Verrassende feiten over de pil
Er is maar één geneesmiddel dat wereldwijd zo bekend is, dat het simpelweg de pil wordt genoemd. Geboortebeperkingspillen zijn het meest voorgeschreven geneesmiddel ter wereld en zijn na 50 jaar op de markt bijna net zo bekend als aspirine.
Maar zoals elke nette dame, heeft de pil een aantal dingen achtergehouden. Hier zijn zeven van haar meest verrassende geheimen.
— Robin Nixon, LiveScience Staff Writer
Ontwikkeld uit yams
Wetenschappers ontdekten progesteron, het hoofdbestanddeel van de pil, in 1928 bij konijnen. Hoewel de onderzoekers onmiddellijk de mogelijkheden ervan inzagen, kon progesteron oorspronkelijk alleen uit dieren worden gehaald – een kostbaar proces. Met een prijs van 80 tot 1000 dollar per gram was het hormoon in de jaren veertig vooral in de handel verkrijgbaar bij fokkers van renpaarden van wereldklasse; zij gebruikten progesteroninjecties om de vruchtbaarheid van paarden te verbeteren.
In 1943 vond Russell Marker, een onderzoeker aan Penn State, een alternatieve bron: yams.
Een wilde Mexicaanse yamsoort, bekend als cabeza de negro, leverde grote hoeveelheden progesteronprecursors, waardoor goedkope massaproductie mogelijk werd. (Natuurlijk, historisch gezien, behoren yams tot de tammere voorbehoedsmiddelen die mensen hebben geprobeerd.
Mogelijk gemaakt door een vrome katholiek
De katholieke kerk keurde in 1951 de ritmemethode goed – waarbij een koppel zich onthoudt tijdens de vruchtbare periode van de vrouw – maar was (en is) fel gekant tegen alle andere vormen van geboortebeperking.
Toch was het een diepgelovige katholiek die de pil tot werkelijkheid maakte.
John Rock, een arts die geloofde dat een krachtig seksleven een belangrijk ingrediënt was voor een gezond huwelijk, voerde de klinische proeven uit die leidden tot de goedkeuring door de FDA van de eerste anticonceptiepil, volgens de documentaire “The Pill” van Chana Gazit.
Hij publiceerde ook een invloedrijk boek “The Time Has Come: A Catholic Doctor’s Proposal to End the Battle over Birth Control” (Alfred A. Knopf, Inc., 1963). In het boek betoogde Rock dat de pil samenwerkt met de natuurlijke cyclus van een vrouw en dus even onzondig was als de ritmemethode. Hoewel de kerk niet overtuigd was, werd Rock in feite het publieke gezicht van de pil tijdens de jaren 1960.
Geliefd en verafschuwd door feministen
De anticonceptiepil, het eerste geneesmiddel dat werd ontwikkeld voor zuiver sociale doeleinden, werd bepleit door vroege feministen. Het was zelfs een oudere feministe, Katherine Dexter McCormick, die de kosten van de ontwikkeling van de pil voor haar rekening nam. McCormick beschouwde de pil als een voorwaarde voor de vrijheid van de vrouw.
Tegen de jaren zeventig, toen de mogelijke gezondheidsrisico’s van de pil bekend werden, zagen feministen het middel echter als een voorbeeld van een overheersend patriarchaat, legt Gazit uit. Ze bestormden Capitol Hill en eisten te weten te komen waarom vrouwen alle gezondheidsrisico’s van anticonceptie moesten dragen.
Non-barrière methodes van mannelijke anticonceptie zijn nog steeds in ontwikkeling.
Vuilt rivieren en beïnvloedt wilde dieren
Vrouwen die de pil gebruiken scheiden de synthetische hormonen uit. Helaas zijn deze hormonen voor waterzuiveringsinstallaties moeilijk af te breken. Volgens een onderzoek dat in Parijs werd uitgevoerd, maakte een hormoon dat in anticonceptiepillen werd aangetroffen 35 tot 50 procent uit van het oestrogeen dat daar in rivieren werd aangetroffen. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Science of the Total Environment in 2004.
De hormonale vervuiling van rivieren, door anticonceptiepillen en andere verontreinigende stoffen, tast de vruchtbaarheid van in het wild levende dieren aan, zo blijkt uit studies. Het effect op menselijke populaties is onzeker, maar uit studies blijkt dat de concentraties in sommige gebieden hoog genoeg zijn om de menselijke gezondheid aan te tasten, aldus een overzichtsartikel uit 2008 in het tijdschrift Fertility and Sterility.
May affect mating choice
A growing body of research is suggesting that the Pill may adversely affect mate mate mate choice.
Normally, the chemicals of attraction pull us to people whose genes are quite different from our own. Een grotere genetische variatie kan de vruchtbaarheid van een paar verhogen en de nakomelingen hartiger maken.
De pil kan dit proces in de war sturen door een hormonale toestand op te wekken die een zwangerschap nabootst. Wanneer een vrouw zwanger is, trekt zij mensen aan die genetisch op haar lijken, theoretisch omdat familieleden haar en haar baby tijdens deze kwetsbare periode zullen beschermen. Maar dit zijn niet de mensen met wie ze normaal zou willen paren!
Aan de kant van de man zoeken mannen onbewust naar hormonale en fysieke aanwijzingen van zwangerschap voordat ze iets met een meisje beginnen – het gaat er tenslotte om haar zelf zwanger te maken. Als gevolg hiervan zouden mannen ovulerende vrouwen aantrekkelijker kunnen vinden dan vrouwen die de pil gebruiken, zeggen wetenschappers.
Een overzicht van studies over dit onderwerp is gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Ecology and Evolution in 2009.
Bevat ijzer in placebopillen
De laatste week pillen in een maandelijkse verpakking bevat geen hormonen, althans voor de meeste varianten van de anticonceptie. De oorspronkelijke ontwikkelaars van de pil hebben deze placeboweek toegevoegd om vrouwen “in staat te stellen” hun maandelijkse menstruatie te hebben – een beslissing die vooral te maken had met marketing. Ze wilden de pil zo natuurlijk mogelijk laten lijken in de hoop dat vrouwen hem zouden accepteren. (Het bleek dat vrouwen weinig overtuiging nodig hadden.)
Heden ten dage voegen sommige fabrikanten ijzer toe aan de laatste week van de pillen, in een goedbedoelde poging om menstruerende vrouwen te helpen om te gaan met ijzerverlies. Bij sommige vrouwen veroorzaakt ijzersupplementatie echter maag- en darmklachten, zoals misselijkheid, buikpijn, constipatie en diarree. Dus als deze problemen opduiken tijdens de laatste week van een pilcyclus, worden ze mogelijk niet veroorzaakt door de menstruatie maar door het supplement.
Gebruikt voor meer dan geboortebeperking
Hoewel de oorspronkelijke ontwikkelaars altijd geboortebeperking in gedachten hadden, werd de pil voor het eerst goedgekeurd in 1957 voor “ernstige menstruatieproblemen” – en kwam met een verplichte “waarschuwing” dat het medicijn zwangerschap zou voorkomen.
Binnen twee jaar kregen een half miljoen vrouwen op mysterieuze wijze ernstige menstruatieproblemen – vermoedelijk namen ze het medicijn voor de “bijwerking”.”
De FDA keurde de eerste versie van de pil goed voor anticonceptiegebruik op 23 juni 1960. En vandaag de dag wordt de pil voornamelijk gebruikt voor anticonceptie. De pil kan echter ook worden gebruikt voor de behandeling van een hele reeks medische problemen, van polycysteus ovarium syndroom en endometriose tot bloedarmoede en acne. De pil wordt zelfs gebruikt om boulimia te behandelen.
Natuurlijk is de pil ook gebruikt om de rol van de vrouw op de werkvloer uit te breiden en een internationale seksuele revolutie op gang te brengen, waardoor ze de titel van een van de zeven wonderen van de moderne wereld heeft gekregen (The Economist, 1993).
Recent news