Mealworm Beetle

Tenebrio molitor, Yellow Mealworm Beetle

Taxonomy 1
Kingdom Animalia
Phylum Arthropoda
Class Insecta
Order Coleoptera
Subordinul Coleoptera
. Polyphaga
Superfamilia Tenebrionoidea
Familia Tenebrionidae
Subfamilia Tenebrioninae
Genul Tenebrio
Specia molitor

Denumiri comune: Yellow Mealworm, Yellow Mealworm Beetle, Yellow Mealworm Beetle, Flour Beetle, Golden Grub, Darkling Beetle 2, 8

Caracteristici de diagnosticare
Cearbul galben de făină se aseamănă cu gândacii de sol după mărimea, forma și culoarea închisă asemănătoare. Gândacul galben de făină va crește, în general, până la o lungime puțin mai mare de 0,5 centimetri, iar în stadiul de adult va avea o culoare maro închis sau neagră3. Cu toate acestea, câteva caracteristici cheie diferențiază gândacul galben de masă de alți gândaci. Gândacul galben de făină are câteva caracteristici distincte în ceea ce privește forma și designul abdomenului său. La fel ca mulți alți gândaci, Yellow Mealworm are abdomenul împărțit uniform în două segmente, cu aripile ascunse în siguranță dedesubt. Trăsătura distinctă a gândacului de făină este reprezentată de canelurile liniare, divizate uniform, care se întind pe întreaga lungime a abdomenului său. O trăsătură mai puțin vizibilă, dar diferită a lui Tenebrio molitor este faptul că are doar patru segmente tarsale pe picioarele posterioare, spre deosebire de cele cinci pe care le posedă majoritatea gândacilor de sol. Această caracteristică are ca rezultat incapacitatea viermilor de făină de a se deplasa la fel de repede ca alți gândaci de sol4. Gândacul negru de făină este un gândac foarte asemănător cu ruda sa apropiată, gândacul galben de făină. Principalele variații dintre acești doi coleoptere sunt în ceea ce privește dimensiunea și forma toraxului și a abdomenului lor. Viermele galben de făină are un abdomen de formă mai dreptunghiulară, care se rotunjește la capăt, precum și un torace mai lat, egal cu lățimea abdomenului său. Viermele negru de făină are un abdomen de formă mai sferică, care formează un vârf mai ascuțit la capăt, precum și un torace vizibil mai subțire în comparație cu lățimea abdomenului său4, 5. Fie că este evident sau greu de perceput, gândacul galben de făină are numeroase trăsături care îl fac să fie unic și să se distingă de el însuși.

Ecologie
Zona de studiu de istorie naturală Katherine Ordway găzduiește o imensă diversitate. Râul, preeriile, pădurile și iazurile sale adăpostesc numeroase specii diferite. Frunzele din pădure adăpostesc o cantitate imensă de nevertebrate variate, împreună cu unele vertebrate mici, și furnizează solului și plantelor din jur nutrienții necesari. Frunzele de frunze reprezintă unul dintre principalele habitate în care un gândac galben adult va alege să locuiască. Gândacul galben de făină preferă întunericul și să fie în contact cu alte obiecte. Datorită acoperirii abundente a așternutului de frunze și a resurselor ridicate de nutrienți, aceștia vor fi adesea găsiți acolo, precum și sub pietre și bușteni5. Larvele de viermi galbeni de făină vor fi găsite, de asemenea, în jurul locurilor de depozitare a alimentelor umane7.

Acesti gândaci sunt renumiți pentru că sunt gunoieri și descompunatori ai solului pământului. Ei vor mânca frunze în descompunere, bețe, iarbă, plante, precum și insecte și animale3, 5. Acest lucru poate fi benefic pentru mediu, deoarece vor mânca materie organică care nu este de obicei consumată de alte organisme. Sunt mai ales nocturne, dar pot fi văzute active și în medii întunecate în timpul zilei3, 5. Cu toate acestea, pot fi, de asemenea, dăunători pentru ierburi, răsadurile lor și cereale5. Acești gândaci nu au prea mult contact cu alte organisme vii. Din acest motiv, ei pot afișa un comportament foarte unic atunci când sunt deranjați. Atunci când se simt în pericol, se întorc pe cap, adoptând o poziție defensivă. Apoi, gândacii pulverizează substanțe chimice din glanda lor olfactivă posterioară spre pericol. Combinația de contribuții pozitive și negative ale gândacului galben de făină la mediul înconjurător, împreună cu lipsa sa de contact cu alte organisme, face ca acest gândac să fie și mai unic.

Historia vieții
Copacul galben de făină are cicluri de viață foarte distincte. Ei trec printr-un proces denumit metamorfoză completă. Acest ciclu de viață este comparabil cu cel al fluturilor și constă în patru etape de viață distincte6. Primul stadiu este cel de ou. Gândacul femelă va depune aproximativ 500 de ouă. Ouăle sunt albe, în formă de fasole și au o lungime de aproximativ 1,25 mm. Acestea sunt depuse în solul moale și vor ecloza în larve după 1-2 săptămâni2. Când larvele ies din ouă, acestea sunt denumite „Yellow Mealworm”, deoarece nu au devenit încă un gândac, dar sunt un organism activ. Aceste larve sunt cunoscute ca fiind dăunători în hambare, mori și alte zone de depozitare a alimentelor umane. Acestea suferă între 9 și 20 de moluște, își pierd învelișul exterior și cresc puțin mai mult cu fiecare muta. Viermele galben de făină va ajunge la o lungime de aproximativ 25 mm7. Când larvele sunt pregătite pentru a se transforma în pupă, ele petrec câteva zile ca prepupee lângă suprafața alimentelor pe care le infestează7. În timp ce se află în stadiul de pupă, acestea au o lungime cuprinsă între 0,5 și 0,75 cm și se schimbă din alb în negru pe măsură ce gândacul este pe cale să iasă5. Spre deosebire de un fluture, pupele nu au un înveliș exterior. În funcție de temperatură, pupele vor rămâne timp de 3-30 de zile. Pupilele vor părea nemișcate, deși în interior viermele de făină se transformă în gândac2, 6. Când gândacii ies la suprafață ca adulți, aceștia vor supraviețui încă aproximativ 30 de zile. În acest timp, se vor împerechea, își vor depune ouăle și vor repeta procesul. Cumulând toate cele patru cicluri, speranța lor de viață totală este de 3-5 luni5.
În timpul scurtei lor vieți, ele întâlnesc multe pericole. În timp ce se află în sălbăticie, păsările sunt cel mai important prădător al lor. Cu toate acestea, începând de curând, oamenii au devenit prădători și mai importanți pentru viermele galben de masă. Oamenii îi înmulțesc și îi vând ca hrană pentru păsări și momeală pentru pești în timp ce se află în stadiul de larvă al ciclului lor de viață. Astfel, viața unui Tenebrio molitor poate varia foarte mult între fiecare individ din specia lor.

Distribuție
Științii cred că viermii de făină au evoluat din Eurasia și s-au răspândit în întreaga lume din cauza activității umane8. În prezent, gândacii galbeni de făină locuiesc în nordul Statelor Unite, în Europa de Vest și în unele părți din Australia8, 9. Minnesota și restul regiunii superioare a Statelor Unite reprezintă o locație excelentă pentru ca aceștia să se dezvolte datorită pădurilor și a numeroaselor ferme pe care le invadează pentru a infesta hrana.

Informații despre cupon
Eșantionul de Yellow Mealworm Beetle a fost colectat în vârful unui deal într-o zonă împădurită la Katherine Ordway Natural History Study Area din Inver Grove Heights, MN. Exemplarul se afla sub frunzișul care era foarte umed în acel moment.

1. Ghidul insectelor. 2007. http://bugguide.net/node/view/101010
2. Australian Wildlife. 2010. http://74.125.113.132/search?q=cache:e4drNcSIGJMJ:www.ozanimals.com/Insect/Yellow-Mealworm/Tenebrio/molitor.html+yellow+mealworm+common+names&cd=2&hl=en&ct=clnk&gl=us
3. First Class Pest Solutions. 2002. http://74.125.113.132/search?q=cache:ChyoPhfLS40J:www.firstclasspest.com/index.php%3Foption%3Dcom_content%26view%3Darticle%26id%3D67%26Itemid%3D83+yellow+mealworm+beetle+identification&cd=10&hl=en&ct=clnk&gl=us
4. Stored Product Insects. 2003. http://www.the-piedpiper.co.uk/th7h.htm
5. Universitatea din Arizona: Center for Insect Science Education Outreach. 1997. http://insected.arizona.edu/mealinfo.htm
6. Foss Web. 2009. http://lhsfoss.org/fossweb/teachers/materials/plantanimal/tenebriobeetles.html
7. Hort Fact. 1998. http://www.hortnet.co.nz/publications/hortfacts/hf401013.htm
8. Immuno CAP. 2008. http://www.immunocapinvitrosight.com/dia_templates/ImmunoCAP/Allergen____28207.aspx
9. Enciclopedia vieții. 2010. http://www.eol.org/pages/1041700

Compilat de David Melms,
Biodiversitate & Evoluție (BIOL 270), profesor Sarah Boyer. Primăvara anului 2010.
Specimen colectat la Macalester College’s Katharine Ordway Natural History Study Area la 15 aprilie 2010.

.