Fotografii de Monica Wandrey pentru Classic Kids Photography | Styled by Laura Sachs | Hair by Juan Jose Herrera „hairbyjuanjose” | Makeup by Sharay Facen
Dacă ați întreba mulți fani ai sportului (și pasionați de televiziune)pe cine ar considera că este Prima Doamnă a Fantasy Football-ului din marele oraș Chicago, ar putea să o numească pe Jenny MacArthur, mama a doi copii inteligentă, obraznică și pricepută la sport din serialul FX „The League”.” Ei bine, există o mamă reală din Windy City care îi oferă lui Jenny o cursă pentru banii ei FFL: Brittney Payton. Nu numai că Payton, proaspătă mămică și prezentatoare a emisiunii „Good Day Chicago” de la Fox32, are fotbalul în sânge (tatăl este regretata legendă Walter Payton de la Bears), dar se întâmplă ca ea să fie coproprietara unei echipe de Fantasy Football împreună cu soțul ei, Jordan Benson.
„Un lucru pe care eu și soțul meu îl facem împreună este că jucăm într-o ligă de Fantasy Football și suntem coproprietari ai unei echipe”, spune ea, explicând cum ea și soțul ei, bancher de investiții, încearcă să își prioritizeze timpul ca și cuplu în timpul ceții aglomerate care este viața cu un copil mic. Și, cu un râs complice, adaugă: „Când câștigăm, este din cauza mea – iar când pierdem, este ca și cum: ‘Cum ai putut să faci acea mișcare? Ți-am spus eu!””
Payton, în vârstă de 33 de ani, are o mulțime de victorii de sărbătorit în afara tărâmului sportiv. Fiica ei, Blair, împlinește 2 ani în luna august, familia ei se mută într-o casă nouă în această vară, iar în luna ianuarie a anului trecut a făcut pasul spre un nou loc de muncă în calitate de co-prezentator alături de Sylvia Perez la emisiunea „Good Day Chicago” – o poziție care are o semnificație deosebită pentru că, de fapt, a fost stagiară la Fox, precum și sub conducerea lui Perez, când era în ultimul an la Universitatea DePaul.
„Am știut pur și simplu că ceea ce vreau să fac este să intru în televiziune. Era pasiunea mea, îmi plăcea și asta a fost tot”, explică Payton despre parcursul ei profesional. „Am obținut primul meu loc de muncă la o companie de sport pe internet, ceea ce m-a dus la colaborarea cu rețeaua Big 10 și WGN, iar acum m-am întors la Fox, unde am fost stagiară , și sunt co-prezentatoare cu Sylvia Perez, cu care am fost stagiară la ABC7, așa că este oarecum uimitor cum totul s-a închis în cerc.”
În prezent, zilele lui Payton rămân pline cu timp de calitate cu fiica și soțul ei, relatând povești captivante despre stilul de viață pentru „Good Day”, ținându-se la curent cu sportul din Chicago (a pus ochii pe Mitch Trubisky de la Bears – „Evident, sunt un mare fan al fotbalului și îi iubesc pe Bears, sunt o familie pentru mine,”, spune ea – precum și pe șansele Cubs de a intra în playoff), și rămâne conectată la moștenirea inspirată a tatălui ei decedat prin munca filantropică împreună cu mama ei la The Walter & Connie Payton Foundation (Payton prezintă, de asemenea, cu mândrie premiul Walter Payton Man of the Year Award la Super Bowl în fiecare an, împreună cu fratele ei, Jarrett).
În timpul unui rar moment de calm între studioul de televiziune și casă, am stat de vorbă cu Payton despre toate lucrurile legate de muncă, viață și educație parentală în Chicagoland.
Fiica ta, Blair, împlinește 2 ani luna aceasta. Cum este ea în acest moment?
Simt că își dezvoltă foarte mult această personalitate foarte amuzantă, unică, în care îi place să glumească puțin cu tine. Este super deșteaptă și poți vedea cum învață și cum asimilează totul. Are această lumină în ea – este o lumină care are atât de multă energie. Îi place să danseze și să cânte – cântă mereu – lucruri pe care eu le fac foarte mult, dar și mama mea le face foarte mult. Este amuzant pentru că încep să văd multe din aceste trăsături și calități atât de la mine cât și de la mama mea ieșind la iveală în fiica mea și asta este cu adevărat special.
Vezi semne că Blair va fi un fan al sportului când va crește?
Nu există nicio îndoială! Între mine și soțul meu, e mereu sport la televizor… Când Blair vede că joacă Cubs, se duce: „Cubs! Cubs!” Și este deja o atletă înnăscută – este cu siguranță nepoata lui Walter Payton, pentru că este super-puternică și rapidă și aleargă pe vârfuri, la fel ca tatăl meu. Poate să escaladeze cam orice și este uimitor să vezi cum aceste gene au continuat să se transmită mai departe. Abia aștept până când va fi puțin mai mare și va putea să se apuce cu adevărat de sport și să înceapă să joace.
Care au fost unele dintre bucuriile și provocările maternității pentru tine?
Toată lumea mi-a spus întotdeauna: „Nu înțelegi cât de mult poți iubi pe cineva până când nu ai propriii tăi copii”. Și asta a fost atât de uimitor – să o văd pe Blair crescând și trecând prin toate etapele… cea mai bună parte este să o văd cum crește și cum învață – îi poți vedea mintea ei mică învățând… Cred că provocările pentru mine, la fel ca pentru orice părinte, să învăț cum să gestionez timpul. Ești obișnuită să fii singură și tot ce trebuie să te concentrezi ești tu, sau odată ce te căsătorești, ești tu și soțul tău… A trebuit să învăț cum să fiu nu numai mamă acum, dar să fiu și eu, astfel încât eu și soțul meu să avem timp pentru relația noastră.
Care a fost cea mai mare surpriză a maternității pentru tine?
Dimineață după ce am născut-o pe Blair, mi-a luat mult timp să mă adaptez. Jur, am plâns în fiecare zi în primele două săptămâni. Nici măcar nu știam de ce uneori – fie că eram epuizată, fie că mă simțeam copleșită, fie că încercam să-mi dau seama de această nouă viață, fie că plângea un bebeluș, fie ce – dar am plâns în fiecare zi în primele două săptămâni și am început să cred că ceva era în neregulă cu mine. Soțul meu chiar și-a făcut griji! Mi-a spus: „Ești bine? E vorba de depresie postnatală? Este ceva de care trebuie să ne facem griji?”. Până când am început să vorbesc cu prietenele mele care aveau copii și toate mi-au spus: „Este normal”, cred că am plâns în primele trei luni… Acum, cu prietenele mele care încep să aibă copii, sunt atât de deschisă și sinceră cu ele: „Ascultați, este foarte greu la început, așa că nu vă alarmați, nu vă surprindeți și nu vă speriați dacă nu vă simțiți cea mai fericită persoană imediat după ce nașteți acest copil – nu sunt numai trandafiri. Doar să știi că este normal și că este nevoie de ceva timp și de adaptare, dar îți vei intra în ritm și vei trece prin acea perioadă.”
Ai crescut lângă Chicago, în Barrington, iar acum îți crești familia în oraș. Ce credeți că face din această zonă un loc minunat pentru familii?
Am călătorit mult și am fost în multe orașe, dar Chicago, pentru mine, este un oraș care are de toate. Este frumos, este curat și are tone de cultură. Toată lumea este atât de drăguță și prietenoasă. Are mâncare grozavă… Am făcut facultatea aici în Chicago – am fost la DePaul – și a fost prima dată când m-am mutat în oraș și mi-a plăcut la nebunie. Mi-a plăcut să fiu aici, mi-a plăcut energia, mi-a plăcut că, dacă vrei să faci ceva, poți să ieși pe ușă și sunt un milion de lucruri la care poți merge pe jos; iar dacă nu, poți să stai acasă și să te uiți pe fereastră și să știi că sunt lucruri care se întâmplă în jurul tău. Soțul meu și cu mine am decis că vrem să ne creștem fiica aici, în oraș. Ar fi un pic diferit față de creșterea în suburbii, dar am simțit că orașul avea atât de multe de oferit încât am vrut cu adevărat să o creștem aici.
Ești o mamă care lucrează. Cum reușești să faci ca ecuația echilibrului dintre viața profesională și cea privată să funcționeze pentru tine?
Sunt atât de recunoscătoare că am o echipă cu adevărat grozavă în jurul meu care mă ajută, pentru că nu o poți face întotdeauna de una singură. Soțul meu lucrează și el cu normă întreagă, dar, din fericire, avem genul de program în care eu ies pe ușă dimineața devreme – plec de acasă pe la 6:15-6:30 – iar el rămâne acasă dimineața până când bona poate ajunge acolo… când termin cu munca, am puțin timp în care pot face comisioane, apoi când ajung acasă am timpul meu pentru mine cu Blair. Acesta este timpul nostru individual înainte ca soțul meu să ajungă acasă – el îl are dimineața cu ea, iar eu îl am seara. Când soțul meu ajunge acasă, încercăm să facem ceva împreună – mergem în parc, ne jucăm, luăm ceaiul sau ne jucăm de-a casa și facem baie împreună cu Blair în fiecare seară, dacă putem, și avem propria noastră mică rutină de noapte… Și cred că este important ca amândoi să avem activități …fie că este vorba de a petrece o seară pentru a ne întâlni cu prietenele mele sau – eu și soțul meu suntem mari fani Cubs – vom merge la un meci Cubs vineri după-amiază, pentru că știm că avem bona noastră și putem avea timp doar noi doi singuri.
Povestește-ne despre munca ta la „Good Day Chicago” – ce îți place cel mai mult la ea?
A fost o tranziție atât de grozavă – de fiecare dată când începi un nou loc de muncă, este puțin stresant, dar avem o echipă atât de grozavă la „Good Day” și chiar ne înțelegem cu toții… Este grozav să vezi cum telespectatorii se conectează și cum audiențele se schimbă și cresc. A fost minunat să fac parte din asta. În momentul de față, fac câteva reportaje dimineața și apoi sunt coprezentatoare la ora 9 dimineața, ceea ce îmi place pentru că acolo putem face mai multe segmente amuzante – fie că este vorba de segmente culinare și lucruri care au legătură cu moda sau cu sănătatea, și avem mai mulți artiști – deci este un pic mai mult stil de viață. Este un amestec de știri și lucruri legate de stilul de viață și îmi place foarte mult să fac asta. După fiecare emisiune, în fiecare zi, eu și cameramanul meu plecăm și filmăm un reportaj. A fost grozav pentru că mi-au permis să aleg poveștile care mă interesează și care sunt cu adevărat despre Chicago și despre explorarea orașului.
Ce te-a atras să lucrezi în televiziune? Cum s-a dezvoltat drumul tău în carieră?
Am avut un profesor de dezbateri în primul an de liceu și m-a tras deoparte într-o zi și mi-a spus: „Știi ceva? Te pricepi foarte bine să vorbești în fața oamenilor și ai această încredere – ai fi grozav dacă ai lucra în televiziune. Cred că ar trebui să faci ceva în acest domeniu – în care să vorbești în fața oamenilor.” Și asta mi-a rămas mereu în minte. Am ajuns să am o problemă medicală în ultimul an de liceu – am ajuns să am o tumoare benignă și a trebuit să mi-o extirp și am petrecut mult timp în spital. M-am gândit atunci că vreau să urmez medicina. Așa că m-am dus la școală și aveam de gând să studiez chimia și biologia, dar îmi amintesc că m-am dus la primul curs și m-am gândit: „Ce am făcut? Asta nu e pentru mine! Nu știu la ce m-am gândit!”. Așa că am ajuns să mă întorc acasă, la Chicago, și întotdeauna mi-a rămas în minte ceea ce mi-a spus profesorul meu. M-am gândit: „Este ceva ce îmi place să fac și aceasta este calea pe care vreau să o urmez.”
De asemenea, lucrezi cu mama ta la fundația părinților tăi – The Walter & Connie Payton Foundation. Vorbiți-ne despre misiunea acesteia.
Tatăl meu a înființat fundația în anii ’80, când a început să lucreze cu un parteneriat cu Departamentul pentru Copii și Familii aici în Chicago. El lucra cu adevărat cu copiii care erau sub tutela statului – copii care se aflau în centre de plasament. A vrut să facă ceva special pentru ei. A început doar cu jucării de Crăciun… și acea parte a fundației a continuat. Când tatăl meu a murit, mama mea a preluat conducerea și am adăugat numele ei la fundație pentru a continua misiunea tatălui meu. Încă de când fratele meu și cu mine eram copii, am fost mereu acolo ca voluntari și am lucrat pentru fundație și a fost ceva care a fost înrădăcinat în noi – este ceva ce trebuie să faci, să dai înapoi. Pe măsură ce a crescut, oferim burse și dăm rechizite școlare… De asemenea, în urmă cu câțiva ani, am început să ajutăm veteranii fără adăpost, care a fost o cauză de care am început să devenim din ce în ce mai conștienți.
Moștenirea tatălui tău ca atlet și persoană excepțională în comunitatea sa este atât de bine cunoscută – în afară de faptul că lucrezi cu fundația sa, cum rămâi conectat la moștenirea sa?
Tatăl meu a fost o persoană atât de bună și generoasă. Fiind o celebritate și o figură publică, el își făcea întotdeauna timp să vorbească cu oamenii, să se angajeze în conversații cu ei… Este minunat să locuiesc în Chicago, pentru că simt cu adevărat că orașul face parte din familia noastră extinsă, din cauza cât de mult au avut grijă de tatăl meu – și asta a devenit, la rândul său, grijă pentru familia mea, și ne-a urmărit pe mine și pe fratele meu și pe mine și drumurile noastre pe măsură ce am crescut, și a susținut-o pe mama mea și Fundația. Există atât de multă dragoste și sprijin pentru noi toți. Jur, toți cei pe care îi întâlnesc au o poveste cu Walter Payton de spus. Fie că l-au întâlnit sau nu, întotdeauna spun același lucru: „Sunt sigur că ți se spune asta de multe ori și nu vreau să te deranjez, dar trebuie să-ți spun această poveste”. Iar eu spun: „Nu mă deranjezi! Îmi place să aud aceste povești!” Ajută la păstrarea memoriei sale și a moștenirii sale și vorbește despre caracterul său faptul că atât de mulți oameni au aceste lucruri minunate de spus despre el și aceste amintiri minunate despre el.
Pentru a afla mai multe despre Brittney Payton, vizitați brittneypayton.com & payton34.com!