STONY POINT, New York – Omdat het bestuur van de Presbyterian Mission Agency wil investeren in de hoop op Presbyteriaanse transformatie, heeft het bestuur gestemd voor steun aan de eerste stappen van een plan voor aanzienlijke herontwikkeling van Stony Point Center.
Tijdens een rondleiding door het pand voor bestuursleden gaf Kitty Ufford-Chase, samen met haar man Rick directeur van Stony Point Center, een opsomming van enkele van de verbeteringen die al zijn aangebracht. (Alle foto’s door Leslie Scanlon)
Stony Point Center is een conferentiecentrum van de Presbyteriaanse Kerk (V.S.), gelegen op ongeveer een uur ten noorden van New York City – een plaats die de thuisbasis is van een multireligieuze gemeenschap van christenen, moslims en joden, en een staat van dienst heeft op het gebied van inzet voor gerechtigheid, vredesluiting en zorg voor de aarde.
Het bestuur stemde voor “bevestiging van de basisrichting” van een 75 pagina’s tellend visieplan voor Stony Point – een rapport dat het werk is van het adviesbureau Run River Enterprises en dat oproept tot het maken van ten minste $ 10,3 miljoen aan kapitaalverbeteringen op Stony Point in het komende decennium.
De meditatieruimte bevat elementen die ze in andere ruimtes op het terrein wil inbouwen, waaronder licht en een gevoel van openheid, zei Elise Bates Russell van Run River Enterprises.
De stemming van de raad van 27 sept. 27, na een discussie in een besloten vergadering, legt nog geen grote dollars vast – het financiële uitgangspunt is het goedkeuren van de totalen van de basisfase van $ 295.000: het verstrekken van $ 220.000 voor extra staffuncties op Stony Point in 2020 en $ 75.000 voor een haalbaarheidsstudie om te beoordelen hoeveel geld waarschijnlijk kan worden ingezameld in een kapitaalcampagne. (P.106 Stony Point Center Run River Consultation Report)
Ray Jones, die directeur is van Theology, Formation and Evangelism voor de Presbyterian Mission Agency (PMA) en die een werkteam leidde dat met Run River samenwerkte om het Stony Point-voorstel op te stellen, beschreef het als “een methodische, stapsgewijze aanpak” met “duidelijk geïdentificeerde controlepunten langs de weg voor goedkeuring door het bestuur.”
Bloemen en producten uit de Stony Point-tuin worden dagelijks gebruikt in de cafetaria.
Hij zei dat de haalbaarheidsstudie waarschijnlijk zou worden afgerond tegen de februari-vergadering van het bestuur, zodat implicaties voor toekomstige uitgaven kunnen worden ingebouwd in het missiebudget van PMA voor 2021 en 2022.
Maar de stemming van het bestuur draagt ook een bevestiging in zich van de visie die Diane Moffett, president en uitvoerend directeur van PMA, heeft gepresenteerd voor Stony Point – deze week noemde ze het conferentiecentrum een “schat” van de denominatie.
De vraag of een grote kapitaalinvestering in Stony Point moet worden gedaan, is gecompliceerd – aangezien het centrum de afgelopen jaren niet kostendekkend is geweest, het onderhoud is uitgesteld en de financiën een van de eeuwigdurende kwesties zijn geweest voor het bestuur. Stony Point heeft duidelijk aantrekkingskracht – met een tuin van een hectare is het eten er bijvoorbeeld geweldig – maar ook beperkingen, zoals gastenkamers met gedeelde badkamers en douches. De eigendomsbeperkingen van het pand zijn complex, wat betekent dat de PC(USA) het pand niet zomaar kan verkopen en alle opbrengsten in eigen zak kan steken.
Bestuurslid Lindsay Herren-Lewis beschreef hoe de Meditation Space – die bestuursleden beschreven als licht en uitnodigend – goed dienst kan doen als een interreligieuze eredienst.
Moffett pleitte er echter voor dat Stony Point een plaats van transformatie kan zijn – waar PMA programma’s kan aanbieden ter ondersteuning van verbintenissen tot discipelschap en gerechtigheid die de kern vormen van het werk van PMA, en Presbyterianen die hier op bezoek komen transformerende “pelgrimstocht”-ervaringen kan geven.
Stony Point heeft een rijke geschiedenis van gerechtigheidswerk en van gastvrijheid voor degenen “aan de rand van de kerk en de rand van de cultuur,” zei Moffett. Het plan roept zijn multireligieuze gemeenschap, de Gemeenschap van Levende Tradities, op om de non-profit status aan te vragen en een formeel partnerschap met PMA aan te gaan.
Moffett beschreef Stony Point als een perfecte plek om zich te richten op de verbintenissen die centraal staan in PMA’s Matthew 25-visie: het ontwikkelen van gemeentelijke vitaliteit, het bestrijden van structureel racisme en het werken aan het uitroeien van systemische armoede.
“Het is een plek geweest waar de kerk risico’s heeft genomen en we zijn bezig geweest met verandering,” zei Jones.
En “het marketingpotentieel voor Stony Point is enorm,” zei hij.
“Wat is er uniek aan dit land?” vroeg bestuurslid Michelle Hwang. “Waarom is het zo belangrijk dat de visie van Matthew 25 hier plaatsvindt en niet ergens anders?”
Het Gilmor Sloane House in Stony Point dateert uit het midden van de 18e eeuw.
Moffett antwoordde dat “PMA een plek en ruimte nodig heeft die we ons eigen kunnen noemen,” en dat “God dit specifieke eigendom aan PMA heeft gegeven. … Dit is een geschenk dat we in onze hand hebben.”
Tijdens een rondleiding door het pand die voorafging aan de stemming, beschreef Rick Ufford-Chase de verbeteringen die al waren aangebracht in de 11 jaar dat hij en zijn vrouw, Kitty, mededirecteur zijn, waaronder het vervangen van daken die meer dan 20 jaar oud waren (met behulp van dakpanelen die ze zelf produceren); het vervangen van een oude inefficiënte verwarmingseenheid door warmtepompen die zullen helpen bij een geplande overgang naar zonne-energie; en een nieuwe elektrische grasmaaier die de PMA heeft helpen kopen en die tot vijf uur kan draaien op een enkele lading.
Rick Ufford-Chase, mededirecteur van het Stony Point Center, beschreef enkele van de vorderingen die zijn gemaakt bij het verbeteren van het landgoed.
De daken van de lodges lekken niet meer, zei hij, wat betekent dat “gasten niet meer hoeven te zeggen: ‘Het is goed, we verplaatsen je bed en zetten een emmer neer’ om de druppels op te vangen. Met gerecycled plastic hebben vrijwilligers stoelen gebouwd die in groepjes over het gazon verspreid staan.
De “Zen Mower” op Stony Point nodigt iedereen uit om rust te vinden in het duwen van de maaier.
Vorige lente heeft de raad ingestemd met de besteding van bijna 631.000 dollar voor “kritieke uitgaven” voor dringende kapitaalbehoeften.
Elise Bates Russell uit Run River, die een architectuuropleiding heeft, beschreef enkele van de verbeteringen die de kapitaalfinanciering mogelijk zou maken. Een dorpsgroen zou worden aangelegd zonder autoverkeer – ruimte bedoeld om conversatie en gemeenschap te bevorderen.
Renovaties van lodges gebouwd in de jaren 1970 zouden “front porch gastvrijheid” toevoegen, meer binnenlicht en eigen badkamers, zei ze.
Sommige van de gastenlodges op Stony Point dateren uit de jaren 1970 en hebben gedeelde badkamers.
“Vrienden, het is 2019,” zei ze. “Mensen willen geen toiletten delen.”
Ze vroeg bestuursleden om hun reacties te beschrijven op de Meditatie Ruimte, een gebouw bekleed met glazen ramen. Rustig, licht, uitnodigend, verbonden met de natuur, zeiden ze – en Russell zei dat dat kwaliteiten zijn die in het hele moderniseringsplan zijn ingebed. Bestuurslid Lindsay Herren-Lewis zei dat ze in die ruimte is geweest met mensen van verschillende religieuze tradities, en “het is een ruimte die gastvrij is voor iedereen.
Jones beschreef eerder dat Stony Point de “onderzoeks- en ontwikkelingstak” van PMA zou worden. Tegen het einde van de rondleiding sprak Russell over het belang van openluchtpastoraat in het leven van de PC(USA).
“We hebben mensen nodig die geloven in deze plaats en alles wat hier gebeurt,” zei ze. “De rest van de natie kijkt toe,” terwijl gelovige mensen overwegen wat er ook zou kunnen gebeuren in hun conferentie- of retraitecentra dichter bij huis.
Stony Point Plan, in het kort
Het bestuur stemde nu in met de goedkeuring van de basisfase van het voorstel – met drie extra fasen die later komen.
Fase 1 (2021-2023) – ongeveer $ 2,56 miljoen aan kapitaalkosten. Omvat:
- Ontwerpen van een fondsenwervingsplan voor een groot onderhoud endowment.
- Initiëren van ongeveer $ 1 miljoen aan renovaties aan de Beech, Hickory en Walnut Lodges, om privékamers met baden te creëren. Ook in die fase: ongeveer $500.000 om zonnepanelen toe te voegen aan die faciliteiten.
- Capitaalverbeteringen, waaronder het creëren van een “dorpsgroen” zonder autoverkeer.
- Een formeel partnerschap aangaan met de Gemeenschap van Levende Tradities.
- Uitbreiding van de programma’s die in Stony Point worden aangeboden om de PMA-prioriteiten beter te ondersteunen.
Een gastenkamer in Beech Lodge.
Fase 2 (2024-2026) – ongeveer $790,00 aan kapitaalkosten. Omvat:
- Ontwerpen en uitvoeren van een fondsenwervingsstrategie voor Caincroft, de nieuw te bouwen “state of the art”-faciliteit voor vergaderen, dineren en administratie.
- Doorgaan met het ontwikkelen van marketinginitiatieven.
- Evalueren van programma-inspanningen om te voldoen aan PMA-prioriteiten.
Fase 3 (2027-2029) – ongeveer $ 6,5 miljoen aan kapitaalkosten. Omvat:
- Bouw van Caincroft, met een vergaderruimte voor 330 personen en een eetzaal voor 250 personen.
- Opwaardering van Maple Lodge met eigen badkamers.