Jocând biliard, vizionând comedii și făcând karaoke. Acestea sunt câteva dintre activitățile pe care mulți europeni le fac în timp ce consumă alcool.
Efortul atletic nu este una dintre ele.
Cu toate acestea, în ultimii ani, au apărut tot mai multe curse în Europa care implică atât alergarea, cât și consumul de alcool – în același timp.
Maratoanele din ținuturile tradiționale ale vinului, cum ar fi Bordeaux și Beaujolais, se aleargă de zeci de ani, dar în ultimii ani, multe alte curse au apărut pe tot continentul, cum ar fi Genusslauf din Germania, Forjele din Pădurea Anlier din Belgia și, acum, noul puști din cartier – Maratonul aromei din Elveția.
Majoritatea curselor de acest gen necesită un certificat medical, așa că am trecut pe la medicul meu local, mi-am luat tensiunea arterială, am sărit puțin în sus și în jos și am primit unul în mod corespunzător.
Un pic mai devreme pentru vin
La ora 9 a.m. stau la coadă pentru carnetul meu în pitorescul oraș elvețian Sion. Este ediția inaugurală a Marathon des Saveurs.
Plouă cu găleata, este acoperit de nori și sunt foarte puțin îmbrăcat în bluza și pantalonii mei de alergare. Privind în jur, mulți oameni sunt îmbrăcați sensibil, ca și cum ar fi aici pentru o drumeție. Și poate că așa este. Acesta este punctul în care încep să cred că nu este chiar o cursă.
După ce am ieșit din centrul Sionului, urcăm câteva sute de metri pe dealuri și alergăm pe poteci înguste de-a lungul unor mici canale de irigații numite „bisses”, unele dintre ele datând din secolul al XIII-lea.
Aceste cursuri de apă artificiale au fost vitale pentru supraviețuirea terenurilor agricole și a viticulturii în zonă încă din Evul Mediu. Ploaia nu s-a oprit, așa că am pus piciorul în prag și am depășit câțiva oameni pentru a mă încălzi.
STOP 1
Până la 10:30 sunt ud și vederea unui mic cort în depărtare anunță prima „oprire de degustare” – și este o binecuvântare mixtă. Adăpostul de ploaie este foarte binevenit, la fel ca și fețele prietenoase care ne spun ce se oferă. Și, deși este puțin cam devreme pentru vin, mă gândesc că ar trebui să mă arunc în luptă pentru a avea parte de o experiență completă.
Mi se oferă un vin alb numit Fendant, care este de fapt Chasselas – cel mai răspândit strugure autohton cultivat în Elveția. Ei au nume speciale pentru struguri în Valais – despre care mai multe mai târziu. Are o ușoară efervescență pe limbă, ceea ce este o surpriză. Nu este nici un pahar de degustare, ci un pahar plin de vin. La fel și cu roșul care urmează, care se numește Dole. Îmi dau seama că vom bea în jur de trei sticle. Există și mâncare, bineînțeles. Organizatorii nu te lasă să bei pe stomacul gol. O farfurie de carne și brânză este oferta aici. Stau de vorbă cu alți câțiva concurenți și toată lumea este bine dispusă. Mă întreb dacă toată lumea va fi beată peste o oră sau cam așa ceva?
STOP 2
Rèze și Cornalin sunt soiuri foarte vechi (care este un cuvânt teribil de sofisticat pentru tipurile de struguri). Înregistrările despre aceste două vinuri datează din Evul Mediu și din timpul canalelor de irigații. Acestea ne sunt servite, împreună cu o delicioasă supă de dovleac, în grădina unui fel de casă de fermă tradițională.
Festivitatea este în plină desfășurare cu o muzică de acordeon hilară și cu prima rază de soare. Am parcurs aproape 10 km și încep să mă bucur cu adevărat.
Este între opririle doi și trei când încep să observ cu adevărat că depășesc o mulțime de oameni. Am auzit câțiva concurenți spunând că se simt puțin amețiți în timp ce ne bucuram de Cornalin și asta m-a făcut să mă întreb când va începe corpul meu să simtă efectele.
Alcool și exerciții fizice
Este de notorietate faptul că alcoolul este un diuretic (ceva care te va deshidrata).
„Să rămâi bine hidratat este absolut esențial în curse precum cea de 23 de kilometri”, îmi spune Dr. Chris Gaffney, conferențiar în știința sportului la Universitatea Lancaster. „Când facem exerciții fizice, temperatura corpului nostru de bază crește și transpiri pentru a disipa această căldură. Dacă consumați alcool în timpul exercițiilor fizice, atunci corpul scapă de lichidul necesar pentru a încerca să ne menținem temperatura corpului. Astfel, împiedicăm organismul să își regleze temperatura în mod normal.”
Deshidratarea este un lucru de care eram conștient, fiind o persoană care aleargă în mod regulat, și aveam în rucsac un bidon de trei litri de apă pentru alergare. Ceea ce nu știam erau alte considerente, destul de surprinzătoare, pe care Dr. Chris m-a făcut să le conștientizez. Considerații cardiovasculare și metabolice, de exemplu.
„Consumul de alcool afectează activitatea electrică a inimii noastre. Acest lucru poate duce la o creștere a ritmului cardiac, la o creștere a tensiunii arteriale și la o frecvență crescută a ritmurilor cardiace anormale. Acestea pot fi periculoase în timpul exercițiilor fizice, când inima este deja supusă unei solicitări crescute.”
El continuă: „Peste 90% din alcool este descompus în ficat. Prelucrarea alcoolului poate afecta capacitatea ficatului de a detoxifia alți metaboliți în timpul exercițiilor fizice, iar acumularea unor metaboliți poate fi dăunătoare pentru sănătatea noastră.”
Încă nu m-a lovit și încă alerg fericit printre podgorii.
STOP 3
Promisiunea de brânză caldă mă determină să alerg destul de repede spre aceasta, a treia stație de degustare. Un pahar de Muscat este o lovitură dulce la sosire, la fel ca și sistemul stereo care pompează Highway to Hell a lui AC/DC, un tribut potrivit pentru cei care se luptă cu alcoolul. Apoi vine Humagne Rouge, care se potrivește nemaipomenit cu raclette cu bule. Sunt sigură că nu sunt beată. Dar, din nou, cânt.
În acest moment încep să adulmec victoria. Mi se spune că există un singur grup de alergători care au trecut deja pe aici, au mâncat, au băut și au plecat. Am decis că jocul a început, așa că am refuzat a doua farfurie de raclette și am plecat.
După aproximativ doi kilometri am putut vedea alergători în depărtare. Asta mi-a dat ceva spre care să țintesc. În scurt timp, îi depășesc și mă simt foarte bine.
S-ar putea ca obiceiul meu destul de regulat de a bea să-mi fi dat un avantaj?
Gaffney pare să creadă că da. El evidențiază cele două elemente care susțin această teorie – genetica și ceea ce el numește efectul de „antrenament”.
„Este posibil să fiți biologic avantajat prin faptul că sunteți de sex masculin și că aveți o genetică ce predispune la o descompunere eficientă a alcoolului. Veți fi în continuare avantajat prin faptul că posedați cantități mai mari de enzime în ficat pentru a descompune acest alcool pe care l-ați dobândit în urma consumului frecvent de alcool.”
STOP 4
Cercetam singur de aproximativ 20 de minute până când am ajuns la penultima stație de degustare. Nu era nimeni acolo, în afară de băieții care se ocupau de standul de mâncare și băutură. Oare i-am ratat pe cei din față? Da, mi-au spus ei. Cu aproximativ 5 minute.
Nu pot să înghit două pahare de vin, să înghit terina de vânat și să plec. Trebuie să fac asta cum trebuie.
Mi se dă un pahar de Johannisberg. Ceea ce ne duce înapoi la Stop 1. Numele strugurilor care nu sunt de fapt numele strugurilor.
La fel cum Fendant este numele special din Valais pentru omniprezentul Chasselas, în mod similar Johannisberg este de fapt Sylvaner. Aceste nume fantastice sunt romantice și te fac să te simți cu adevărat ca și cum ai fi intrat într-o lume cu totul nouă a vinului. Și, într-un fel, ai intrat.
Vinul elvețian – un coșmar de marketing
Valașul are aceeași mărime ca și regiunea St Emilion din Bordeaux. Asta înseamnă aproximativ 5.000 de hectare. În ceea ce privește vinul, nu este deosebit de mare.
Cu o zi înainte de cursă am mers să vizitez una dintre cele mai importante podgorii de vinuri din Elveția, Domaine du Mont d’Or. Laurent Guidoux, care conduce operațiunea, mi-a făcut un tur al podgoriilor și am discutat despre problema singulară care este cum să exportăm vinul elvețian.
„99% din vinul elvețian nu iese niciodată din țară”, spune el. „Iar costul de producție este prea mare pentru a avea prețuri care să fie interesante pentru supermarketuri.”
Un vin fără un profil nu va intriga cumpărătorii, mai ales la un preț ridicat. Iar Guidoux are cheltuieli generale care împing punctul de preț dincolo de o vânzare ușoară. Dar calitatea face ca vinul din Valais să fie competitiv.
Primul lor Petite Arvine este remarcabil. Există un final salin inconfundabil care îl diferențiază de orice alt alb pe care l-am gustat vreodată. Un shoe-in total pentru o degustare oarbă. Cu toate acestea, se confruntă cu o problemă serioasă. Genul de problemă care duce la închiderea podgoriilor. Guidoux are mijloacele necesare pentru a rezista, dar nu toți producătorii o fac.
Stația 5
Înapoi la cursă și se face cald. Încep să alerg cu un tip pe nume Gerald și cu amicul său. Gerald crede că am putea câștiga, dar eu îi spun că mi s-a spus că nu suntem lideri. Apoi plec în viteză, ceea ce se dovedește a fi o prostie, deoarece, în timp ce alerg și filmez un localnic care îmi face cu mâna, ratez un indicator și mă duc cam jumătate de kilometru în direcția greșită. Abia când ajung la o răscruce fără indicatoare îmi dau seama de greșeala mea.
Până când mă reorientez, Gerald este o pată în depărtare și am ceva de alergat.
În cele din urmă, după aproximativ doi kilometri, îl ajung din urmă. Mai am încă puțină apă în rucsacul cu vezică, dar acum înghit destul de mult. Gerald spune că se simte „foarte bine” și asta mă face să râd. În curând ajungem la „Defileul Raspille”, a cincea și ultima oprire de degustare. Este desert. Strudel cu sâmburi de struguri servit cu sorbet de prune.
Vinul de desert care îl însoțește, un Hermitage supramaturat, este excepțional de decent. Strugurii din care se face acesta nu sunt recoltați până în decembrie, ceea ce le dă mai mult timp să se îndulcească.
În acest moment un oficial îmi dă vestea că sunt doi alergători în față și că au plecat acum câteva minute. Nu am de gând să câștig această cursă. În acel moment, un alt cuplu ajunge la stația 5 și își continuă drumul fără să se oprească să bea. Nu, nu faceți asta, mă gândesc în sinea mea. Dau pe gât vinul, termin strudelul și le mulțumesc voluntarilor. Gerald și amicul nu sunt chiar gata, așa că le fac cu mâna și mă îndrept spre ultima etapă.
În timp ce alerg pe un deal și depășesc cuplul care nu bea, mă întreb dacă sunt beat. Chiar nu cred că sunt. Nu mă simt instabil și nici nu m-am simțit tot timpul.
„Alcoolul afectează densitatea fluidului din urechea internă, ceea ce declanșează o cascadă de semnale către creier care poate duce la senzația de instabilitate în picioare și chiar la cădere”, notează Dr. Gaffney în sfatul său pentru mine. „Acest lucru este agravat de efectul asupra sistemului oculomotor (mișcarea ochilor). Acest lucru se întâmplă deoarece alcoolul afectează sistemul nervos central și ne schimbă tiparele de mișcare a ochilor, astfel încât acestea sunt mai puțin eficiente. Acest lucru ar putea reprezenta un pericol atunci când alergăm, în special pe teren accidentat. Pe scurt, dacă consumăm (suficient) alcool devenim nesiguri pe picioarele noastre și acest lucru este de obicei rău pentru exerciții fizice.”
Legendarul Joe Strummer, liderul trupei Clash, ar fi alergat un maraton în 3 ore și 20 de minute. Potrivit diferitelor surse, a fost vorba de maratonul de la Paris din 1982. Sfatul său privind pregătirea? „Beți 10 halbe de bere în noaptea de dinaintea cursei.”
Salgesch: linia de sosire
Nici o mulțime care să mă încurajeze, de fapt nimeni nu este acolo să mă vadă terminând. Inițial mă îngrijorez că am greșit locul, dar, odată intrată într-o curte, văd doi oficiali care beau un pahar de vin și stau de vorbă, așa că mă îndrept spre ei. Semnez pentru a spune că am terminat cursa, iar ei îmi spun că m-am clasat pe locul trei.
Un bărbat vine din zona barului pentru a spune că, din moment ce nu există un podium propriu-zis, aș dori o băutură de felicitare. Accept cu plăcere. Ei bine, nu sunt făcut din piatră.
.