Nadejda Krupskaia a fost o fondatoare a Partidului Bolșevic, un membru influent al Comisariatului Poporului pentru Educație după venirea bolșevicilor la putere și scriitoare. Ea a devenit activistă marxistă la începutul anilor 1890 în Sankt Petersburg; în această perioadă l-a întâlnit pe Vladimir Lenin. Amândoi au fost arestați în curând pentru activitățile lor politice și au fost condamnați la exil în Siberia, unde s-au căsătorit în 1898. După ce au fost eliberați în 1900, cuplul a părăsit Rusia și s-a stabilit pentru o perioadă de timp în diferite orașe europene. Krupskaia a acționat ca secretară a lui Lenin, a editat revistele și ziarele acestuia și a organizat membrii Partidului Bolșevic care trăiau în Rusia. În această perioadă, ea a inițiat Ziua Internațională a Femeii împreună cu Inessa Armand și Clara Zetkin. După Revoluția din februarie 1917, Lenin și Krupskaya s-au întors în Rusia. Acolo, ea a diseminat propaganda bolșevică, a condus eforturile de restructurare a sistemului de educație pentru a servi mai bine muncitorii și femeile și a condus industria cinematografică după naționalizarea acesteia. După moartea lui Lenin în 1924, Krupskaia s-a alăturat opoziției față de Stalin, dar până la sfârșitul anilor 1930 s-a retras de pe scena politică. A scris Vospominaniia o Lenine (Amintiri despre Lenin, 1926) și volumul de unsprezece volume Pedagogicheskive sochineniya (Opere pedagogice, 1957-63)
.