De Dalai Lama, de spirituele leider van het Tibetaanse boeddhisme, zei maandag dat het mogelijk is dat zijn incarnatie na zijn dood in India wordt gevonden, waar hij al 60 jaar in ballingschap leeft, en waarschuwde dat elke andere opvolger die door China wordt aangewezen, niet zou worden gerespecteerd.
Zittend in een kantoor naast een tempel omringd door groene heuvels en besneeuwde bergen, sprak de 14e Dalai Lama tot Reuters een dag nadat Tibetanen in Dharamshala de verjaardag van zijn ontsnapping uit de Tibetaanse hoofdstad Lhasa, vermomd als een soldaat, hadden herdacht. Hij vluchtte begin 1959 naar India na een mislukte opstand tegen het Chinese bewind, en heeft sindsdien gewerkt aan wereldwijde steun voor linguïstische en culturele autonomie in zijn afgelegen en bergachtige thuisland.
China, dat in 1950 de macht over Tibet overnam, bestempelt de 83-jarige Nobelprijswinnaar als een gevaarlijke separatist.
China’s rol
Zich afvragend wat er na zijn dood zou kunnen gebeuren, anticipeerde de Dalai Lama op een poging van Peking om Tibetaanse boeddhisten een opvolger aan te smeren. “China beschouwt de reïncarnatie van de Dalai Lama als iets heel belangrijks. Ze maken zich meer zorgen over de volgende Dalai Lama dan over mij,” zei de Dalai Lama, gehuld in zijn traditionele rode gewaden en gele sjaal.
“In de toekomst, als je twee Dalai Lama’s ziet komen, één van hier, in een vrij land, één gekozen door de Chinezen, dan zal niemand vertrouwen, niemand zal respect hebben (voor degene die door China is gekozen). Dus dat is een extra probleem voor de Chinezen! Het is mogelijk, het kan gebeuren,” voegde hij er lachend aan toe.
China heeft gezegd dat zijn leiders het recht hebben om de opvolger van de Dalai Lama goed te keuren, als een erfenis van China’s keizers. Maar veel Tibetanen – die volgens hun traditie de ziel van een hooggeplaatste boeddhistische monnik na zijn dood reïncarneren in het lichaam van een kind – verdenken elke Chinese rol als een truc om invloed uit te oefenen op de gemeenschap.
De huidige Dalai Lama, geboren in 1935, werd geïdentificeerd als de reïncarnatie van zijn voorganger toen hij twee jaar oud was.
Tijdens een dagelijkse nieuwsbriefing op dinsdag in Peking zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken Geng Shuang dat de 14e Dalai Lama zelf was gekozen door eeuwenoude religieuze rituelen en geschiedenis te volgen, die “werden gerespecteerd en beschermd” in regels en verordeningen die de religie reguleren. “Daarom moeten reïncarnaties, met inbegrip van die van de Dalai Lama, de wetten en voorschriften van het land naleven en de rituelen en geschiedenis van de religie volgen,” zei Geng.
Behoud van de instelling
Velen van de meer dan 6 miljoen Tibetanen in China vereren nog steeds de Dalai Lama ondanks overheidsverboden op vertoningen van zijn foto of elke openbare uiting van devotie.
De Dalai Lama zei dat het contact tussen Tibetanen die in hun thuisland wonen en in ballingschap toeneemt, maar dat er sinds 2010 geen formele ontmoetingen tussen Chinezen en zijn functionarissen hebben plaatsgevonden. Informeel, echter, bezoeken sommige gepensioneerde Chinese ambtenaren en zakenmannen met banden met Beijing hem van tijd tot tijd, voegde hij eraan toe.
Hij zei dat de rol van de Dalai Lama na zijn dood, met inbegrip van de vraag of hij moet worden gehandhaafd, kan worden besproken tijdens een bijeenkomst van Tibetaanse boeddhisten in India later dit jaar. Hij voegde er echter aan toe dat, hoewel er geen reïncarnatie van Boeddha is, zijn leringen zijn gebleven.
“Als de meerderheid van (het Tibetaanse volk) deze instelling echt wil behouden, dan zal deze instelling blijven,” zei hij. “Dan komt de vraag over de reïncarnatie van de 15e Dalai Lama,” zei hij. Als die er is, zou hij nog steeds “geen politieke verantwoordelijkheid” hebben, zei de Dalai Lama, die in 2001 zijn politieke taken opgaf en een democratisch systeem ontwikkelde voor de tot 1.00.000 Tibetanen die in India wonen.
‘Onze macht is gebaseerd op waarheid’
Tijdens het interview sprak de Dalai Lama gepassioneerd over zijn liefde voor kosmologie, neurobiologie, kwantumfysica en psychologie. Als hij ooit zijn vaderland zou mogen bezoeken, zei hij dat hij over deze onderwerpen zou willen spreken aan een Chinese universiteit. Maar hij verwachtte niet te gaan zolang China onder communistisch bewind blijft.
“China – grote natie, oude natie – maar het politieke systeem is totalitair, geen vrijheid. Dus daarom geef ik er de voorkeur aan om hier te blijven, in dit land,” zei hij.
De Dalai Lama werd geboren in een boerenfamilie in Taktser, een dorp aan de noordoostelijke rand van het Tibetaanse plateau, in de Chinese provincie Qinghai. Tijdens een recent bezoek van Reuters aan Taktser blokkeerde politie gewapend met automatische wapens de weg. De politie en meer dan een dozijn in burger geklede ambtenaren zeiden dat het dorp niet toegankelijk was voor niet-lokalen.
“Onze kracht, onze macht is gebaseerd op de waarheid. Chinese macht is gebaseerd op geweren,” zei de Dalai Lama. “Dus op korte termijn is het wapen veel doorslaggevender, maar op lange termijn is de waarheid krachtiger.”