în masă fără precedent ale Pinna nobilis care amenință supraviețuirea speciei. De pe coasta Spaniei până în Cipru, scafandrii au descoperit câmpuri fantomatice de cochilii goale. Studii recente au atribuit decesele unor focare de un parazit și micobacterii. Biologii îngrijorați încearcă să protejeze specia mutând indivizii sănătoși în acvarii sau recoltând larvele lor, care pot fi apoi crescute în acvarii.

Soarta acestor bivalve nu este excepțională. În ultimii ani, corali, arici de mare și moluște au fost cu toții loviți de boli sau de epidemii de mortalitate despre care se crede adesea că sunt legate de creșterea temperaturii apei.

Este o dispariție care poate trece ușor neobservată în agitația vieții de oraș și care, fără îndoială, va fi ignorată atunci când vor începe licitațiile pentru licitația de miercuri. Cu toate acestea, poate că sosirea bruscă a acestei fibre în oraș ar trebui să genereze mai mult decât uimire, ci să servească drept o reamintire tăcută a pierderilor incalculabile care au loc în oceanele noastre și a relației sale cu dorința umană.

– Edward Posnett este autorul cărții Strange Harvests: The Hidden Histories of Seven Natural Objects (Viking)

{{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintiți-mi în mai

Vă vom contacta pentru a vă reaminti să contribuiți. Așteptați un mesaj în căsuța dvs. poștală în mai 2021. Dacă aveți întrebări legate de contribuție, vă rugăm să ne contactați.

• Share on Facebook

. Share on Twitter

• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.