El Cid (1961), geregisseerd door Anthony Mann, op de foto van links: Charlton Heston (als El Cid Rodrigo de Bivar), Sophia Loren
LOS ANGELES – Slechts 10 van de 100 top brutowinst films uitgebracht in Amerikaanse bioscopen in 2017 werden opgenomen in Californië, volgens het meest recente rapport van het Los Angeles Film Office.
Inderdaad waren Canada, de staat Georgia en het Verenigd Koninkrijk de top drie locaties voor speelfilmproductie in 2017. Maar de wereldwijde infrastructuur voor filmmaken van vandaag is een verre schreeuw van het vooroorlogse Hollywood van de jaren 1920 en 1930, toen de overgrote meerderheid van binnenlandse speelfilms werd opgenomen in Los Angeles, meestal in de hypergecontroleerde setting van een studio-soundstage.
Na de Tweede Wereldoorlog stonden filmstudio’s als MGM en Paramount in Los Angeles op een tweesprong toen ze zich moesten aanpassen aan de veranderingen die zowel door de oorlog als door de vooruitgang van de filmtechnologie waren teweeggebracht. De studio’s begonnen hun productie overzee en buiten Hollywood te verplaatsen. Tegen het einde van de oorlog was televisie een vast onderdeel geworden van de Amerikaanse huishoudens, wat ten koste ging van de winsten van de filmindustrie. Een van de belangrijkste factoren was het feit dat de Europese regeringen, in een regio die nu door oorlog werd geteisterd, de buitenlandse box office-inkomsten van de Amerikaanse filmstudio’s bevroren. Door te beperken hoeveel van hun buitenlandse winsten zij naar Amerikaanse banken konden overmaken, dwongen de Europese regeringen de studio’s hun geld in de Europese economie te besteden en de wederopbouw te ondersteunen. Zo begon de ontwikkeling van een wereldwijd productieapparaat dat uiteindelijk de basis legde voor de locatienormen in de hedendaagse filmproductie.
Daniel Steinhart – auteur van het onlangs verschenen boek Runaway Hollywood: Internationalizing Postwar Production and Location Shooting – noemt de stap van de studio’s om films in het buitenland op te nemen “runaway productions”. Deze zomer programmeert het UCLA Film & Television Archive een gelijknamige filmserie, “Runaway Hollywood: Global Production in the Postwar World,” tot 24 augustus. De serie is samengesteld door Steinhart en toont 14 klassieke films met sterren als Audrey Hepburn, Sidney Poitier en Marlon Brando die deze wereldwijde verschuiving in productie en visuele esthetiek weerspiegelen. Naast de klassieke films met grote Hollywood-acteurs in de hoofdrol, bevat de serie ook films met een meer indie-achtige sfeer, zoals het in Mexico opgenomen drama Vera Cruz van Robert Aldrich.
Paris Blues (1961), geregisseerd door Martin Ritt (screenshot door de auteur voor Hyperallergic)
Met de huidige groei van de filmindustrie in China en in Europese centra zoals Londen, zijn de op hol geslagen producties van het naoorlogse tijdperk niet al te ver verwijderd van de manier waarop de filmproductie zich vandaag de dag blijft ontwikkelen, volgens Paul Malcolm, een programmeur bij het UCLA Film & Television Archive. “We bevinden ons in feite op de wereldmarkt van de cinema. Films worden overal ter wereld gedraaid en uitgebracht … dus het kunnen contextualiseren van dit huidige moment en het in een historische context plaatsen is iets wat we altijd graag doen.”
Hier zijn drie dingen die we uit deze periode van de filmgeschiedenis hebben geleerd en die een blijvend effect hebben gehad op de hedendaagse cinema.
Location Location Location
Roman Holiday (1953), geregisseerd door William Wyler, afgebeeld: Audrey Hepburn, Gregory Peck
Een belangrijk neveneffect van de toename van overzeese productie was de opkomst van “authenticiteit van plaats” als een vaste waarde in het mainstream filmmaken, aldus Steinhart. De kassucces Roman Holiday uit 1953 bijvoorbeeld, met in de hoofdrollen Audrey Hepburn en Gregory Peck, speelt zich af rond enkele van de beroemdste historische monumenten van Rome, zoals het Colosseum en de Piazza Venezia. In een vroegere periode zouden de Romeinse monumenten op een set zijn gebouwd door zeer bekwame ambachtslieden, maar het opnemen van Rome voor Rome verheft het verhaal en opent grotere mogelijkheden in de cinematografie en de regie. Dit leidde ook tot protest van de vakbonden van geschoolde ambachtslieden, omdat er minder vraag was naar hun intensieve setbouwwerk dan in het verleden.
The Wide Shot in Color
De opkomst van de op hol geslagen productie valt samen met enkele belangrijke ontwikkelingen in de technologie van het filmmaken. Het schieten in kleur werd de norm tijdens deze naoorlogse periode, evenals het gebruik van camera’s zoals de Panavision of de Vistavision die steeds natuurgetrouwdere beelden konden produceren in het rijk van de moderne filmmaker standaarden. En de vooruitgang van de technologie voor brede opnamen maakte het mogelijk het beeld enorm te vergroten zonder dat dit ten koste ging van de kwaliteit van de weergave.
El Cid (1961) (screenshot door de auteur voor Hyperallergic)
Het drie uur durende historische drama El Cid uit 1961 – met Charlton Heston en Sophia Loren in de hoofdrollen – met zijn epische middeleeuwse gevechtsscènes is bijvoorbeeld het soort scènes dat Hollywood zou uitvoeren met behulp van visuele effecten. Maar in die tijd kon de film alleen op locatie worden opgenomen om hetzelfde soort grootschalige effect te krijgen. De film werd opgenomen in Spanje in vier van de oudste kastelen van het land en ook in Rome, en het gevoel van plaats van de film barst door het frame.
Big-Budget Films Emerge
Mutiny on the Bounty (1962), geregisseerd door Lewis Milestone, Carol Reed, afgebeeld: Tarita, Marlon Brando
In dit op hol geslagen tijdperk ontstonden ook enkele van de eerste big-budgetfilms waaraan we gewend zijn geraakt in het huidige filmlandschap, dat bol staat van de franchises. Het stuk Mutiny on the Bounty met Marlon Brando in de hoofdrol had een budget van 19 miljoen dollar in 1962, wat vandaag de dag zou neerkomen op ongeveer 160 miljoen dollar. De productie werd opgenomen op locatie in Tahiti en omvatte de eerste op maat gemaakte boot in zijn soort om de versie van het zeilschip Bounty na te bootsen in de film, die zich afspeelt in 1787.
Met opnamelocaties in onder meer Engeland, Italië, Egypte en Spanje, had de door Elizabeth Taylor geleide film Cleopatra een geschat budget van 44 miljoen dollar, wat in huidige dollars neerkomt op ongeveer 370 miljoen dollar. Het duurde twee jaar om de film op te nemen en hij blijft een van de duurste films ooit gemaakt. De op hol geslagen budgetten van deze op hol geslagen films leidden ertoe dat de studio’s de productie in het buitenland terugschroefden, maar het monopolie van Los Angeles op de filmproductie in Hollywood keerde nooit terug naar het vooroorlogse niveau.
Runaway Hollywood: Global Production in the Postwar World is nog tot 24 augustus te zien in het Billy Wilder Theater (10899 Wilshire Blvd, Westwood, Los Angeles). Curator Daniel Steinhart zal de voorstelling van Mutiny on the Bounty op 18 augustus inleiden.
Steun Hyperallergic
Als kunstgemeenschappen over de hele wereld een tijd van uitdaging en verandering doormaken, is toegankelijke, onafhankelijke verslaggeving over deze ontwikkelingen belangrijker dan ooit.
Overweeg alstublieft onze journalistiek te steunen, en help onze onafhankelijke verslaggeving gratis en toegankelijk te houden voor iedereen.
Word Lid