Naim a ridicat pietre și ramuri de copac în copilărie; la 14 ani, a câștigat un titlu mondial la categoria 19 ani și mai puțin de 19 ani și se presupune că urma să concureze la Jocurile de vară din 1984 de la Los Angeles. Dar Bulgaria s-a alăturat boicotului blocului estic, ca represalii pentru refuzul Statelor Unite de a participa la Jocurile Olimpice de vară din 1980 de la Moscova, în semn de protest față de invazia sovietică din Afganistan cu un an înainte.
Represiunea împotriva etnicilor turci era în creștere în Bulgaria; o măsură le cerea acestora să folosească adaptări bulgărești ale numelor lor. Astfel, Naim Suleimanov a devenit Naum Shalamonov. Și a decis că trebuie să dezerteze.
După ce a câștigat medalia de aur la un turneu de Cupa Mondială de lupte din Melbourne, Australia, în 1986, a fugit de supraveghetorii săi bulgari și s-a ascuns timp de patru zile înainte de a se prezenta la consulatul turc din Canberra pentru a-și anunța intenția de a dezerta. El a zburat mai întâi la Londra și apoi la Istanbul.
La scurt timp după aceea, și-a schimbat numele în unul turcesc: Naim Suleymanoglu.
Și guvernul turc a plătit federației bulgare de haltere 1 milion de dolari (sau mai mult, conform unor relatări) pentru a accelera eligibilitatea lui Suleymanoglu de a concura pentru noua sa țară în 1988.
Informații despre supraviețuitori nu au fost disponibile.
Suleymanoglu a sosit la Sydney, Australia, în 2000, sperând la o a patra medalie olimpică de aur succesivă. Dar el avea 33 de ani și fuma 55 de țigări pe zi. Și, cu o oarecare aroganță, a făcut o greșeală strategică, alegând să înceapă la smuls cu o greutate foarte mare, de 319 kilograme.
De trei ori a încercat. Și de trei ori Pocket Hercules a eșuat.
În timp ce părăsea Centrul de Convenții din Sydney, el a spus presei: „La revedere, s-a terminat.”.