Monumentul Thunder Mountain se află în limbuție lângă Interstate 80 în nordul statului Nevada. Situl este un monument complet unic și este produsul unui efort de zeci de ani al lui Frank Van Zant, un nativ-Oklahoman și membru al Națiunii Creek. În timp ce monumentul este subfinanțat și în stare de degradare, mai multe persoane dedicate își oferă voluntar timpul și energia pentru a efectua lucrări de întreținere.
Vizibilă de-a lungul autostrăzii, în apropierea orașului Imlay, Nevada (populație 171), colecția ciudată de statui și rămășițe de clădiri reprezintă starea actuală a viziunii lui Van Zant. Construit și dedicat amintirii suferinței populației indigene în mâinile invadatorilor europeni, Van Zant – un fost tanc și aviator militar american, ofițer de poliție și preot studios – a lucrat șapte zile pe săptămână de-a lungul anilor de pensionare pentru a construi monumentul.
Major parte din materialele de construcție au fost gunoaie și resturi aruncate care au împânzit zona deșertică pe o rază de 80 de kilometri în jurul locului. Mașini, sticle, parbrize și resturi metalice asortate au fost încorporate în construcția structurilor variate de pe întreaga proprietate. Van Zant a vrut ca acest lucru să fie o declarație ecologică despre deșeurile călătorilor albi din zonă și a urmat credința sa că Marele Spirit a avut grijă de poporul său. Pe parcursul construcției monumentului, singurul material pe care Van Zant l-a cumpărat a fost cimentul.
Dintre cele peste 200 de sculpturi originale, Chief Rolling Thunder Mountain a inclus omagii aduse figurilor și popoarelor native din toate triburile, regiunile și vârstele. Ca o recunoaștere a intenției sale, multe dintre ele au fost construite cu agonia pe chipuri. O sculptură din interiorul clădirii înfățișează un colonist care împușcă o femeie amerindiană.
Construcția în curs de desfășurare în timpul anilor 1960 și 1970 i-a văzut pe cei din scenele hippie și drop-out să devină interesați de efortul lui Van Zant, iar o clădire de hostel a fost construită pentru a-i găzdui pe cei care urmau să muncească la monument în schimb. Colecția tentaculară de structuri a inclus în cele din urmă cabana principală, un cămin cu trei etaje, o cabană subterană, un loc de joacă pentru copii și barăci împrăștiate, împreună cu multe statui de-a lungul terenului.
Monumentul nu a fost niciodată finalizat, dar lucrările au continuat chiar și atunci când părți ale monumentului au început să fie afectate sau să se deterioreze. În anii 1980, un incendiu a incendiat căminul, iar soția lui Van Zant l-a părăsit. Van Zant a rămas în nordul deșertului Nevada lucrând la proiectul său. În 1989, Frank Van Zant a lăsat un bilet prin care ceda proprietatea fiului său cel mare, Daniel Van Zant, și s-a sinucis în interiorul cabanei principale.
De atunci, vremea, vandalismul și uzura normală au pus stăpânire pe proprietate, în timp ce Daniel Van Zant a continuat să lucreze cu jumătate de normă pentru a întreține și restaura proiectul.
Recunoscut ca sit istoric al statului Nevada, monumentul este finanțat în totalitate din donații și este întreținut prin munca voluntarilor.
Vizitatorii sunt bineveniți să se plimbe pe teren în timpul zilei. În timp ce rămășițele unora dintre clădiri pot fi accesate, altele sunt interzise. Un foișor găzduiește o relatare interesantă despre istoria și intenția monumentului. Aerul liniștit al deșertului din această parte îndepărtată a statului Nevada conferă o liniște care înconjoară monumentul îmbătrânit.
Acest tip de artefacte poate intra în categoria artei outsider, deoarece Chief Rolling Mountain Thunder a lucrat neobosit la viziunea sa chiar și după ce toți ceilalți au plecat de lângă el. Dar este important să ne amintim de oamenii cărora le este dedicat monumentul și de declarația artistică manifestată în alegerea materialelor aruncate la gunoi folosite pentru a construi acest monument.
Nu există semne care să anunțe monumentul, deși sculpturile ciudate care se ridică din spatele copacilor subțiri îi marchează locația. O istorie mai amănunțită a Monumentului Muntelui Tunetului poate fi găsită aici.
.