Er zal dit seizoen geen WNBA All-Star Game worden gespeeld, een van de weinige dingen die dit jaar volgens plan verlopen. Oorspronkelijk was de wedstrijd geschrapt vanwege de Olympische Zomerspelen, historisch gezien een periode waarin de competitie de midseason classic niet speelt. Maar, natuurlijk, er zijn geen Olympische Spelen … en nog steeds geen All-Star Game.
Er zijn echter spelers die het verdienen om All-Stars te worden genoemd, dus we zijn hier om u onze 2020 All-Star teams te geven.
De regels: 11 spelers in de Eastern Conference, 11 in de Western Conference. De startende vijf moeten zich houden aan het format van twee guards, twee forwards en een center. Reserves kunnen de volgende zes meest verdienstelijke spelers zijn.
Western Conference
C A’ja Wilson
F Breanna Stewart
F Candace Parker
G Alysha Clark
G Jewell Loyd
Reserves
Angel McCoughtry, Napheesa Collier, Diana Taurasi, Arike Ogunbowale, Nneka Ogwumike, Dearica Hamby
Near-misses
Sami Whitcomb, Brittney Sykes, Crystal Dangerfield, Sylvia Fowles
Eastern Conference
C Cheyenne Parker
F Alyssa Thomas
F DeWanna Bonner
G Betnijah Laney
G Courtney Vandersloot
Reserves
Brionna Jones, Kelsey Mitchell, Myisha Hines-Allen, Julie Allemand, Ariel Atkins, Layshia Clarendon
Near-misses
Allie Quigley, Kahleah Copper, Elizabeth Williams, Monique Billings
Whew, dat was moeilijk!
Breanna Stewart is tot nu toe duidelijk de meest waardevolle speelster in de competitie geweest. Ze heeft 2,9 win shares geregistreerd bij het ingaan van de wedstrijden van dinsdagavond, de beste in de WNBA, en heeft in wezen precies dezelfde statistieken neergezet als in 2018, toen ze MVP eer won en de Seattle Storm naar een kampioenschap leidde. Dat haar gescheurde achillespees haar een seizoen kostte, maar haar spel op geen enkele andere manier beïnvloedde, is een wonder.
A’ja Wilson, na een dip in productie in 2019 door naast Liz Cambage te spelen, heeft de draad weer opgepakt waar ze in 2018 was gebleven, de kenmerkende ster voor een Las Vegas-team dat absoluut een bedreiging is voor Seattle’s opmars naar de WNBA-titel. Ze heeft haar cijfers voor defensieve rebounding in 2020 verbeterd, van 21,6 procent in 2018 tot 27,2 procent dit seizoen, maar in het algemeen blijft Wilson de elitespeelster die ze al is sinds het moment dat ze in de competitie kwam.
Candace Parker zet niet helemaal de flitsende cijfers van Wilson en Stewart neer, maar ze is net zo belangrijk voor haar team en is een cruciale reden waarom de Los Angeles Sparks 10-3 zijn en in de strijd voor de top seed. Dit is gebruikelijk voor Parker, wiens statistieken zich uitbreiden en inkrimpen rond wat haar team nodig heeft – ze is erin geslaagd om de WNBA te leiden in defensieve rebounding percentage, block percentage (twee keer) en assist percentage in verschillende Los Angeles campagnes. Dit jaar staat haar verdediging in het middelpunt, met een top-drie notering in zowel defensieve rating als defensieve winstaandelen.
Over verdediging gesproken, Alysha Clark heeft al lang een terechte reputatie voor haar talent aan die kant van de vloer. Maar laten we niet vergeten dat ze een echte tweerichtingsster is geworden. Haar 2.2 win shares bij het ingaan van de wedstrijden van dinsdagavond staat op de derde plaats in de competitie, en ze staat in de top-10 van de competitie in zowel aanvallende als verdedigende win shares, en ze raakt 44.2 procent van haar 3-punt schoten en 60 procent van haar tweepunters. Op de een of andere manier heeft Clark nog nooit een All-Star-knik verdiend, zelfs als reserve, maar daar brengen we verandering in (virtueel, natuurlijk).
En met het risico om de startende vijf te overladen met Storm-mensen, moet Jewell Loyd er ook bij zijn. Een cruciaal onderdeel van dat 2018-titelwinnende team, Loyd is op de een of andere manier nu nog beter, blijft midrange shots inruilen voor meer drieën en maakt 42 procent van hen. Loyd is op weg naar de beste defensieve rating van haar carrière tot nu toe, en haar assistpercentage is zelfs omhoog gegaan, ondanks het spelen naast een paar primaire ballhandlers in Sue Bird en Jordin Canada.
De reserves van het Westen zijn boordevol waardige kandidaten. Angel McCoughtry is bijna net zo effectief als Wilson voor de Aces, vijfde in de WNBA in winstaandelen. Dat is iets meer dan Napheesa Collier, die Minnesota heeft geholpen in de strijd te blijven ondanks het feit dat Sylvia Fowles de helft van de wedstrijden van de Lynx tot nu toe heeft gemist. Diana Taurasi produceert in een vergelijkbaar tempo als haar All-Star-campagne van 2018, terwijl Arike Ogunbowale evenveel aanvalt als in haar All-Rookie-campagne van vorig seizoen, zelfs terwijl ze veel efficiënter is geworden vanaf tweepuntsafstand (47,7 procent dit seizoen, 40,4 procent vorig seizoen). Nneka Ogwumike heeft haar meest efficiënte seizoen sinds haar 2016 MVP-campagne, en staat op de 10e plaats in winstaandelen, net voor Dearica Hamby, de runaway leader voor Sixth Woman of the Year honors op dit moment.
Just off the team: Sami Whitcomb is een complete speler geworden. Brittney Sykes is een verdedigende katalysator voor de Sparks en heeft haar efficiëntie van twee drastisch verbeterd. Crystal Dangerfield is een legitieme Rookie of the Year-kandidaat, en Sylvia Fowles heeft gespeeld als een MVP (maar slechts zeven wedstrijden, vanwege haar kuitblessure).
In het oosten beginnen de eerbewijzen bij Courtney Vandersloot, momenteel een nipte tweede achter Stewart in win shares. Ze leidt voor het tweede jaar op rij de competitie in assistpercentage, terwijl ze 50-40-90 schiet tijdens de wedstrijden van dinsdagavond. Ze moet in de MVP conversatie zitten.
Na haar in de startopstelling is haar Chicago Sky teamgenoot Cheyenne Parker, die nog steeds de elite rebounder en afmaker rond de rand is die ze altijd is geweest, maar ook een geweldige perimeter shooter is geworden – 38,9 procent van buiten de boog – en zelfs haar assist-percentage in de buurt van de dubbele cijfers heeft gebracht. Ze is de beste big in de Eastern Conference.
Een paar teamgenoten van Connecticut Sun met heel verschillende statistiekprofielen zijn ook startwaardig. Alyssa Thomas, na een trage start, ligt voor op haar 2019 tempo op een aantal vitale gebieden: Ze heeft momenteel een assist-percentage van 25,5, raakt meer dan de helft van haar schoten (meestal op circus-performer-manier, doelgericht rond de rand gegooid) en rebound in een tempo dat zowel aanvallend als verdedigend in de top-vier van de competitie staat. En DeWanna Bonner, gevraagd om het grootste deel van de offensieve last te dragen door Sun coach Curt Miller, heeft het beste percentage verdedigende rebounding (24.7) en steelpercentage (3.2) – waarvan de laatste de competitie aanvoert – en is op weg naar 1.8 totale winstaandelen, achtste beste in de competitie.
De laatste starter, Betnijah Laney, is alleen maar beter geworden sinds we haar als doorbraakster hebben genoemd. Haar uitbarsting van 35 punten tegen de regerend kampioen Washington Mystics is het hoogtepunt van haar huidige hot streak van zes wedstrijden waarin ze een gemiddelde van 18,2 punten per wedstrijd scoorde met 50 procent schoten. De scoutingrapporten zijn aangepast. Het heeft niet uitgemaakt.
De reserves zijn ook indrukwekkend. Brionna Jones heeft rustig de plaats ingenomen van Jonquel Jones als startend middenveld voor de Sun en schiet 57,3 procent van het veld terwijl ze negende staat in de competitie in steals per wedstrijd. Kelsey Mitchell en Julie Allemand, de Indiana Fever backcourt, hebben het allemaal gedaan – Allemand is vierde in de competitie in assist percentage en derde in true shooting percentage en Mitchell nam een enorme sprong voorwaarts in efficiency ondanks dat ze gemiddeld meer schoten per wedstrijd namen dan in voorgaande seizoenen. Samen zijn ze net zo effectief als bijna elke andere vaste combinatie voor de Fever, een verrassende (maar niet voor coach Marianne Stanley) play-off kanshebber. Myisha Hines-Allen blijft dit seizoen voor Washington een van de meest complete seizoenen in de competitie verzorgen, terwijl teamgenoot Ariel Atkins 46,8 procent van haar driepunters raakt en de zwaarste verdedigende opdrachten voor de Mystics op zich neemt. En New York’s Layshia Clarendon, de primaire balverdeelster en scorer, is een meedogenloze rim-attacker. Ze raakt 34,4 procent van haar driehonkslagen en ze vindt manieren om haar jonge teamgenoten te betrekken bij haar 34,5 assists.
Just van de bank: Allie Quigley heeft een typisch Allie Quigley seizoen. (Haar teamgenote Kahleah Copper uit Chicago heeft de rol van Diamond DeShields shooting guard op zich genomen en doet dat goed. Elizabeth Williams is Atlanta’s defensieve rots en heeft het beste werkelijke schietpercentage uit haar carrière, terwijl Monique Billings, die in vier van haar laatste vijf wedstrijden in dubbele cijfers heeft gescoord, de leider is in de competitie in rebounding percentage.
Het beste van FiveThirtyEight, geleverd aan u.