Știu că nu sunt singurul transpus de poveștile cu soacre îngrozitoare. Răsfoind aceste povești, am impresia că citesc despre răufăcători îngrozitori lipsiți de compasiune și bun simț. Povestea lui Elizabeth Ann Duncan, sau Ma Duncan, nu este cu nimic diferită.
Ma Duncan, născută în 1904, a fost o „vagaboandă” cu un complex de Jocasta. Ma s-a căsătorit undeva între 11 și 20 de ori de-a lungul vieții sale, de multe ori sub pretextul de a moșteni bani și de a le permite bărbaților să încaseze banii alături de ea. De asemenea, ea a operat un bordel în San Francisco la un moment dat.
În mai multe articole de presă se dispută numărul de copii pe care i-a avut Ma Duncan. Cu toate acestea, unul dintre copii, Frank, era preferatul ei. În 1948, ea chiar a optat să se mute cu el după ce fiica ei mai mică, Patty Ann, a murit de „hemoragie cerebrală spontană.”
În anii 1950, Frank și Elizabeth s-au mutat în Santa Barbara, California. Acolo, Elizabeth l-a urmărit pe fiul ei avocat total adult din sala de judecată în sala de judecată, aplaudând atunci când acesta avea succes. Se pare că s-a căsătorit chiar și cu unul dintre colegii de clasă ai lui Frank, mințind în legătură cu vârsta și finanțele sale.
Frank și Elizabeth s-au certat mult, surprinzător pentru nimeni. El a dat-o afară într-o zi, doar pentru ca ea să încerce să se sinucidă cu medicamente prescrise. Gluma a fost pe seama lui Elizabeth, deoarece Frank s-a îndrăgostit de asistenta care o îngrijea la Spitalul Cottage din Santa Barbara. Olga Kupczyk și Frank s-au căsătorit în secret, în ciuda amenințărilor lui Ma Duncan.
Când Elizabeth a aflat despre căsătorie, a fost revoltată și copleșită de gelozie. În tot acest timp, Frank a continuat să fugă înainte și înapoi de la mama sa la soția sa. Se presupune că avea un aranjament de a locui cu mama sa până la nașterea primului său copil cu Olga.
Olga, însărcinată în șapte luni, a auzit într-o noapte o bătaie la ușă. Nimeni nu a mai văzut-o în viață. De fapt, Frank nu a mai văzut-o în ultimele 10 zile din viața ei. Se întorsese la casa mamei sale. Un coleg de serviciu care a găsit ușa Olgăi deschisă după ce aceasta nu s-a prezentat la o operație a raportat dispariția ei.
La scurt timp după dispariția Olgăi, Elizabeth și un bărbat pe care l-a angajat s-au dat drept Olga și Frank pentru a obține o anulare în instanță. Cum a crezut cineva că era o femeie de 30 de ani rămâne un mister.
Elizabeth a fost total ineptă ca infractor. O hărțuise atât de mult pe Olga, încât tânăra îi raportase în scris tatălui ei abuzurile. Chiar și proprietăreasa Olgăi știa că Ma Duncan voia să o prindă.
Poliția a prins-o pe Ma Duncan, iar angajații ei au mărturisit mult prea ușor. Augustine Baldonado, 28 de ani, și Luis Moya, 23 de ani, s-au grăbit să vorbească despre uciderea Olgăi pe 17 noiembrie 1958. Baldonado chiar i-a dus pe anchetatori la cadavrul Olgăi, pe care aceștia îl lăsaseră pe Casitas Pass. Elizabeth ar fi trebuit să le plătească 6.000 de dolari pentru a-și elimina nora.
Se pare că Ma Duncan vorbise cu toată lumea și cu oricine despre uciderea Olgăi. Ea a oferit bani multor oameni în speranța că se vor ocupa de asta pentru ea. Și toți erau dispuși să stea de vorbă atunci când poliția a pus întrebări.
Înainte de uciderea Olgăi, Moya și Baldonado nu erau străini de micile infracțiuni. Aparent, ei nu mai comiseseră niciodată o crimă. Acest lucru s-a văzut în lipsa lor de grijă în planificarea crimei.
În noaptea în care Olga a dispărut, Moya a bătut la ușa apartamentului ei de pe Garden Street din Santa Barbara. I-a spus că Frank era în mașina lui, beat și incapabil să ajungă acasă. A rugat-o să o ajute să-l ducă pe Frank în casă. Ea nu știa că Baldonado se afla pe bancheta din spate a mașinii, pretinzând că este Frank. Când Olga a aruncat o privire pe bancheta din spate, cei doi au atacat-o lovind-o cu pistolul.
Moya și Baldonado intenționau să o ducă pe Olga în Tijuana pentru a o ucide. În schimb, s-au plictisit de faptul că Olga se zbătea pe bancheta din spate. De asemenea, și-au dat seama că mașina pe care o împrumutaseră în schimbul a 25 de dolari nu era în stare să ajungă în Mexic. În schimb, au lovit-o cu pistolul până când acesta s-a rupt.
Potrivit mărturisirii, Olga a fost bătută cu pistolul de mai multe ori și strangulată înainte ca cei doi să o îngroape. Au săpat un mormânt cu mâinile goale pentru că nu s-au gândit să își aducă propria lopată. Când anchetatorii au examinat rămășițele Olgăi, au găsit dovezi că aceasta era în viață când a fost îngropată de-a lungul unei autostrăzi de pe o pantă din comitatul Ventura.
După crimă, Moya și Baldonado erau disperați să primească partea lor echitabilă. Elizabeth le dăduse doar atât cât să acopere costurile de bază ale îndeplinirii faptei. Ea le datora aproape 6.000 de dolari, dar s-a întâlnit cu Moya în centrul orașului Santa Barbara și i-a dat 150 de dolari. Mai târziu, i-a mai dat o plată de 10 dolari. Frank îi dăduse banii de care avea nevoie pentru a cumpăra o mașină de scris nouă și a devenit suspicios când ea nu a mai cumpărat una.
Grație dorinței lui Elizabeth de a vorbi despre uciderea nurorii sale cu oricine o asculta, partea ei de complot s-a realizat rapid. A fost și ea arestată.
Cazul de la tribunal al Maicii Duncan a fost un adevărat circ. Oamenii s-au adunat pentru a asculta povestea sațioasă a bărbatului care dormea în casa mamei sale, deși era un bărbat căsătorit. Ziarele s-au ferit cu puțin să numească „dragostea nefirească” incestuoasă, dar implicația era evidentă. Abilitățile inepte ale ucigașilor, soacra geloasă și soțul care nu a putut să o trădeze pe mămica, toate acestea au constituit o știre grozavă.
Comportamentul lui Frank a fost și el supus unei examinări amănunțite. Nu numai că era pe scaunul fierbinte din cauza comportamentului mamei sale, dar a recunoscut și că se întâlnea cu o altă femeie în timp ce era căsătorit cu Olga. De asemenea, el s-a căsătorit în secret în timpul procesului mamei sale.
Când Elizabeth a depus mărturie în instanță (după ce a intrat în sala de judecată de mână cu fiul ei), a recunoscut că a vorbit cu Moya și Baldonado, dar a susținut, de asemenea, că aceștia o șantajau. Ea nu a convins juriul. Aceștia au avut nevoie de mai puțin de cinci ore pentru a delibera. Ma Duncan a comis o crimă de gradul întâi. A fost condamnată la moarte.
Frank a luptat pentru mama sa până la sfârșitul amar. Când Ma Duncan a fost condusă la camera de gazare, a întrebat unde este Frank. Nu era că era supărat pe mama lui. În schimb, el era la tribunalul federal încercând să primească o amânare de ultim moment pentru ea.
După moartea mamei sale, Frank s-a mutat la Los Angeles. El a continuat să lucreze ca avocat.
Elizabeth Duncan, Augustine Baldonado și Luis Moya au fost executați de statul California pe 8 august 1962.
Mai multe lecturi: