Charles Austin Beard was een Amerikaans historicus die vooral in de eerste helft van de 20e eeuw schreef. Beard was hoogleraar geschiedenis aan de Columbia University en zijn invloed is vooral te danken aan zijn publicaties op het gebied van geschiedenis en politieke wetenschappen. Hij schreef onder meer een radicale herwaardering van de Founding Fathers van de Verenigde Staten, die volgens hem meer door economische dan door filosofische principes werden gedreven. Beard’s meest invloedrijke boek, An Economic Interpretation of the Constitution of the United States, is sinds zijn publicatie onderwerp van grote controverse geweest. Hoewel het vaak is bekritiseerd vanwege zijn methodologie en conclusies, was het verantwoordelijk voor een breed opgezette herinterpretatie van de Amerikaanse geschiedenis van de oprichtingsperiode. Hij was ook de co-auteur met zijn vrouw, Mary Beard, van The Rise of American Civilization, dat een grote invloed had op Amerikaanse historici.
Een icoon van de progressieve school van historische interpretatie, zijn reputatie leed tijdens de Koude Oorlog toen de veronderstelling van economische klassenstrijd door de meeste historici werd geschrapt.