Thomas Edison lanceerde zijn 110 Volt gelijkstroomnet in 1882, ondanks de zware concurrentie van mede-uitvinder George Westinghouse. In 1884 was deze laatste al bezig met de ontwikkeling van zijn eigen 110 Volt gelijkstroom elektriciteitsnet. Toen ontdekte hij de nieuwe Europese wisselstroom in 1885, terwijl hij streed tegen het kortere transmissiebereik van gelijkstroom. Met wisselstroom kon de stroom worden “opgevoerd” en over grotere afstanden worden getransporteerd. Dit leidde tot wat de geschiedenis inging als de Oorlog van de Stromen.
Hoe het spel uitgespeeld werd in de Oorlog van de Stromen
DC Generator: Kristi Hager: Public Domain
In het kielzog van George Westinghouse volgden al snel andere ontwikkelaars. Sommigen gebruikten, net als hij, aanvankelijk 110 volt wisselstroom, terwijl anderen de voorkeur gaven aan 220 volt.
Toen Edison met de rug tegen de muur stond, begon hij geruchten te verspreiden dat wisselstroom in het algemeen, en 220 volt in het bijzonder, roekeloos gevaarlijk waren. Door dit te doen, hielpen verschillende eigentijdse nieuwswaardige gebeurtenissen hem in de Oorlog van de Stromen.
- Onervaren installateurs ontpopten zich als 220 Volt AC specialisten, en hielpen netten zich sneller te verspreiden dan het Amerikaanse spoorwegnet. Menigten verzamelden zich overal waar ze ze boven op hoge palen aansloten. Het was bijna onvermijdelijk dat er een paar dodelijke ongelukken gebeurden, omdat er nog geen technologie voor stroomdraad bestond.
- De steun voor de elektrische executiestoel won terrein, waarbij Westinghouse erop aandrong dat zijn wisselstroom de stoel veiliger maar ook effectiever zou maken. Edison greep het moment aan door paarden in het openbaar te elektrocuteren. 220 Volt wisselstroom was op weg om publieke vijand nummer 1 te worden.
Heden ten dage is elektriciteit natuurlijk volkomen veilig, mits correct gebruikt zoals wij dat doen, en er zijn wetten die dieren beschermen. We hebben ook wetten die de veiligheid van werknemers regelen en hoe marketing zich moet gedragen.
Hoe we uiteindelijk op 110 volt AC uitkwamen
AC Transformatoren: Allalone89: Public Domain
Gespleten wisselstroom bleek een goedkopere, effectievere manier dan 110 Volt gelijkstroom in ‘vaste vorm’ over korte afstanden te sturen. Bovendien kon Edison de hitte niet aan nadat hij een minder belangrijke partner was geworden na een fusie met General Electric.
Dus verliet hij de industrie om in de ertsmijnbouw te gaan. Daarmee was de tijd van DC als belangrijke kracht in de Oorlog van de Stromen voorbij.
Nadat het stof was neergedaald, werd de Amerikaanse elektriciteitsdistributie-industrie het eens over 110 Volt wisselstroom als hun standaard. Dit was om het idee dat 220 volt veel te gevaarlijk was in de publieke opinie te doen verstommen. Edison kreeg dus zijn zin met de cijfers 110, maar niet met de letters DC. En zo eindigde de Oorlog der Stromen met een sisser, en niet met een knal.
Gerelateerd
Verschillende Volt Normen in Gebruik Vandaag
Thomas Edison en de 110-Volt Gloeilamp
Preview Beeld: Westinghouse Wisselspanningssysteem