Directorii au una dintre cele mai grele slujbe de pe pământ. Mai mult de 35 la sută își părăsesc postul după al treilea an de muncă. Mulți oameni cred că directorii sunt doar șefii clădirii școlii lor, aplicând regulile și gestionând problemele de disciplină școlară. Dar, pe lângă aceste funcții, directorii sunt moderatori, manageri de resurse umane, consilieri și contabili. Directorii se preocupă de programa școlară, dar joacă, de asemenea, un rol vital în ceea ce privește sănătatea socio-emoțională și mentală a tuturor elevilor, profesorilor și personalului. Ei sunt persoane multitasking care pun nevoile tuturor celorlalți înaintea propriilor nevoi.
O dată pe an, directorii au șansa de a se reîncărca la Conferința națională a directorilor NASSP. Peste 3.000 de directori s-au adunat la Boston în iulie anul trecut pentru trei zile de învățare, inspirație și camaraderie.
Conferinții din acest an au abordat toate subiectele, de la îmbrățișarea unei mentalități de inovator și abordarea hiperchimbării până la crearea unei culturi a grijii în cadrul unei școli. Acestea au fost principalele rețineri.
Învățarea cu ajutorul tehnologiei
Conversația noastră a evoluat de la utilizările practice, la nivel de suprafață, ale tehnologiei la modul în care tehnologia poate accelera cu adevărat învățarea și poate împuternici atât elevii, cât și educatorii. Vorbitorii au arătat clar că școlile se află în mijlocul unei evoluții tehnologice. Trebuie să-i întâlnim pe elevi acolo unde se află atunci când vine vorba de multimedia, chiar dacă ne lipsesc propriile noastre cunoștințe tehnologice. Dacă vom face acest lucru, vom începe să devenim inovatorii și perturbatorii de care educația are nevoie. Unul dintre liderii de opinie ai conferinței, Tracey Wilen, autor și consultant în strategie, a declarat: „Dacă elevii nu învață să folosească tehnologia în mod eficient pentru a-și valorifica abilitățile, vor fi dezavantajați.” Ea ne-a reamintit, de asemenea, că „85 la sută dintre oameni sunt persoane care învață vizual. Alfabetizarea multimedia aduce conținutul la viață într-un mod care nu este plat.”
Crearea comunității
Școlile sunt comunități, așa că, în cadrul fiecărei școli, directorii trebuie să cultive același sentiment de apartenență și valoare. Ei trebuie să creeze o relație cu fiecare profesor, elev și părinte, astfel încât fiecare să se simtă apreciat. Este posibil ca oamenii să nu-și amintească ce spuneți sau cum arătați, dar își vor aminti întotdeauna cum i-ați făcut să se simtă. Un alt lider de opinie, George Couros, director și autor, ne-a reamintit să fim atenți unii la alții. El a sugerat: „Ce-ar fi dacă fiecare profesor ar posta pe Twitter un lucru pe zi pe care l-a făcut în clasa sa un hashtag al școlii și ar lua cinci minute în fiecare zi pentru a citi tweet-urile celorlalți? Ce ar face asta pentru cultura școlii?” – ar arăta că le pasă.
Jay Billy, director și autor, împreună cu co-prezentatorii săi, i-a încurajat pe toți să construiască o comunitate prin intermediul tehnologiei. El a declarat: „Dacă nu sunteți conectați, conectați-vă. Twitter este cea mai bună rețea de dezvoltare profesională și de învățare profesională pe care o puteți obține”. Conectarea cu alți directori de școli prin intermediul Twitter este o modalitate excelentă de a obține sfaturi și de a vedea ce fac alții în școlile lor. David Geurin, director de școală, autor și lider de opinie al conferinței, a adăugat, de asemenea: „Fiecare interacțiune este o oportunitate de a construi relații.” Iar Geoffrey Canada – director de școală, activist social, documentarist, autor și ultimul vorbitor principal al conferinței – a explicat: „Copiii mei știu unde să mă găsească”. Elevii lui Canada încă se întorc în Harlem pentru a-l vizita, datorită relațiilor pe care acesta le-a creat cu fiecare dintre ei în timp ce se aflau la școala sa. Elevii au nevoie să facă parte dintr-o comunitate pentru a se simți ascultați și validați.
Inovare și perturbare
Școala nu mai este ceea ce era odată – inovația și perturbarea nu sunt cuvinte murdare, iar acum este momentul să îmbrățișăm schimbarea. Couros a împărtășit o înțelepciune încântătoare când a spus: „Tradiția este presiunea colegilor de la oameni morți”. Nu trebuie să urmăm întotdeauna tradiția. Uneori este bine să inovăm noi obiceiuri și credințe. El a mai spus: „Trebuie să gândim în afara cutiei pentru a-i face pe elevi să se implice mai mult, să fie cursanți activi” și să ne punem întrebarea: „Ați vrea să vă petreceți întreaga zi învățând în propria clasă?”. Această introspecție le permite profesorilor să își evalueze propriile practici de predare și, poate, să aducă unele dintre propriile idei de inovare și perturbare.
O parte a conducerii într-o eră a inovării și a perturbării înseamnă, de asemenea, să vă asigurați că profesorii dvs. fac tot ce pot mai bine pentru elevii dvs. Guerin ne-a reamintit: „Excelența nu înseamnă îndeplinirea unui standard. Este a continua să crești, să înveți și să te schimbi. Este opusul mediocrității”. Jimmy Casas – un fost director de școală, proprietar și director executiv, autor și prezentator NPC – ne-a spus: „Subperformanța angajaților este o problemă importantă, dar eșecul de a aborda subperformanța este o problemă și mai importantă. Atunci când ignorăm sau evităm, permitem ca mediocritatea să devină standardul.”
Dacă profesorii dvs. nu se ridică deasupra mediocrității, atunci ar putea fi timpul să aveți o conversație dură. „Singura modalitate de a deveni mai buni în a purta conversații dificile este să purtați conversații dificile”, a spus Casas. Un alt prezentator, Joe Sanfelippo, superintendent și autor, ne-a spus: „Dezordinea este acolo unde sunt conversațiile dificile, dar și acolo unde sunt lucrurile bune.”
Când vine vorba de inovație și întrerupere, Canada este de acord cu ele, dar avertizează: „Dacă ești serios în legătură cu faptul că vrei să fii un campion al schimbării sistemului educațional, trebuie să ai curajul pregătit și trebuie să ai principii și etică, pentru că oamenii vor încerca să te închidă. Cei care încearcă să schimbe sistemul sunt cei care sunt atacați cel mai mult.”
Să ai grijă de tine
Principalii fac atât de multe pentru ceilalți încât rareori au timp să facă ceva pentru ei înșiși. Dar cum pot fi ei lideri eficienți dacă nu se reîncarcă, nu se relaxează și nu se regrupează? Epuizarea și rotația directorilor sunt la fel de răspândite ca și epuizarea profesorilor. Directoarea Beth Houf ne-a dat aceste idei pentru a o combate:
- Treceți-vă ceva timp pentru a reflecta asupra pasiunilor VOASTRE.
- Scrieți-le.
- Reflectați – elevii și personalul dvs. știu de ce sunteți pasionat? Cum ar putea ei să vă cunoască mai bine?
- Știți ce îi pasionează pe elevii și personalul dumneavoastră? Dacă nu, cum ați putea afla?
Voice
Atenții au împărtășit, de asemenea, multe alte idei în cadrul conferinței. Casas ne-a oferit cei cinci W ai leadershipului:
- Cine ești ca lider ar trebui să fie același lucru cu cine ești ca persoană. Cunoaște-ți nucleul, împărtășește-ți nucleul și apoi trăiește-ți nucleul.
- Provocările cu care te confrunți zilnic nu trebuie să te definească, dar modul în care răspunzi la ele îți va determina caracterul.
- Când te simți dezamăgit și te trezești că ai căzut în medie, amintește-ți că excelența ta personală o ia de la capăt mâine.
- Când unii se plâng și dau vina pe alții, recunoașteți că sunteți responsabili pentru propriile sentimente; este alegerea voastră dacă aceste experiențe vă lasă energizați sau epuizați.
- De ce unii elevi și educatori își pierd pasiunea pentru învățare și predare s-ar putea să nu știm niciodată, dar nu încetați niciodată să credeți că îi puteți inspira pe alții.
Principalul Sanee Bell a spus: „Elevii ar trebui să aibă experiențe bogate, relevante și autentice la școală, în toate domeniile”. Couros este de acord. „Dacă vrem ca elevii noștri să vină la școală entuziasmați, trebuie să aducem aceeași energie, pasiune și pozitivitate la lucru cu noi în fiecare zi”, a spus el. „Singura modalitate de a schimba narațiunea a ceea ce înseamnă să fii educator este să amplifici aspectele pozitive.”
Canada a încheiat conferința noastră cu propriile sale cuvinte înțelepte: „Nu noi decidem ce elevi eșuează. Datoria noastră este să le insuflăm tuturor elevilor noștri convingerea că vor reuși – indiferent de obstacole.”
Vocile Conferinței Naționale a Directorilor de școli NASSP sunt clare: avem în față un viitor care va fi plin de schimbări. Dar dacă îmbrățișăm tehnologia, creăm o comunitate în cadrul școlilor noastre, îi lăsăm cu adevărat pe elevi să se simtă apreciați și să știe că ne pasă, și avem grijă de propria noastră sănătate mentală și fizică, putem înainta în acel viitor cu încredere.
Christine Savicky este editor senior al Principal Leadership.