- Un raport recent al companiei Evaluate arată că terapiile oncologice au fost cele mai profitabile în 2018.
- Raportul preconizează că vânzările de medicamente pentru cancer aproape se vor dubla până în 2024, încasând un profit frumușel de 236,6 miliarde de dolari.
- Aceste proiecții vin într-un moment în care 42% dintre pacienții cu cancer își pierd economiile de-o viață pentru a-și permite tratamentul.
Cele mai mari câștiguri ale industriei farmaceutice sunt medicamentele pentru cancer – o propoziție care nu va fi citită spre surprinderea nimănui. Atunci când se încearcă să se afle de ce terapiile oncologice costă atât de mult, suspectul obișnuit este cercetarea și dezvoltarea (R&D). Este nevoie de ani pentru a dezvolta un medicament, de buzunare adânci pentru a finanța această dezvoltare și apoi de încă mai mult timp pentru a trece un medicament prin procesul laborios de aprobare al FDA.
O lucrare din 2017 publicată în Journal of the American Medical Association (JAMA) a examinat costurile contemporane de R&D pentru medicamentele oncologice. Cercetătorii au analizat înregistrările Comisiei pentru valori mobiliare și burse din SUA pentru 10 medicamente pentru cancer. Ei au constatat că timpul median de dezvoltare a unui nou medicament a fost de 7,3 ani, iar costul median a fost de 648 de milioane de dolari.
Este un risc extraordinar. Cu siguranță companiile farmaceutice merită dreptul de a recupera aceste cheltuieli și de a ascunde ceva profit pentru viitoarele activități de cercetare și dezvoltare&D. Nu-i așa?
Răspunsul este, evident, da. Cu toate acestea, un raport recent al firmei de consultanță Evaluate arată că aceste profituri depășesc o sumă frumușică.
Încă o zi, încă un miliard
(Foto: Katharina Buchholz/Statista)
În infograficul de mai sus, jurnalista de date Katharina Buchholz prezintă datele Evaluate pentru vânzările la nivel mondial de medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală și medicamente eliberate fără prescripție medicală (OTC). După cum puteți vedea, medicamentele pentru cancer au ocupat cu ușurință primul loc în 2018 și au adus industriei 123,8 miliarde de dolari la nivel mondial. Acest lucru duce la o cotă de piață mondială de 14,3%.
Până în 2024, Evaluate estimează că vânzările de medicamente pentru cancer aproape se vor dubla, ajungând la 236,6 miliarde de dolari, ceea ce va duce la creșterea cotei de piață la nivel mondial la aproape 20% din medicamentele cu prescripție medicală și OTC. Acest lucru face ca terapiile oncologice să valoreze mai mult decât următoarele cinci terapii medicamentoase la un loc.
Raportul prevede că principalii promotori ai acestui succes vor fi Keytruda și Humira. Deținute de Merck & Co. și, respectiv, AbbVie, se estimează că cele două medicamente împotriva cancerului vor câștiga împreună 29 de miliarde de dolari în 2024.
În total, primele 15 domenii terapeutice vor aduce industriei farmaceutice venituri de 1,2 trilioane de dolari în 2024.
Este R&D de vină?
(Foto: Heide Couch/U.S. Air Force)
O tavă este pregătită pentru a administra o procedură de radioembolizare cu Yttrium-90 unui pacient cu cancer la ficat.
Cum rămâne cu argumentul conform căruia costurile exorbitante ale R&D forțează companiile farmaceutice să perceapă prețuri atât de extravagante? După cum a arătat studiul JAMA, costurile și timpul asociate cu dezvoltarea medicamentelor sunt cu siguranță imense după standardele cotidiene. Iar datele Evaluate susțin această cercetare.
Potrivit raportului, compania elvețiană Roche este cea mai mare cheltuitoare din industrie, investind 9,8 miliarde de dolari în R&D în 2018. Se așteaptă ca această companie să cheltuiască alte 9,9 miliarde de dolari în 2024, alături de concurentul Johnson & Johnson. În total, investițiile în R&D ale industriei farmaceutice vor totaliza 213 miliarde de dolari în 2024.
Dar această cifră ține cont de toate cheltuielile de R&D, nu doar de medicamentele pentru cancer. Dacă proiecțiile Evaluate sunt corecte, doar profiturile obținute din medicamentele pentru cancer ar acoperi cheltuielile de R&D cu 23,6 miliarde de dolari de rezervă. Dacă luăm în considerare profiturile totale preconizate de industrie pentru 2024, surplusul este de 1.009 miliarde de dolari.
„Afirmațiile industriei conform cărora prețurile ridicate sunt vitale pentru a finanța inovația sunt în mod demonstrabil false, potrivit economiștilor care cercetează modul în care companiile farmaceutice alocă banii”, scrie istoricul cultural Lynn Stuart Parramore. „Adevărul este că multe dintre aceste companii folosesc profiturile obținute din prețurile lor exorbitante pentru a face afaceri cu Wall Street în loc să dezvolte medicamente noi și mai eficiente.”
Parramore mai arată că cele mai mari companii de medicamente nu mai dezvoltă medicamente în casă. După cum am văzut, Keytruda aduce miliarde de dolari companiei Merck, dar puterea farmaceutică nu a plătit factura de R&D. Medicamentul a fost inițial dezvoltat de Organon International înainte ca firma olandeză să fie achiziționată de Schering-Plough în 2007, care, la rândul ei, a fuzionat cu Merck în 2009.
O viață pentru o economie de o viață
Cum își asigură Big Pharma monopolurile asupra medicamentelor
Este adevărat, există și alte cheltuieli care trebuie luate în considerare dincolo de R&D, inclusiv cheltuielile generale, marketingul și, bineînțeles, batalioanele de avocați specializați în brevete. Tahir Amin, un avocat care profesează în domeniul dreptului proprietății intelectuale, ne amintește, de asemenea, că mulți oameni din industria farmaceutică, în special oamenii de știință și cercetătorii, rămân motivați să trateze boli și să îmbunătățească vieți.
Dar, așa cum a declarat pentru Big Think într-un interviu, partea de afaceri prioritizează stocurile sănătoase în detrimentul oamenilor sănătoși:
Și cred că s-a pierdut în acest proces, deoarece companiile farmaceutice încep acum să se uite cu adevărat la profitul lor și la acționarii lor și la ceea ce vor investitorii, mai degrabă decât la scopul lor inițial – de a ajuta oamenii să devină mai sănătoși. Și cred că acest târg a înclinat mai mult spre financiarizarea lucrurilor decât să se gândească în primul rând la sănătate.
Către aceste câștiguri exagerate o pastilă mai amară este faptul că ele vin atunci când pacienții își expun economiile de-o viață pentru a-și permite tratamentul. După cum a relatatDerek Beres de la Big Think, 42% dintre noii pacienți cu cancer își epuizează economiile de-o viață în primii doi ani de tratament.
Dintre cele 9,5 milioane de diagnostice de cancer analizate într-un studiu, costurile medii au ajuns la 92.098 de dolari. Dar aceasta este doar o medie. Într-un caz, părinții unei fete bolnave de cancer au cheltuit 1.691.627,45 dolari pentru tratamentul acesteia. Ea a murit în ziua în care a împlinit șase ani.
Cum conchide Parramore: „Status quo-ul este nesănătos pentru oricine, cu excepția directorilor companiilor farmaceutice. Companiile farmaceutice au nevoie de un nou model de afaceri care să le readucă în activitatea de fabricare a medicamentelor de care americanii au nevoie la prețuri pe care ni le putem permite cu toții să le plătim.”
Pe măsură ce populația mondială continuă să îmbătrânească și să trăiască mai mult, ratele cancerului vor continua în tandem. Dacă nu se vor produce schimbări drastice, se pare că Big Pharma are de așteptat câțiva ani salubrezi.