C.205 a intrat în producție la numai cinci luni de la zborul său inaugural și a început să ajungă la unitățile de pe front în februarie 1943. La sfârșitul lunii aprilie, 1° Stormo, cu baza în Pantelleria, este prima unitate care intră în acțiune cu C.205, pe Mediterana, escortând convoaie maritime și aeriene spre și dinspre Tunisia. În timpul primei lor ieșiri, 22 de C.205 s-au confruntat, cu rezultate foarte bune, cu formații mai numeroase de Curtiss P-40 și Supermarine Spitfires. În următoarele câteva luni, C.205 ale Regia Aeronautica au fost implicate în mai multe confruntări majore cu unele dintre cele 4.000 de avioane aliate care erau staționate în Mediterana la acea vreme. la sfârșitul lunii mai, din cauza vulnerabilității Pantelleria, 1° Stormo a fost mutat pe aerodromul Sigonella din Sicilia și pe pista de aterizare minoră de la Finocchiara, la 15 km sud-est de Ragusa. Pe 8 iunie 1943, 15 C.205 din 1° Stormo au escortat trei bombardiere torpiloare care atacau navele aliate care bombardau apărarea Pantelleria. La sfârșitul lunii iunie, Stormo nu mai avea nici un Veltro utilizabil. Pe 24 iunie, 1° Stormo a părăsit Sicilia pentru Osoppo, apoi mai târziu Ronchi dei Legionari, și a fost înlocuit de 4° Stormo. Puțini piloți s-au întors la Udine, în timp ce avioanele rămase s-au alăturat altor unități.
4° Stormo, care părăsise Africa în ianuarie 1943, a fost reechipat cu Macchi C.202 și C.205 pe aerodromurile de la Campoformido (10° Gruppo) și Bresso (9° Gruppo). A fost apoi mutat pe aeroportul Roma-Ciampino. La 9 iulie 1943 (în ajunul invaziei Aliaților în Sicilia), 4° Stormo era bazat pe câmpia Catania, cu un efectiv de 10 Veltros și 38 de Folgores (nicio unitate italiană nu a fost echipată doar cu Veltros). Ulterior, a primit un lot de încă 10 C.205. Piloții italieni au efectuat până la șase ieșiri pe zi, dar la 14 iulie, când primii parașutiști aliați au aterizat pe câmpia Catania, 4° Stormo a fost nevoit să se retragă pe aerodromul Crotone din Calabria după ce a dat foc la patru sau cinci C.205 avariate.care nu au putut fi reparate la timp.
51° Stormo a luptat cu un oarecare succes deasupra Sardiniei (cu excepția bătăliei din 2 august), dar a suferit pierderi grele, în special la sfârșitul lunii iulie și începutul lunii august.3° Stormo C.T., comandat de Tenente Colonnello Tito Falconi, a avut, de asemenea, ocazia de a zbura cu Veltro în luptă. În momentul în care era bazat pe pista de aterizare de la Cerveteri, cu misiunea de a apăra Roma, 83ª, 85ª și 95ª Squadriglia, 18° Gruppo (din 3° Stormo) au primit toate un număr de C.205s. Comandantul Falconi le-a repartizat celor mai eminenți piloți: Sergente Maggiore Luigi Gorrini, Tenente Franco Bordoni-Bisleri și Maresciallo Guido Fibbia.3° Stormo a folosit noul tip în mod eficient pentru a intercepta bombardierele și avioanele de vânătoare americane pe cerul din Latium. „Aparatul de vânătoare Macchi poseda câteva calități excelente, iar piloții italieni au folosit în mod optim avionul care avea o viteză maximă de 644 km/h (400 mph).”
Unul dintre cei mai mari piloți de vânătoare britanici din cel de-al Doilea Război Mondial, căpitanul de grup Duncan-Smith DSO DFC, a respectat atât Macchi, cât și aviatorii italieni:
În general, standardul de zbor al piloților italieni a fost într-adevăr foarte ridicat, iar în întâlnirile cu Macchi 205, în special, ne-am confruntat cu avioane care puteau să vireze și să se lupte în câine cu Spitfirele noastre extrem de bine.
Ca și predecesorii săi, primele Veltro erau insuficient înarmate, dar avioanele s-au comportat adesea bine în luptă. Guido Carestiato a declarat că C.205 a fost „cel mai bun avion de vânătoare italian pe care l-a cunoscut”. Asul C.205 Luigi Gorrini a obținut 19 sau 24 de victorii (în schimb, a fost doborât de patru sau cinci ori). Gorrini a obținut 12 victorii în iulie 1943, dintre care câteva cu Veltro.
Bătălia de la PantelleriaEdit
1° Stormo a primit primele Veltro la timp pentru a lupta deasupra bazei aeriene din sudul Italiei. În patrule libere, escadrila a trimis 24 de Veltros (aproximativ 1/10 din toate cele produse) și nouă Folgores în încercarea de a intercepta avioanele inamice din zonă. în timp ce patrula între Cap Bon și Cap Mustafà pe 20 aprilie 1943, avioanele de vânătoare italiene au reperat o formațiune inamică mare la 35 km (22 mi) la vest de Pantelleria. Italienii au început să se apropie de avioanele Escadrilelor SAAF nr. 1, 92, 417 și 601, care zburau la joasă înălțime, dar au fost surprinși de șase piloți polonezi din Escadrila 145, care zburau la mare acoperire. Acestora li s-au alăturat și alte Spitfire, iar cei 33 Macchi s-au trezit în luptă cu până la 60 de Spitfire (în principal Mk VC, și posibil Mk VIII și IX). Piloții italieni au revendicat 15 victorii (una a lui Maresciallo Baschirotto, care a tras 500 de gloanțe), cu 14 Spitfire doborâte pe mare și un altul deasupra solului african.
Cu toate acestea, o altă analiză a acestei lupte arată că piloții Regia Aeronautica au revendicat un total de 17 avioane pe 20 aprilie și au pretins că au doborât 15 Spitfire în acest angajament; deși observatorii italieni de la sol au pretins că au văzut 14 avioane prăbușindu-se în mare sau pe uscat, doar un singur Spitfire, pilotat de Flg Off Drecki din 145 Sqn, a fost grav avariat. În schimb, trei C.205V au fost pierdute. Există, de asemenea, posibilitatea ca Bf 109 ale I./JG77 să fi fost implicate în acest angajament.
Înregistrările aliaților raportează doar două C.205V doborâte (Tenenti Andreoli și Fanelli), în timp ce un alt C.205V a aterizat de urgență în apropiere de Cap Bon, și explică de ce unele surse citează două pierderi, iar altele trei, dar există îndoieli dacă acest avion, singurul care a aterizat pe pământ african, a fost un Veltro sau un Folgore. Cel puțin un alt Macchi a fost avariat, iar pilotul a fost rănit. În mod similar, afirmațiile italienilor nu se potrivesc cu niciuna dintre pierderile înregistrate în rapoartele escadrilelor aliate.
Bătălia de la Capo PulaEdit
La 2 august 1943, două Beaufighter britanice au fost doborâte, iar italienii au trimis un avion CANT Z.506 Airone escortat de patru C.205V într-o misiune de căutare și salvare. Un grup de P-40 a atacat Z.506, dar, în ciuda apărării ridicate de Veltros, un avion de vânătoare american s-a izbit de Z.506 și amândoi au căzut în mare.
A fost, de asemenea, organizată o misiune de căutare-salvare a USAAF PBY Catalina, escortat de 12 P-38. C.202 și C.205 ale 51° Stormo, conduse de Ennio Tarantola, au interceptat acest zbor. Catalina a fost luat prin surprindere la suprafață în apropierea coastei Sardiniei, după ce și-a rupt o pală de elice în condițiile de mare grea. De asemenea, italienii au pretins că au doborât toate cele 12 P-38, în timp ce americanii au revendicat trei sau patru victorii asupra avioanelor de vânătoare ale Axei, fără pierderi. Înregistrările ulterioare au arătat că doar Catalina și C.202 al lui Maresciallo Bianchi, un prieten apropiat al lui Tarantola, fuseseră doborâte.
Cele două sau trei victorii asupra P-38 revendicate de Tarantola nu sunt susținute de nici un fel de date disponibile; cu toate acestea, americanii nu au efectuat alte misiuni SAR pentru a-i căuta pe piloții doborâți. Cu excepția unui membru al echipajului ucis de mitraliere, echipajul Catalina a fost salvat, datorită unei nave rapide a Marinei Regale, al cărei căpitan a fost distins cu DSC pentru că s-a luptat cu condițiile adverse ale mării, cu focul bateriilor de coastă și cu avioanele inamice în timp ce îi salva pe supraviețuitori.
Apărarea RomeiEdit
La mijlocul anului 1943, Gorrini a obținut unul dintre cele trei C.205livrate celui de-al 3-lea Stormo (celelalte două au fost atribuite altor ași, Tenente Franco Bordoni Bisleri și Maresciallo Guido Fibbia). În șase săptămâni, în timpul Difesa di Roma, Gorrini a devenit cel mai bun marcator C.205 pilot; până la Armistițiu, el a revendicat trei Consolidated B-24 Liberator, trei Lockheed P-38 Lightning (trei avariate), două B-17 și două Spitfire.
Datorită penuriei de avioane moderne, avioanele de luptă mai avansate, cum ar fi Veltros, erau de obicei date celor mai buni piloți și celor mai experimentați piloți, cum ar fi Vittorio Minguzzi.
După armistițiuEdit
În momentul armistițiului dintre Italia și forțele armate aliate, la 8 septembrie 1943, Regia Aeronautica primise 177 de Veltros, dar numai 66 mai erau utilizabile. Șase dintre acestea au zburat către aerodromuri aliate pentru a servi în cadrul Forțelor Aeriene Co-Beligerante Italiene.
Aeronautica Nazionale RepubblicanaEdit
Un total de 29 de C.205au ajuns pe aerodromurile din nord și au fost folosite de Forțele Aeriene ale Republicii Sociale Italiene (ANR – Aeronautica Nazionale Repubblicana).
Macchi a produs restul de 72 de avioane din seria a treia pentru ANR înainte ca producția să fie oprită de bombardamentele Aliaților în mai 1944. Statisticile privind producția de avioane după Armistițiu sunt neclare și incomplete. în general, C.205 au luptat bine în serviciul RSI: au fost atașate la unități care aveau echipamente omogene, sau cel puțin de calitate comparabilă, și au fost ghidate de stațiile radar germane. Deși puțini la număr, au obținut succese în provocarea de pierderi bombardierelor și avioanelor de vânătoare aliate. prima bătălie aeriană a Aeronauticii Naționale Republicane – încă cu însemnele germane – a avut loc la 3 ianuarie 1944. C.205, ghidate de asul italian Capitano Adriano Visconti, au interceptat o formație de Boeing B-17 Flying Fortresses și escorta lor de Lockheed P-38 Lightning care bombardau fabricile RIV din Villar Perosa.Pe 24 ianuarie, Macchi 205 au fost transferați la două baze din Friuli. Pe 28 ianuarie, C.205, acum cu marcaje italiene, au reușit să doboare un B-24 Liberator, primul lor bombardier american cu patru motoare. Această victorie aeriană a fost atribuită lui Sergente Marconcini, camaradul de zbor al asului Visconti.
1° Gruppo, cu baza la Udine, a fost echipat cu câteva Veltro. Potrivit unui autor:
La începutul lunii februarie 1944, 1° Gruppo a fost transferat la o bază de la periferia orașului Reggio Emilia, cu sarcina de a ataca bombardierele aliate cu patru motoare și P-51-urile care le escortau. Luptele de câini cu avionul care putea fi considerat cel mai bun avion de vânătoare al vremii au însemnat că piloții italieni au fost greu încercați; cu toate acestea, au reușit să revendice 58 de Mustang-uri, deși cu un preț ridicat. La sfârșitul lunii mai 1944, numărul de C.205 ale ANR era atât de mic încât unitatea a trebuit să fie reechipată cu Fiat G.55.
Câteva Veltros au fost livrate și la 3° Gruppo, cu baza la Vicenza, în timp ce alte Veltros au fost împrăștiate în alte unități mici. Regia Aeronautica avea, de asemenea, o părere proastă despre Macchi C.205N, afectat de supraîncălzire în urcare. 1° Gruppo C.T. al ANR, cu baza la aerodromul Campoformido, a fost echipat cu C.205. Prima sa operațiune, pe 3 ianuarie, a început cu o lovitură surpriză imediat: piloții de vânătoare italieni au doborât patru P-38 Lightning. Până la 25 februarie, 1° Gruppo C.T. a raportat 26 de victorii pentru nouă pierderi. O luptă aeriană extrem de acerbă a avut loc pe 11 martie. Italienii au revendicat 12 victorii pentru ei înșiși, dar au pierdut trei dintre propriii piloți, inclusiv pe lt. 1 Boscutti, care a fost ucis de un pilot american de P-38 Lightning după ce s-a parașutat din avionul său de vânătoare lovit și atârna de parașută. Pe 18 martie, 30 de C.205 din 1° Gruppo C.T. și 60 de Bf 109 din JG.77 au intrat în luptă cu aproximativ 450 de bombardiere aliate și escortele lor, doborând cel puțin patru avioane inamice, dar Corp. Zaccaria a fost ucis în timp ce atârna din nou de parașută de un pilot de P-38 care a tras asupra lui de la mică distanță. bombardamentele aliate din aprilie 1944 au distrus majoritatea instalațiilor Macchi și Fiat, punând capăt producției de avioane de luptă. Odată cu întreruperea producției, italienii au fost nevoiți să își reechipare cele trei grupuri aproape în totalitate cu Bf 109, în mare parte pentru că germanii s-au grăbit să ofere unele dintre cele mai bune modele ale lor, inclusiv Bf 109G-6 și Bf 109K-4. Aliații au fost mai puțin generoși cu Forțele Aeriene Co-Beligerante Italiene (ICAF), iar Veltros, inclusiv unele C.202 modernizates, au fost încet-încet înlocuite cu P-39 și Spitfire uzate, dar nu înainte de vara anului 1944.
În serviciul LuftwaffeEdit
Luftwaffe II.Gruppe of JG 77 a operat cu C.205V-uri rechiziționate timp de două luni, din octombrie până în decembrie 1943, când unitatea germană a fost reechipată cu noi Bf 109-uri. Astfel, există fotografii ale unor C.205 cu cruci negre pictate pe mijlocul fuselajului, cu marcaje cu dungi albe italiene. Germanii au fost mai puțin entuziasmați de C.205V-uri și nici nu au fost cu adevărat impresionați de primele evaluări din primăvara anului 1943. Există o mențiune în KTB (jurnalul istoric) la pagina 25 noiembrie 1943: „grupul are 23 de Macchi, 11 sunt gata de luptă. Macchi este rapid și avea caracteristici bune de zbor, cu excepția tendinței de a pierde controlul în viraje bruște. Luptătorul este dezavantajat deoarece radioul său, deși puternic, este departe de a fi fiabil în acțiune. Procesul de realimentare și reînarmare este lent și dificil, este nevoie de mult timp pentru a pregăti avioanele de luptă. Misiunea de astăzi a fost făcută cu 17 Macchis, problemele de control radio au cauzat întârzieri, iar misiunea s-a încheiat fără interceptarea inamicului.” În scurta utilizare germană, Veltros a avut cel puțin cinci pierderi prin accidente, adesea cauzate de accelerația inversată folosită pe avioanele italiene (La avioanele de luptă germane și aliate, poziția „accelerație deschisă” era înainte, nu înapoi, iar aceasta a fost sursa mai multor erori). Primele pierderi au avut loc la 27 septembrie 1943 lângă Albenga. Doi piloți germani au fost uciși, iar alții au fost răniți în aceste accidente. Pe de altă parte, a fost înregistrată o singură luptă aeriană în care germanii au revendicat cel puțin un P-38 și două probabile (1 decembrie 1943).
După ce II.JG 77 a fost echipat cu noi Bf 109, C.205 au fost trimise la unități italiene. Unele Veltros au fost transportate de JG 53.
În serviciul croatEdit
Un mic lot de C.205 a fost în serviciul Forțelor Aeriene ale Statului Independent al Croației, Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske (ZNDH) în 1944, dar „Veltros” croate au zburat puține ieșiri și au fost în curând copleșite de valurile de avioane de vânătoare aliate care au năvălit pe cerul iugoslav. La 30 iunie 1944, trei Macchi C.205 recent sosite, pilotate de veterani ai Frontului de Est (maiorul Josip Helebrant, Oberleutenant Ljudevit „Lujo” Bencetic și Feldwebel Bozidar „Bosko” Bartulovic), împreună cu trei piloți neexperimentați de pe Macchi C.202, au decolat pentru a intercepta bombardierele USAAF Fifteenth Air force care se îndreptau să bombardeze Blechhammer, locul unde se aflau uzinele chimice ale Germaniei naziste, lagărele de prizonieri de război (POW) și lagărele de muncă forțată. Macchi au atacat bombardierele USAAF și avioanele de vânătoare care le escortau, 5th FS/52nd FG P-51 Mustang, deasupra Bjelovar, dar cinci dintre avioanele construite în Italia au fost doborâte atât de focul defensiv al bombardierelor, cât și de Mustang-uri. Doar Bencetic – un as cu un scor final de 15 lovituri și al său „Veltro” au reușit să se întoarcă la baza din Zagreb. Helebrant și Bartulovic s-au salvat și au supraviețuit războiului, cu un scor final de, respectiv, 11 și opt lovituri.
PostbelicEdit
În perioada 1948-1949, Egiptul a primit 62 de avioane C.205V recondiționate, dintre care 41 au fost convertite de la cadrele C.202. În mai 1948, opt C.205V și 16 C.202 au fost modernizate, iar în februarie 1949, trei C.205V noi și 15 foste MC.202, iar în mai alte 10 MC.205 și 10 MC.202 au fost modernizate. Acest ultim contract nu a fost finalizat și, având în vedere sfârșitul Războiului de Independență israelian (1948-49), avioanele de luptă au fost livrate către Aeronautica Militare Italiana (AMI). Egiptul a comandat, de asemenea, 19 G.55, iar Siria alte 16, toate nou-construite.
Noile Veltros au fost complet echipate, în timp ce conversiile Folgore au fost înarmate doar cu două mitraliere Breda de 12,7 mm. Erau cele mai ușoare serii din întreaga producție și, în consecință, aveau cele mai bune performanțe, dar erau serios subarmate. Un total de 15 Macchi au fost livrate Egiptului înainte de sfârșitul Războiului arabo-israelian din 1948, asistând la lupte scurte împotriva Forțelor Aeriene israeliene. Unele Veltros, echipate cu suporturi de bombe sub aripă, au fost folosite în ieșiri de atac la sol împotriva țintelor israeliene. La 7 ianuarie 1949, un C.205 a revendicat un P-51D Mustang israelian. În schimb, două sau trei Veltros au fost revendicate de către avioanele de vânătoare ale IAF până la sfârșitul războiului, în iulie, alte șase fiind în reparații.
Serviciile secrete israeliene au reacționat cu un bombardament în Italia, care la acea vreme aproviziona atât Israelul, cât și statele arabe. La 15 februarie 1947, un avion de linie SM.95 a fost distrus, posibil prin sabotaj, la scurt timp după decolarea de la Roma. La bord se aflau o prințesă egipteană, mai mulți politicieni și un ofițer de informații italian. Un bombardament ulterior a avut loc la Venegono la 18 septembrie 1948; un hangar a fost avariat de mai multe dispozitive explozive, distrugând trei MB.308 și un MC.205 din instalațiile Macchi. Hangarul, care nu a fost demolat în totalitate, conținea mai multe Veltros destinate Egiptului. Toate G.55-urile comandate de Egipt erau înarmate cu patru mitraliere Breda(12,7 mm) și erau nou-nouțe; 16 erau monoposturi și trei biposturi. Siria a comandat șaisprezece G.55A (toate cu un singur loc).
MMM/Snc au fost: Macchi primul lot: 1201-1224; al doilea lot, 1225-1242. Fiat G.55A au fost: 91214-91220, 91225-91229, 91221-91224 (G.55B cu două locuri).
Ultimul Veltros a fost livrat în 1951, avionul de vânătoare servind în principal cu Escadrila nr.2 până la mijlocul anilor 1950. Ultimul lot, 20 de Veltros (10 ex-MC.202, șase Veltro sr.III și 4 sr.I) au fost alocate AMI, livrările continuând până la 29 mai 1951. Procesul de retragere a fost însă rapid, deoarece noile avioane de vânătoare cu reacție anglo-americane erau disponibile la un cost surprinzător de scăzut la momentul retragerii oficiale a Veltro (în jurul anului 1951), deși ultimul MC.205 a fost retras în 1955. „Folgore” a fost radiat din registru în 1948, cu excepția acelor cadre de avion C.202 transformate în Veltro.
.