Een federale aanklacht is ingediend na een drie jaar durend onderzoek naar een voormalige baas van een elektriciteitsbedrijf en twee familieleden die onder hem werkten. Het is een zaak die Always Investigating al jaren volgt, waarbij Brian Ahakuelo en de IBEW Local 1260 betrokken zijn.
De aanklacht van de grand jury komt nadat sommigen in de IBEW Local 1260 onregelmatigheden in de uitgaven signaleerden, hun internationale hoofdkwartier erbij betrokken raakte en de FBI waarschuwde voor wat zij ontdekten. Een gezamenlijk staats-federaal onderzoek volgde.
De aanklacht richt zich tegen voormalig bedrijfsleider Brian Ahakuelo, zijn vrouw Marilyn Ahakuelo, en Brian’s schoonzus Jennifer Estencion voor een combinatie van 70 aanklachten, waaronder samenzwering, witwassen van geld, fraude en verduistering. Allen werkten voor de vakbond.
In de aanklacht staat dat de samenzwering meer dan 5 jaar heeft geduurd. De federalen beweren dat Brian de raad van bestuur stapelde met onervaren maar loyale ambtenaren, waardoor hij autonomie kreeg over het geld van de vakbond om te spenderen aan te hoge lonen, persoonlijke reizen en andere ongeoorloofde uitgaven. De vakbond ging van een overschot van 700.000 dollar in 2010 naar een tekort van 700.000 dollar in 2014.
De drie aangeklaagden, samen met anderen volgens de aanklacht, vervalsten de resultaten van een ledenstemming om de contributie te verhogen. Dit ging gepaard met valse notulen van vergaderingen en vervalste aanwezigheidslijsten. De feds zeggen dat de vakbond 3,7 miljoen dollar meer binnenharkte door de verhoging
De aangeklaagde personen maken al vele jaren geen deel meer uit van de vakbond.Local 1260 werd in 2016 onder curatele gesteld en kwam in 2017 onder nieuw lokaal management.
IBEW lokaal 1260 vertelde Always Investigating vandaag in een verklaring: “Deze vakbond is sterker dan ooit, gebouwd op vertrouwen, transparantie en verantwoordingsplicht. IBEWLocal 1260 is trots op het goede werk van zijn leden en de eenheid, kracht en het harde werk dat ze dag-in dag-uit laten zien.”
In mei 2016 werd de lokale vakbond onder toezicht geplaatst van het vasteland IBEW trusteeship over wat de moederbond “financieel wangedrag” noemde door Brian Ahakuelo.Hij werd op verlof gezet terwijl IBEW-auditors dingen zoals persoonlijke uitgaven signaleerden die verband hielden met geen legitieme vakbondszaken, ongeoorloofd betaald verlof en reizen naar Las Vegas, Miami en de oostkust, naast andere beschuldigingen.
Wat de auditor van de moederbond vond, leidde tot verschillende federale agentschappen die hun eigen onderzoek startten en financiële gegevens in beslag namen.
Ahakuelo vertelde KHON2 dit in die tijd: “Ik moet ervoor zorgen dat ik niet word afgeschilderd als een demon, want ik heb niets verkeerds gedaan.Niets. Alles wat ik heb gedaan was voor de leden. altijd voor de leden.”
De aanklachten zijn het hoogtepunt van het werk van federale agentschappen waaronder de IRS criminele eenheid, U.S. Attorney, State Attorney General’s kantoor en Department of Justice Tax Division.
Local 1260 vertegenwoordigt meer dan 3.200 nuts-, omroep-, onderhouds- en contractarbeiders in Hawaii, Guam en Wake Island.