ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Detroit Lions hoofdcoach Jim Caldwell heeft een meerjarige contractverlenging getekend bij het team. De deal werd maanden geleden gesloten, zeiden de Lions.

Caldwell, 62, zat in het laatste jaar van zijn contract en heeft consequent vragen moeten beantwoorden over de vraag of hij in 2018 zal terugkeren. Die vragen omvatten speculaties over pensionering en of hij vond dat hij zou moeten coachen op een lame-duck deal.

Turns blijkt dat hij nooit zou vertrekken.

“Ik maak me geen zorgen over dat soort dingen,” zei Caldwell eerder in september, toen hem werd gevraagd naar een verlenging. “Ik denk er niet twee keer over na. Ze gaan me niet aan. Ik heb één missie: zorgen voor mijn mannen en football games winnen. … Dat is de waarheid.

“Dus het kan geweldig zijn om die vragen te stellen, wat prima is. Ik ga ze op precies dezelfde manier beantwoorden of je ze nu stelt of over zes weken. Het zal precies hetzelfde zijn. Het gaat me niet aan. Mijn zorg, zoals ik al zei, is het winnen van football wedstrijden.”

Spelers hebben routinematig gezegd hoe leuk ze het vinden om voor Caldwell te spelen en hoe ze zijn aanpak waarderen om hen fris te houden gedurende het seizoen. Hij heeft ook Matthew Stafford – nu de best betaalde speler in de NFL – helpen veranderen in een van de betere quarterbacks van de competitie.

Caldwell heeft de Lions in twee van zijn drie seizoenen naar de play-offs gebracht. Met een winstpercentage van .580 (29-21) is hij de meest succesvolle Detroit-coach in het Super Bowl-tijdperk.

Caldwell kreeg zowel in 2015 als 2016 te maken met vragen over zijn baanzekerheid. Toen de Lions toenmalig algemeen directeur Martin Mayhew ontsloegen en hem vervingen door Bob Quinn, nam Quinn een week de tijd om te beslissen of hij Caldwell wilde behouden voordat hij hem aanhield. Vorig seizoen kondigden de Lions in de week voorafgaand aan hun play-offverlies tegen de Seattle Seahawks aan dat Caldwell zou terugkeren.

Over zeven seizoenen als hoofdcoach bij de Indianapolis Colts en Detroit, heeft Caldwell een 55-43 record. Hij haalde vier keer de play-offs en had drie seizoenen van 10 overwinningen of meer.

De Lions hebben een 2-0 record in de vroege zondagse confrontatie met de Falcons.