Boodschap van Zijne Heiligheid Paus FRANCIS
VOOR WERELDmissiedag 2020
Hier ben ik, zend mij (Jes 6,8)
Broeders en zusters,
Ik wil God mijn dankbaarheid betuigen voor de inzet waarmee de Kerk in de hele wereld in oktober jl. de Buitengewone Missiemaand heeft uitgevoerd. Ik ben ervan overtuigd dat het de missionaire bekering in vele gemeenschappen heeft gestimuleerd op de weg die het thema aangeeft: “Gedoopt en gezonden: de Kerk van Christus op missie in de wereld”.
In dit jaar, dat gekenmerkt wordt door het lijden en de uitdagingen die de Covid-19 pandemie met zich meebrengt, gaat de missionaire reis van de hele Kerk verder in het licht van de woorden die gevonden worden in het verslag van de roeping van de profeet Jesaja: “Hier ben ik, zend mij” (6,8). Dit is het steeds nieuwe antwoord op de vraag van de Heer: “Wie zal Ik zenden?” (ibid.). Deze uitnodiging van Gods barmhartig hart daagt zowel de Kerk als de mensheid in haar geheel uit in de huidige wereldcrisis. “Net als de leerlingen in het evangelie zijn wij overvallen door een onverwachte, woelige storm. We hebben ons gerealiseerd dat we op hetzelfde schip zitten, allemaal kwetsbaar en gedesoriënteerd, maar tegelijkertijd belangrijk en nodig, allemaal geroepen om samen te roeien, elk van ons in nood om de ander te troosten. Op deze boot… zitten wij allemaal. Net als die leerlingen, die angstig met één stem spraken en zeiden: “Wij vergaan” (v. 38), zo hebben ook wij ingezien dat we niet op onszelf kunnen blijven denken, maar dat we dat alleen samen kunnen” (Meditatie op het Sint-Pietersplein, 27 maart 2020). Wij zijn inderdaad angstig, gedesoriënteerd en bang. Pijn en dood doen ons onze menselijke broosheid ervaren, maar herinneren ons tegelijkertijd aan ons diepe verlangen naar leven en bevrijding van het kwaad. In deze context biedt de oproep tot zending, de uitnodiging om uit onszelf te treden voor de liefde tot God en de naaste, zich aan als een gelegenheid tot delen, dienstbaarheid en voorbede. De zending die God aan ieder van ons toevertrouwt, leidt ons van angst en introspectie naar een hernieuwd besef dat we onszelf juist vinden wanneer we ons aan anderen geven.
In het offer van het kruis, waar de zending van Jezus ten volle wordt volbracht (vgl. Joh. 19, 28-30), toont God ons dat zijn liefde voor ieder van ons bestemd is (vgl. Joh. 19, 26-27). Hij vraagt ons persoonlijk bereid te zijn om gezonden te worden, omdat Hij zelf Liefde is, liefde die altijd “op zending” is, altijd uitreikend om leven te geven. Uit zijn liefde voor ons heeft God de Vader zijn Zoon Jezus gezonden (vgl. Joh 3,16). Jezus is de zendeling van de Vader: uit zijn leven en zijn bediening blijkt zijn totale gehoorzaamheid aan de wil van de Vader (vgl. Joh. 4, 34; 6, 38; 8, 12-30; Hebr. 10, 5-10). Jezus, die voor ons gekruisigd en verrezen is, neemt ons op zijn beurt mee in zijn zending van liefde, en met zijn Geest die de Kerk verlevendigt, maakt Hij ons tot zijn leerlingen en zendt Hij ons op zending naar de wereld en haar volkeren.
“De zending, de ‘Kerk in beweging’, is geen programma, geen onderneming die door een pure wilskracht moet worden uitgevoerd. Het is Christus die de Kerk buiten zichzelf doet treden. In de evangelisatiemissie kom je in beweging omdat de heilige Geest je voortduwt en draagt” (Senza di Lui non possiamo fare nulla: Essere missionari oggi nel mondo. Una conversazione con Gianni Valente, Libreria Editrice Vaticana: San Paolo, 2019, 16-17). God houdt altijd eerst van ons en met die liefde komt Hij naar ons toe en roept Hij ons. Onze persoonlijke roeping komt voort uit het feit dat wij zonen en dochters van God zijn in de Kerk, zijn familie, broeders en zusters in die liefde die Jezus ons heeft betoond. Maar allen hebben een menselijke waardigheid die gegrond is op de goddelijke uitnodiging om kinderen van God te zijn en in het sacrament van het doopsel en in de vrijheid van het geloof te worden wat zij altijd al geweest zijn in het hart van God.
Het leven zelf, als een geschenk dat men vrijwillig ontvangt, is impliciet een uitnodiging tot deze zelfgave: het is een zaadje dat in de gedoopten tot bloei zal komen als een antwoord van liefde in het huwelijk of in de maagdelijkheid voor het Rijk Gods. Het menselijk leven wordt geboren uit de liefde van God, groeit in liefde en neigt naar liefde. Niemand is uitgesloten van de liefde van God, en in het heilige offer van Jezus, zijn Zoon, aan het kruis, heeft God de zonde en de dood overwonnen (vgl. Rom. 8, 31-39). Voor God wordt het kwaad – zelfs de zonde – een uitdaging om met een nog grotere liefde te antwoorden (vgl. Mt 5,38-48; Lc 22,33-34). In het paasmysterie geneest de goddelijke barmhartigheid onze gekwetste mensheid en wordt zij over het hele universum uitgestort. De Kerk, het universele sacrament van Gods liefde voor de wereld, zet de zending van Jezus in de geschiedenis voort en zendt ons overal heen opdat God door ons geloofsgetuigenis en de verkondiging van het evangelie zijn liefde kan blijven openbaren en zo harten, geesten, lichamen, samenlevingen en culturen op elke plaats en in elke tijd kan raken en omvormen.
Zending is een vrij en bewust antwoord op Gods roepstem. Maar wij kunnen deze roeping alleen onderscheiden wanneer wij een persoonlijke liefdesrelatie hebben met Jezus, aanwezig in zijn Kerk. Laten wij ons afvragen: zijn wij bereid de aanwezigheid van de heilige Geest in ons leven te verwelkomen, te luisteren naar de oproep tot zending, hetzij in ons leven als gehuwden, hetzij als gewijde personen of geroepenen tot het gewijde ambt, hetzij in alle dagelijkse gebeurtenissen van het leven? Zijn wij bereid om op elk moment en op elke plaats uitgezonden te worden om te getuigen van ons geloof in God de barmhartige Vader, om het evangelie van de verlossing in Jezus Christus te verkondigen, om het goddelijk leven van de heilige Geest te delen door de opbouw van de Kerk? Zijn wij, zoals Maria, de Moeder van Jezus, bereid om geheel ten dienste te staan van Gods wil (vgl. Lc. 1, 38)? Deze innerlijke openheid is onontbeerlijk, als wij tot God willen zeggen: “Hier ben ik, Heer, zend mij” (vgl. Js 6,8). En dit niet in abstracto, maar in dit hoofdstuk van het leven van de Kerk en van de geschiedenis.
Het begrijpen van wat God tot ons zegt in deze tijd van pandemie is ook een uitdaging voor de zending van de Kerk. Ziekte, lijden, angst en isolement dagen ons uit. De armoede van hen die alleen sterven, de verlatenen, zij die hun werk en inkomen verloren hebben, de daklozen en zij die gebrek hebben aan voedsel, dagen ons uit. Het gedwongen zijn sociale afstand te nemen en thuis te blijven nodigt ons uit te herontdekken dat we naast onze gemeenschappelijke relatie met God ook sociale relaties nodig hebben. In plaats van wantrouwen en onverschilligheid te vergroten, zou deze situatie ons nog meer attent moeten maken op onze manier van omgaan met anderen. En het gebed, waarin God ons hart beroert en beweegt, moet ons steeds meer open doen staan voor de behoefte van onze broeders en zusters aan waardigheid en vrijheid, en voor onze verantwoordelijkheid om zorg te dragen voor de hele schepping. De onmogelijkheid om als Kerk bijeen te komen om de eucharistie te vieren heeft ons ertoe gebracht de ervaring te delen van de vele christelijke gemeenschappen die niet elke zondag de mis kunnen vieren. In dit alles is de vraag van God: “Wie zal ik zenden?” zich opnieuw tot ons en wacht op een genereus en overtuigend antwoord: “Hier ben Ik, zend Mij!” (Jes. 6, 8). God blijft zoeken naar hen die Hij kan uitzenden in de wereld en naar de volkeren om te getuigen van zijn liefde, zijn bevrijding van zonde en dood, zijn bevrijding van het kwaad (vgl. Mt 9,35-38; Lc 10,1-12).
De viering van Wereldmissiedag is ook een gelegenheid om opnieuw te bevestigen hoe gebed, bezinning en de materiële hulp van uw offergaven zoveel mogelijkheden bieden om actief deel te nemen aan de zending van Jezus in zijn Kerk. De naastenliefde die tot uitdrukking komt in de collectes die plaatsvinden tijdens de liturgische vieringen van de derde zondag van oktober, heeft tot doel het missiewerk te steunen dat in mijn naam wordt uitgevoerd door de Pauselijke Missiestichtingen, om te voorzien in de geestelijke en materiële behoeften van de volkeren en Kerken in de hele wereld, voor het heil van allen.
Moge de Allerheiligste Maagd Maria, Ster van Evangelisatie en Troosteres van de Bedroefden, missionair leerling van haar Zoon Jezus, voor ons blijven bemiddelen en ons ondersteunen.
Rome, Sint-Jan Lateranen, 31 mei 2020, Plechtigheid van Pinksteren