Autor: Jenna Wiederholt
Martha Corey, nume de fată Panon, s-a căsătorit cu Henry Rich din Salem în 1684 și împreună au avut un fiu, Thomas Rich. După moartea soțului ei, Martha Corey a devenit a treia soție a lui Giles Corey, un fermier bogat din satul Salem, în 1690. A fost un membru acceptat al Bisericii din satul Salem și o proclamată „femeie a Evangheliei”, deși a avut un trecut controversat care a provocat speculații în rândul sătenilor din Salem cu privire la valorile sale creștine. Corey a dat naștere unui fiu mulatru nelegitim în 1677. În cartea sa, In the Devil’s Snare (În capcana diavolului), Mary Beth Norton sugerează că „cel puțin cu o altă ocazie, în Noua Anglie a secolului al XVII-lea, admiterea ca membru al bisericii a unei femei cu un trecut sexual zbuciumat a stârnit un scandal printre vecinii ei. Același lucru s-ar fi putut întâmpla și în cazul Marthei Corey”. În afară de trecutul ei fără discernământ, Corey părea a fi o matroană și o gospodină respectabilă.
Martha și Giles Corey nu au avut copii, întrucât amândoi aveau în jur de șaptezeci de ani în momentul căsătoriei lor. Neavând fii care să moștenească terenurile substanțiale ale lui Giles Corey, este posibil ca vecinii săi să fi presupus că, la moartea sa, acestea vor fi transmise soției și fiicelor sale. Statutul ei de moștenitor, împreună cu denunțurile publice ale judecătorilor și procesele au pus-o pe Martha Corey în pericol de a fi acuzată de vrăjitorie. Carol Karlsen, în cartea sa The Devil in the Shape of a Woman (Diavolul în formă de femeie), sugerează că „deși era, așa cum ea însăși susținea, o „Gosple-woman”, remarcile sale eretice au ajutat la convingerea multora dintre vecinii ei că era vinovată”. Acuzațiile ei au fost marcate ca un punct de cotitură în procese, deoarece ea nu se potrivea cu modelul stereotipic al celor acuzați înainte de ea.
Un mandat de arestare a lui Corey a fost emis la 19 martie 1692, după ce a fost acuzată că „a comis diverse acte de vrăjitorie și prin aceasta a făcut mult rău și vătămare”, afectând trupurile lui Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams și Elizabeth Hubbard. Norton sugerează că „Asemenea acuzații iconoclaste trebuie să fi șocat Satul. Faptul că acuzațiile au fost rapid luate în serios relevă cât de convingătoare și credibilă li s-a părut sătenilor suferințele evidente ale celor afectați”. Acuzațiile Marthei Corey au înlăturat limitele sociale anterioare ale celor acuzați înaintea ei și au deschis calea pentru ca alți bărbați și femei cu reputație să fie acuzați și condamnați pentru vrăjitorie, inclusiv soțul ei, Giles.
Martha Corey a fost judecată pentru vrăjitorie pe 21 martie 1692 în fața judecătorului John Hathorne. Conform înregistrărilor examinării, Corey a susținut în permanență că este nevinovată și a dorit în repetate rânduri să meargă la rugăciune, „ceea ce a fost foarte mirat, în prezența a atâtor sute de oameni: Magistrații i-au spus că nu vor admite acest lucru; ei nu au venit acolo pentru a o auzi rugându-se, ci pentru a o examina în legătură cu ceea ce i se impută”. Corey a pretins că este o „femeie din Evanghelie” pe tot parcursul procesului, dar nimeni nu a venit în apărarea ei. Se presupune că Giles Corey a fost antrenat în isteria în masă și a depus mărturie împotriva soției sale. Giles a fost acuzat de vrăjitorie în aprilie și apoi a fost presat la moarte, la vârsta de 81 de ani, pe 19 septembrie, pentru că a refuzat să pledeze în timpul procesului său. Martha Corey a fost găsită vinovată de vrăjitorie la 8 septembrie 1692 și, ulterior, condamnată și excomunicată din Biserica din Salem Village trei zile mai târziu. Martha Corey a fost spânzurată împreună cu alte șapte vrăjitoare condamnate, inclusiv Alice Parker, care se presupune că era fiica ei vitregă, la 22 septembrie 1692, la vârsta de șaptezeci și doi de ani. Rapoartele lui Robert Calef susțin că Corey s-a rugat pentru ultima oară înainte de a fi spânzurată. Spânzurările din 22 septembrie au fost ultimele spânzurări din cadrul Proceselor Vrăjitoarelor din Salem, iar la scurt timp după aceea, tribunalul nu a mai acceptat dovezi spectrale.
Surse:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY: Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (New York, NY: W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Ibidem, 37.
„Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return,” Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, nr. 38, 19 martie 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, „Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson”, în A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA: Benjamin Harris, 1692).
„Examinarea Marthei Corey”, Colecția Institutului Essex, nr. 1, Biblioteca James Duncan Phillips, Muzeul Peabody Essex, 21 martie 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. „Martha Corey: femeie evanghelică sau vrăjitoare evanghelică?”. Blogul History of Massachusetts. 31 august 2015.
- Smith, Jillian și Eliza Pollack. „Martha Corey”. Salem Witch Trials Notable Persons (în engleză). 2006.
Documente primare referitoare la Martha Corey:
„Examinarea Marthei Corey”. (Colecția Institutului Essex, nr. 1, Biblioteca James Duncan Phillips, Muzeul Peabody Essex, 21 martie 1692).
Lawson, Deodat. „Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson” (Examinarea Marthei Corey, povestită de Deodat Lawson). În A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. (O scurtă și adevărată relatare a unor pasaje remarcabile referitoare la diverse persoane afectate de vrăjitorie, în Salem Village). Boston, MA: Benjamin Harris, 1692.
„Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return”. (Essex County Court Archives, Salem, Salem, Witchcraft vol. 1, nr. 38, 19 martie 1692).
Individuali înrudiți:
Elizabeth Booth (martor la proces)
Giles Corey (soț/acuzat de vrăjitorie/testat împotriva Marthei Corey)
Judecătorul John Hathorne (judecător în procesul ei)
Elizabeth Hubbard. (fată bolnavă/acuzator/martor la proces)
Nathaniel Ingersoll (a depus mărturie împotriva lui Corey/martor la proces)
Mercy Lewis (fată bolnavă/acuzator/martor la proces)
Elizabeth „Betty” Parris (fată bolnavă/acuzator)
Samuel Parris (a depus mărturie împotriva lui Corey/ martor la proces)
Ann Putnam (fată bolnavă/acuzator)
Edward Putnam (acuzator/ martor la proces)
Thomas Putnam (a depus mărturie împotriva lui Corey/martor la proces)
Ephraim Sheldon (martor la proces)
Abigail Williams (fată bolnavă/acuzator/martor la proces)
.